入夏了，夜风还是凉，池水泛着墨色的光，将两岸的灯火揉碎了铺在水面上。
云想阁的妆娘们双手反绑被吊在船头，绳索从船舷的横杆上垂下来，远远看上去就像挂在集市里任人宰割的鱼。
两个孩子被吊在最前面，血珠从勒破的皮肤里渗出来，顺着细小白嫩的胳膊往下淌，滴在衣襟上，洇开一小片深色。
妹妹年纪太小，已经晕了过去，小小的身子垂着，头歪向一边，嘴唇发紫，眼睫上还挂着不肯落下的泪珠。
哥哥眼眶红肿得像两个熟透的桃子，眼神呆滞，意识已经涣散。
陶五娘被吊在两个孩子中间，她的眼泪已经流干了，她放弃了挣扎，她想抱抱她的孩子，都快死了，她想让孩子们温暖一点，可是，她什么都做不到。
船头的木板上，七盏烛台一字排开，烛火一跳一跳地燃着，火舌舔食着悬在上方的麻绳，发出细微的噼啪声。
风从水面上吹过来，带着烛火燃烧后的焦糊味，整个画舫都散发着枯朽沉闷的腥臭。
禄存站在船舷边，目光从眼前移向对岸，眉头越拧越紧，“绳子马上就要烧没了，我看她是不会来了。”
“不！”慕容橙心眼神笃定，“这种人最自以为是了，不知天高地厚，总觉得自己是什么了不起的救世主。”所以，她一定会来。”
当初在兰郡，三队人马几乎把整座城池都翻过来了，但就是找不到卫芙宁的身影。
无意之中，慕容橙心从一个孩童口里得知了卫芙宁与兰郡百姓的关系，于是她以重金相诱，威逼兰郡百姓说出卫芙宁的藏身之所。
但她万万没想到的是，连抓了三百人，竟无一人背叛，于是她顺势而为，以城中百姓为诱饵，逼迫卫芙宁现身。
弱肉强食是自古以来的生存法则，是以慕容橙心并不觉得自己有什么不妥，她只懊恼当时太过轻敌，没能看住那些鱼饵，才让卫芙宁逃过了一劫。
太子对兰郡之事已然不满，若是不将此人根除，她以后只怕很难在九星之中立足。
念此，慕容橙心眸光凝定，放眼望向四野，喃喃道：“今日不是你死就是我活。”
话音刚落，身后忽然传来异响。
慕容橙心和禄存同时转身，只见一艘小舟从芙蓉林深处划出，船头立着一个穿银甲的青年，正是卫祯身边的亲卫统领。
小舟靠上画舫，统领跨步上船，抱拳行了一礼：“殿下有令，将云想阁的人全部释放，不得有误。”
慕容橙心蹙起眉梢。
禄存微愣，眼神质疑：“当真是殿下的意思？”
统领并未理会，扫了一眼船头，目光在两个孩子身上停了一瞬。
他抬手示意，身后的禁军应声而动，拔出腰间的短刀，割断绳索，将人一个一个拉上了船。
云想阁的众人解开绳索后纷纷抱成一团，痛哭不止。
“囡囡，鲁鲁。”陶五娘顾不上身上的疼痛，飞身扑向两个孩子，将两人紧紧抱在怀里。
统领转向众人，“殿下说了，此事不再追究。尔等归家吧。”
“谢殿下，谢殿下！！！”
众人相拥而泣，互相搀扶着站起来，在禁军的护送下上了岸。
小囡囡在陶五娘的怀里醒来，稚嫩的脸上满是迷茫，“阿娘，我们是死了吗？”
陶五娘摇头，托着她的脸贴近心口，“没有。我们可以回家了。”
小囡囡涣散的眸光立马亮起了笑意，“阿娘，我刚刚睡着了，没有哭哦~”
陶五娘忍着泪水，柔声道：“阿娘知道。”
慕容橙心站在一旁，眼睁睁看着所有的事偏离自己的计划，脸上的神情从从容不迫变成阴沉。
她冷眼审视统领，语气不善：“殿下为何突然放人？夜宴那边发生了何事？”
统领不卑不亢：“殿下有请，慕容大人若有疑问，不如亲自去问殿下。”
殿下突然改变主意定然有原因。
慕容橙心收敛心神，转身走近禄存，轻声低语。
*
画舫内。
卫祯的脸还肿着，嘴角破了一道口子，血已经干了，凝成一小片暗色的痂，可他浑然不觉，目光懒洋洋地落在对面那张脸上，像在打量一件新奇玩意儿。
卫芙宁用力拍了拍桌面：“又想找打？”
“……”
卫祯看着眼前唰唰掉木屑的案几，沉默一瞬，故作不在意地收回目光，换作斜睨：“你把血书藏在哪？”
卫芙宁双手抱胸：“藏在你永远找不到的地方。”
卫祯扯了扯嘴角，习惯性想嘲讽，不想牵动了伤口，疼得他不觉皱了皱眉头。
“嗤！”卫芙宁上下打量，“你还真是身娇肉贵，看来平日没挨过打？”
卫祯冷笑，半点打探的兴致都没了。
卫芙宁单挑眉梢，十分从容地靠回椅背。
两人四目相对，谁也没有退让。
就在这时，舱门外传来脚步声。
“殿下。”慕容橙心的声音在帘外响起。
卫祯嘴角慢慢弯起一个弧度，眼珠一动不动盯着卫芙宁。
“进来。”
但见一只手从帘外伸进来，素白纤细，缓缓撩起垂帘。
帘子掀开的刹那，夜风裹着水汽涌入，将琉璃灯的火苗吹得猛地一晃。
舱内的光影骤然变幻，明暗交错间，卫芙宁拔下头上的银簪，身形如电，朝来人刺去。
这一簪快、准、狠，直取咽喉，是她从无数次生死搏杀中磨出来的本能。
慕容橙心立在原地未动，黑色的瞳眸里倒映着一道逼近的白影，就在银簪即将抵住咽喉的前夕，她突然向后仰去，腰身像一根被压到极限的柳条，银簪擦着她的鼻尖划过，带起一缕碎发，发丝在空中飘散。
与此同时，一道黑影从慕容橙心上空掠出。
陌刀出鞘无声，刀刃在灯下泛着冷冽的寒光，直劈卫芙宁的脖颈。
这一刀又快又狠，没有留任何余地。
卫芙宁已然近身，退无可退只得侧身避让，刀锋贴着她的颈侧擦过。
距离不过半寸，带起的劲风割得她皮肤生疼。
卫芙宁眼眸一沉，左手抓住陌刀的刀背，借力稳住身形，右手银簪顺势变向，对着黑影的手腕刺去。
黑影反应极快，手腕一翻，陌刀横转，刀身猛地撞在银簪上，火星四溅，银簪脱手飞出，叮的一声钉在舱壁上。
就在这一瞬间，慕容橙心直起腰，一记扫腿，脚尖裹着劲风，狠狠踢中卫芙宁的下腹。
“噗——！”
被夜风吹起的垂帘突然溅上一道血痕。
卫芙宁的身体像断了线的风筝，猛地向后飞去，狠狠撞上船舱的窗棂，翻身落入外面的黑暗中……
……