殿中静得落针可闻。
昭华公主死死看着眼前的少年郎君，像要把这个人看穿、看透、看到骨头里去，可他站在那里，青衫垂落，睫羽半掩，神色毫无波澜。
她一点都看不明白。
也是这一刻，她觉得自己很可笑，闹了一晚上，砸了宴席，打了宫人，闯进甘露殿，搬出父皇，搬出母后，甚至不惜在众人面前丢掉公主的体面，最后只换来一句——
我不快活。
朝堂谁不知道君王有意指婚，崔玄聿这句“不快活”分明是在拒婚。短短四个字把她十八年来所有的骄傲、矜持和念想，碾得粉碎不堪。
“锦卿！”元熙帝脸色沉了几分。
崔玄聿垂首：“臣失言了。”
元熙帝见他认错，不好再说什么，摆了摆手：“罢了罢了，都少说两句。昭华，你也是，多大的人了，为一个乐娘闹成这样，传出去像什么话？”
昭华低着头，没有应声，也没有再闹，眼泪一颗一颗砸在金砖上。
皇后看着她这副模样，眼里满是心疼，站起身将人拉回身侧，抬眸看向主位：“陛下，此事……”
“行了！”元熙帝闭了闭眼，眉宇间满是疲惫，“你们都先下去吧，朕同锦卿说两句。”
皇后微怔，心知元熙帝这是还没歇下拉拢崔家的心思，垂眸福了一礼，转身看了崔玄聿一眼，拉着昭华出了偏殿。
“唉呀~这一晚上折腾得……”崔云疏伸了个懒腰，慢悠悠起身，由着崔瑶搀扶跟着出了殿。
殿中终于安静了下来。
元熙帝靠在椅背上，打量着崔玄聿，目光里多了几分审视：“锦卿，朕知道你不是糊涂之人，你今日此举，怕不只是听曲那么简单吧？”
崔玄聿抬手作揖：“陛下圣明，此事的确另有隐情，那乐娘并非别人，而是上官琮之女，上官宓。”
元熙帝原以为崔玄聿是为了拒绝他的招揽，才故意惹出乐娘之事，现在看来倒是他错怪了。
“坐吧，跟朕说说到底是怎么回事？”帝王当即缓和了神色。
崔玄聿转身入座，沉吟片刻，缓缓道：“陛下可还记得，一月前有人纵火，趁乱私闯京兆府衙劫走了上官琮之子上官辞？”
元熙帝点了点头，“此事朕已交由南衙卫督办，但一直没有线索。”
话罢，帝王脸色凝重了几分，“莫非……与此事有关？”
“正是。”崔玄聿道，“臣一直派人暗中盯着教坊司，近日发现了不少可疑行踪，臣怀疑那些人劫走上官辞是另有目的，便想着利用上官宓顺藤摸瓜查出背后之人。”
“原来如此。”元熙帝恍然，眼里满是赞许，“为了替朕分忧，你不惜毁了自己的名声，真是难为你了。”
崔玄聿垂眸不语。
元熙帝清咳了一声，“昭华那孩子，被朕宠坏了，你莫要往心里去。”
崔玄聿：“陛下言重了。”
元熙帝略带试探：“既然是误会，待贼人落网，朕亲自与昭华解释，想必她定能理解。”
崔玄聿站起身，抬手作揖，“陛下恕罪，此事虽说是另有隐情，但臣同公主说的那些话却是出自真心。”
元熙帝微微皱眉，沉声道：“朕有意将昭华许配于你，满朝皆知，你如今是想告诉 朕，你看不上朕的女儿？”
崔玄聿抬眸，不卑不亢直直迎上帝王的目光：“陛下容禀。臣不才，蒙家族厚爱，委以重任。族长之责，上承祖宗之训，下立子弟之范。是以崔家择妇，首重贤德，次及温恭，惟愿宗妇能持家以俭、待人以宽，上孝舅姑，中和妯娌，下慈幼弱。”
“恕臣直言，公主善妒专横，动辄以尊卑压人，以喜怒断事，如此心性，崔家受不住。”
话虽刺耳，却挑不出破绽。
崔玄聿不过是去教坊司听了两夜曲子，昭华尚且还没有名分，便如此不依不饶，若是以后成亲还了得？
如崔玄聿这等自小受人追捧的世家公子，定是受不得压迫的，若是强行下旨，只怕会逼出一对怨偶来。
看来，联姻这条路是走不通了，得另想法子才是。
元熙帝捏了捏眉心，语气里的试探和威压都散了个干净，无奈道：“你的意思，朕明白了。今日之事朕会督促皇后好好教导昭华，你就当是看在朕的份上，莫要与她计较。上官宓背后的势力朕便交予你彻查，先帝的忌日就快到了，朕不想再有任何纰漏。”
崔玄聿躬身作揖：“臣明白。”
*
与此同时，大魏漠北。
天边最后一抹光被地平线吞没，四周暗下来，只有风吹过枯草的簌簌声，和远处偶尔传来的几声狼嗥。
“旗头！”
小北忽然勒住马，抬起手臂指向远方，因为太过激动，干涸的嘴角又被扯出了新的伤口，“您看那边！是火光！”
郑守业顺着小北手指的方向望去。
远处的地平线上，有一点微弱的光在夜色中跳动，那光不大，却像一颗坠落在荒漠里的星辰，在这无边的黑暗中显得格外醒目。
城墙之上，一面巨大的军旗在夜风中猎猎招展，旗面上绣着一头踏云而行、威风凛凛的神兽。
“是神策王旗！”
郑守业勒住缰绳，满目疮痍的眼里亮着点点星光，“阿宁，我们到北境国界了！”
……