夜色沉沉，更鼓声从远处传来。
赵镇领着一列亲卫沿着长街往南门口方向去。
卫芙宁在信上说得明白，药材囤积的源头在田村，说不定那里会有线索。
转过街角，前方忽然传来急促的马蹄声。
只见一匹快马从横街尽头冲了出来，领头的骑士伏在马背上，身后披风在风中拉成一条直线。
烈马从街市中疾驰而过，惊得路边几个还在收摊的商贩慌忙闪避，箩筐翻倒，货物散了一地。
赵镇停下脚步，抬手示意亲兵退后。
“大魏律令，街市驰马，惊扰百姓，依律当杖二十。何人如此嚣张？”
亲卫：“王爷，好像是东宫的人，瞧着是往宫门的方向去了。”
赵镇收回目光：“不必理会，继续出城。”
*
承天门前，长槊如林，甲胄鲜明，火把将门前照得亮如白昼。
马蹄踏在承天门前的青石板上，发出震耳的声响，禁军们同时举起长槊，齐声喝道：“站住——！宫禁重地，何人敢在此驰马！”
马上之人一勒缰绳，翻身下马，双膝跪地，双手高举着一份折子，声音急促：“太子殿下遇险，下落不明，十万火急！求见陛下——！”
封皮上印着东宫的火漆印记做不得假。
禁军脸色大变，转身朝门内狂奔，边跑边喊：“开宫门——！快开宫门——！”
沉重的宫门缓缓推开，门轴转动的声音在夜色中沉闷地回荡。
皇宫的灯火次第亮起。
寝殿内。
元熙帝披衣坐起，接过马英递上的折子，才看了几行，脸色便沉了下来。
“这么多人，竟然连一个太子都护不住，朕要他们有何用？”
“陛下息怒。”
马英端着一盏温茶，躬身递到元熙帝面前，“殿下吉人自有天相，定能逢凶化吉——”
元熙帝抬手一拂，茶盏飞出去，摔在地上，碎瓷四溅。
马英的手僵在半空，指尖还在滴着茶水，却不敢缩回去，也不敢出声。
“吉人自有天相？”元熙帝指着他的鼻子，“朕的太子被人掳走了，你让朕在这里等天相？”
“陛下恕罪！”马英扑通跪地，不敢再言。
元熙帝站起身，双手负背走到窗前。
偏偏是在先帝忌日前出这种事，此事定有蹊跷。
元熙帝压下眸中的凶光，转身看向马英，“传旨，命谢府之即刻入宫面圣。”
*
“哗啦——”
水声哗然，两条人影从河渠的暗洞中一前一后钻了出来。
此处已非芙蓉池，而是城南荒废的一处水闸，闸口半淹在水里，青苔爬满了石壁，月光照不进来，只有头顶一线天光漏下，将水面上浮动的碎影照得忽明忽暗。
卫芙宁墨发散乱，浑身湿透，水珠顺着发梢往下淌。她一边拧着衣摆的水，一边拖着卫祯往岸上走。
卫祯被她从水里拖上来后直接丢在一旁，他仰面躺着，大口大口地喘着气，卫芙宁甩了甩头，抖落的水珠恰好滴在卫祯的脸上。
“……”
卫祯生无可恋，闭眼闭嘴，胸膛剧烈起伏。
卫芙宁简单处理了一番，又顺手从地上捡起一根干枝，三两下便将散乱的墨发拢起，露出修长的脖颈和削瘦的肩线。
卫祯还在喘气。
卫芙宁皱了皱眉，走上前。
卫祯的呼吸明显轻了几分，水珠从他的眉骨滑落，浓密的睫毛湿漉漉的，昳丽的脸过于苍白，看着莫名的脆弱，像极了一尊被人从神座上推下来的玉像。
卫芙宁蹲下身。
“啪——”
抬手，一个耳光甩在卫祯脸上。
卫祯倏尔睁眼，翻着暗涌的茶眸一动不动看着她。
卫芙宁：“醒了？醒了就起来，还得走山路。”
卫祯已经被摧残得不行，瞪了一会儿眼神变得迷离，实在没有力气又不想示弱，只得偏过头，冷声道：“孤不走。”
“不走？”卫芙宁站起身，提起手里的长枪正要戳。
卫祯强行敛神，腾地一下坐了起来，咬牙切齿：“孤、走、不、动！”
“走不动？”卫芙宁拿着长枪戳了戳他的肩膀，“走不动也给我……”
话没说完，卫祯双眸低垂仰头又倒了回去。
卫芙宁见他这模样不似作假，皱了皱眉，蹲下身探向卫祯的颈侧。
心率不稳，身上跟火烧一样，是高热。
卫芙宁啧了一声，用卫祯的衣袖擦了擦手，拿起长枪点着卫祯的鼻子。
“还是储君，身体素质这么差！起来！”
“……”
卫祯闭着眼，一动不动。
并非是他不想动，实在是没有力气了。
他们在水里不知游了多久，这期间，但凡他稍有松懈，卫芙宁就拿枪戳他，短短的两个时辰，他已经花光了他此生所有的力气了。
哪怕是死，也动不了了。
卫芙宁见状，收了长枪，转身窜进了旁边的草丛，没一会儿手里提着几株药草回来了。
她随手捡了个石头，将手药草捣碎，一手捏住卫祯的下巴，徒手抓起一把碎草往他嘴里塞了进去。
卫祯有严重的洁癖，对气味尤其敏感，腥臭、刺鼻的气味方一入口，他霍然睁开眼，身体反射性催吐。
但卫芙宁捂着他的嘴，他实在没力气挣扎，那股秽物到嗓子眼了无处宣泄，又被逼得和嘴里腥臭的药草一起咽了回去。
“……”
意识到自己做了什么，卫祯静默了一秒，喃喃自语：“孤要杀、了、你。”
卫芙宁捂着嘴：“你吃屎了？嘴巴这么臭！”
卫祯：“………”