火堆前。
崔盏将面具举到眼前，透过那层薄薄的材质看火光，光线被滤成柔和的橘红色，在他脸上投下一片朦胧的光晕。
他两眼放光，声音里带着压都压不住的兴奋，“四号娘子，我画个样式给你，你能不能给我也做一张人皮面具？”
就做崔笺的模样，以后闯祸就再也不用担心被郎君体罚了。
卫芙宁靠在墙上，目光悠然：“可以是可以，但我需要帮我做一件事。”
崔盏略有迟疑，但一想到崔玄聿待卫芙宁格外不同，把心一横，咬了咬牙，点了点头：“行叭，谁叫你是我看好的四号娘子呢？”
卫芙宁微微眯眼：“什么四号娘子？你从刚刚开始就一直这么称呼我。”
糟糕！
崔盏心里咯噔一下，暗叫不好，千万不能让四号娘子知道郎君还跟其他娘子有牵扯，不然郎君的姻缘就毁在他手里了。
他眼珠子一转，赶紧转移话题：“这是崔笺给你起的名字，我也跟着瞎叫的。娘子，什么事，你且吩咐。”
卫芙宁并未在意，直起身，低声道：“明日一早进城，你且……”
*
屋外天刚亮，灰蒙蒙的光从窗纸的缝隙里渗进来，在案几上画出一道道细长的、淡白色的光痕。
季无忧闭着眼，一动不动，他身边围满了各种各样的蛇，蛇群在他身侧游走，鳞片摩擦地面，发出细碎的沙沙声。身后，一只灰毛老鼠正埋头啃咬他手腕上的麻绳。
“咔——”
最后一根麻绳断了，老鼠嗖地窜进墙角，蛇群像一条条被风吹散的丝线，沿着墙根游向门口。
季无忧缓缓睁开眼，面无表情地坐起身，握住自己被打断的腿骨猛地一推，咔嗒！骨节归位。季无忧连眉头都没皱一下，撑着墙慢慢站了起来。
“走。”
蛇群像是听懂了他的话，缓缓向门口游去，有的从门缝钻出去，有的爬上墙头，有的隐入暗处。
“咻——”
突然，一道冷光从窗外飞进来，陌刀横空而至，刀刃擦过季无忧的耳侧，直直钉入他身前的地面，刀身没入泥土大半，尾柄嗡嗡震颤。刀锋过处，直接将一条黑蛇拦腰斩断，其余蛇群像是被什么东西惊住了，纷纷后退，游向墙角，缩进缝隙，不敢再动。
季无忧认出那柄陌刀，漂亮的脸色凝上了一层霜色，转头看向窗户。
崔盏翻身，跳上窗台，笑得恶劣：“好歹是苗疆少主，怎么搞得这么狼狈？”
“你怎么会在这？”季无忧声音哑得厉害。
崔盏吊儿郎当：“看在相互作对多年的份上，我来救你。”
话落，崔盏纵身一跃，从季无忧眼前越过，拔刀回身横劈，刀柄猛地撞在季无忧的太阳穴上。季无忧的眼珠翻了一下，身体像一截被锯断的木头，直挺挺地倒了下去。
崔盏将陌刀重新扛回肩上，低头看着地上昏死过去的季无忧，咧嘴一笑：“要不是郎君管天管地，我早就想揍你了！”
*
崔府前，马车已经候在了门外。
崔玄聿从府门出来，换了一身深绯色朝服，腰悬金鱼袋，日光落在他的肩上，将那张清隽的面容照得温润如玉。
崔笺迎上前，躬身行礼，伸手掀开车帘。
崔玄聿弯腰上车，一只脚踩在车辕上，忽然顿住，偏头看向崔笺：“崔盏还没有回来？”
“回郎君，一夜未归。”崔笺顿了顿，试探着开口：“郎君，他该不会又离家出走了吧？”
崔玄聿的脸色冷了几分：“他若回来，让他先去戒堂领三百鞭。”说完，弯腰进了马车。
三百鞭？！！
崔笺愣在原地，嘴巴张着忘了合拢。
那武懵子犯了天条？
*
