谢府中门大开，暮色从门楣上方涌进来，将前厅的青砖地面染成一片暗沉的金。
谢府之跨过门槛，紫色的官袍在暮色中褪去了白日的明艳，像一柄收鞘的剑，锋芒尽藏，变得沉稳而内敛。
谢清辞站在前厅的廊下，远远看见父亲的身影，连忙迎上前。她穿得素净，鬓间簪了一支白玉簪，通身上下干干净净的，像一株养在深闺的素心兰。
“父亲辛苦了。”谢清辞接过侍女递来的温茶双手奉上，动作行云流水，语调温婉得体。
谢府之颔首，在太师椅中坐定，接过茶盏，低头抿了一口，抬眼看着谢清辞，目光在她脸上停了一瞬，心如明镜：“太子已无碍。”
谢清辞的眼睛微微亮了一下，随即垂下眼，将那份欢喜收进眼底的暗处，嘴角轻弯：“太子平安便好。女儿的心一直悬着，总怕出什么差池。”
谢府之沉默了片刻，将茶盏搁回桌上，目光沉静如潭：“当初你祖父为你定下东宫婚约时你还小，不知道这意味着什么。如今你已经长大了，可以自己作主了，我且再问你一次，你当真想嫁去东宫吗？”
谢清辞的脸色微微一顿：“父亲为何这么问？满朝文武皆知谢家与东宫的关系，若是婚事有变，我岂不是会成了盛安的笑话。”
谢府之摇了摇头：“我问的是你，你只管说出自己的意愿，至于满朝文武，不必理会。”
见谢清辞眼神不解，他顿了一下，抬眸看着她的眼睛，不偏不倚：“太子性格乖戾，薄情寡恩，并非良人。你的性子伶俐有余慧根不足，无容人之量、缺深谋之智，坐不稳东宫之位。”
谢清辞的笑容僵住了。
她万万没想到自己在父亲心中竟是如此不堪，眼睛里愤怒不断翻涌又被一层薄薄的理智死死压制，她深吸一口气，将那股怒意压了下去，声音却比方才紧了几分：“原来在父亲心中，女儿便是如此上不得台面？”
谢府之：“我说的是事实。你连实话都听不进去，稍加挑拨便露了情绪，深宫似海，你还觉得自己能行？”
谢清辞脸色刷白，眼眶微微泛红，不服气道：“可那是因为您是我的父亲，我渴望得到您的认可才会如此，若是在外人面前，谁又能凭一语伤我分毫？女儿这些年，在宫中赴宴、在府中待客、在各府女眷之间周旋，自问不曾有过半分失仪？这东宫之位，我怎么就坐不稳了？”
谢府之摇了摇头，站起身，正欲转身——
“父亲。”谢清辞红着眼眶叫住他：“阿兄出事那日您就在盛安对不对？我一直想不明白，你为何能如此决绝，淮南王为了郡主连命都可以豁出去，为何您却要对阿兄视而不见。父亲当真厌恶我们至此吗？”
谢府之脚步微顿，语调平静：“若非是你自作聪明，技不如人，哪会有殿前对峙一事？”
谢清辞微愣，如同当头棒喝。
谢府之缓缓抬眸，回身看着她，冷冷道：“你同谢璋一样愚钝，但你比他危险，他蠢而自知，你却不知。”
*
岭南道上的落日比盛安大得多，也沉得多。橘红色的光球挂在天边，像是随时会掉下来，将整片荒原烧成一片金红的火海。官道两旁的芦苇被风吹得东倒西歪，芦花漫天飞舞，落在泥泞的路面上，被过往的车马碾成碎末。
“走快点！天黑之前到不了歇脚的地方，别怪官爷我不客气！”押解的衙役挥了挥鞭子，鞭梢擦着谢璋的耳侧掠过，带起一阵刺耳的风声。
谢璋不置一词，加快了脚步。从脱下锦袍、摘下玉冠、换上这件粗麻囚衣的那天起，他就知道，没了权势他连说话的权利都没有了。
太阳落山之前，押解的队伍终于赶到了一处破败的驿站，押解的衙役将谢璋推进一间堆满杂物的柴房，丢给他半块干饼和一碗凉水，锁上门便走了。
谢璋靠着墙根坐下，脚底的草鞋已经被血浸透了，黏在脚上，一扯便撕下一层皮，疼得他倒吸一口凉气。他没有药，也没有干净的水，只得将囚衣的下摆撕下一截，缠在脚上，缠了一圈又一圈，缠到看不见肉色才停下来。
远处传来衙役们的说笑声，他们在驿站另一头的厢房里生了一堆火，烤着从附近村子买来的鸡，酒香混着肉香飘过来，在这个破败的、漏风的驿站里弥漫开来。
谢璋靠在那堆干草上，闭上眼，鼻翼微微翕动了一下，随即又归于平静。
风带着荒野的萧瑟，从破墙的缝隙里灌了进来，将他散乱的长发吹得拂过面颊。谢璋睁着眼，望着那一片被墙头切割成不规则形状的夜空。
早知道流放这么艰苦，出城那日就不该发脾气打翻那盘芙蓉虾的，还有醉螃蟹……
他生无可恋，一边哭一边咬着手里的半张硬饼。
“堂堂江都郡公，变成这副模样，还真是令人唏嘘。”忽然，一个声音从阴影里飘出来。
谢璋吓得眼皮直跳，四处张望，捂着脖子咽下硬饼：“什么人？”
黑影从阴影里走出来，月光落在他身上，将他那一身黑色的劲装照得亮了一瞬，随即又被黑暗吞没。
谢璋一边往角落后退，一边警惕地打量着眼前的蒙面人：“你是谁，来这想做什么？”
黑影往前一步，从怀里掏出一只药瓶，缓缓蹲下身与谢璋齐平，“我是谁不重要，重要的是谢小郡公甘心在这苦寒之地度过余生吗？小郡公不想重回往日要风得风要雨得雨的风光日子吗？谢家将你视为弃子，小郡公当真心无一丝怨恨吗？”
谢璋看着眼前的瓷瓶，皱了皱眉：“你有办法？”
黑影：“不是我，是我的主人。”
谢璋犹豫片刻，抬手拿起眼前的药瓶，拔开瓶塞闻了闻，确定是上好的金疮药后抬起头，认真打量眼前的黑衣人：“你们想要我做什么？”
黑影：“叛出谢府。”
……