天大亮了起来，晨光从东边的云层后面涌出来，将整座盛安城的屋脊镀上一层薄薄的金色。
街市上已经有了人声，卖菜的挑着担子沿街叫卖，包子铺的蒸笼冒着白花花的热气，赶早市的百姓三三两两地走着。
陶五娘一手抱着女儿，一手牵着儿子，坐在牛车上。板车上铺了一层稻草，行李不多，两只藤箱，一捆铺盖，还有一只上了锁的木匣子，里头是她这几年的积蓄。
女儿靠在她怀里，仰起头，稚嫩的声音脆生生的：“阿娘，咱们要搬家了吗？”
陶五娘低头看着女儿，伸手将她被风吹散的碎发别到耳后，声音柔得像一团棉花：“是啊，铺子到期了，咱们换个地方生活，去看不一样的风景，好不好。”
儿子坐在另一侧，双手扒着车沿：“只要能和阿娘在一起，去哪都行。”
女儿一头钻进陶五娘的怀里：“我也是。”
陶五娘眼神柔了几分，轻轻摸了摸两个孩子的头：“阿娘也是，只盼着我的囡囡、鲁鲁能平安长大。”
转眼到了城门口。
车夫连忙跳下车，从袖中摸出一份早已备好的路引文书，双手递上去，陪笑道：“军爷，这是良民，去金都投亲的，您行个方便。”
守城的兵士接过文书，用刀鞘掀了掀藤箱的盖子，探头往里瞧了瞧。车夫脸色微变，连忙凑上前，压低声音：“军爷，该孝敬的已经孝敬过了，您看这——”
兵士斜了他一眼，将文书往怀里一揣，不咸不淡地说：“上头有令，近日贼人猖獗，出城车辆一律细查。你箱子里装的什么？打开看看。”
车夫见状，转头同陶五娘商量：“娘子，这会子拦路，定是嫌少了，您看您能不能再添一点？”
陶五娘看着两个眼巴巴望着自己的孩子，温柔笑了笑以示安抚，随即从贴身的行李中摸出一锭银子，极为不舍地递给车夫。
车夫连忙接过，将银子塞进兵士手里，赔着笑：“军爷，一点小意思，您买杯酒喝。行个方便，行个方便。”
兵士眼睛亮了一下，掂了掂银子正要塞进袖中，一柄刀鞘从旁边伸过来，不轻不重地压住了他的手腕。兵士的眉头猛地一拧，正要发怒，崔盏抬手亮出崔家令牌。
兵士脸色大变，双手奉还银两，跪地求饶：“大人恕罪，小的不知是崔府贵客。”
崔盏懒得计较，拿过银两递给陶五娘。
陶五娘愣了愣：“您是崔家那位贵人……您怎么……”
那日诗会，崔盏曾随崔玄聿赴宴，是以陶五娘一眼就认出了他。
崔盏将手里的锦盒递给陶五娘：“此去山高路远，娘子带着幼子只怕不便，镖师队伍已在城外恭候，娘子可尽差遣。”
陶五娘不敢怠慢，双手接过锦盒，正要开口，崔盏身影一闪，跳上城门隐去。
城门士兵见状，赶紧将人请出城。出了城门，一列百人镖师上前相迎，将陶五娘和孩子请上宽阔的马车。
车轴缓缓而行，陶五娘轻轻揭开怀中的锦盒，蓦然，眸光一怔。
生肌水，驻颜丹，焕白膏，修容术……
这些秘方和不传之术几乎囊括了一整个胭脂铺，她原本还担心去了他乡没有根基难以立足，但有了这些，前路便不用愁了。
她这才恍然，掀起轿帘望向盛安城门。
城门之上，立着一道人影，有故人之姿。
陶五娘眼泪湿润，低头抹了抹眼角，一把搂住女儿：“囡囡，到了新的地方，阿娘也给你请个夫子，好好读书，好不好？”
从她看见卫芙宁当堂与学儒辩经，她便猜到她不是普通人。
虽然埋怨过，但也敬畏过。
如今，只道不相负。
……