殿内气氛沉重得像灌了铅。
阿九跪在原地，明明看着卫祯那张苍白到近乎透明的脸，一点眼力见没有，跪着往前挪了几步，一手捂着嘴：“殿下，海棠这样子明显是不服管教，必须严惩。”
卫祯缓缓转过头，琥珀色的眼瞳幽幽地看着她。
阿九被他看得头皮一麻，本能地往后缩了缩，但嘴比脑子快，又补了一句：“它花光了属下的银子，还装听不懂人话，这分明是在藐视殿下……”
“阿九。”卫祯出声打断。
阿九立刻噤声，脊背挺得笔直。
卫祯收敛了神色，重新靠回软枕上：“去找铁奴，一起受罚。”
“啊？！！”
明明是海棠做错了事，为什么受罚的是她？
阿九的脸瞬间垮了下来，想辩解什么，但对上卫祯那双没有温度的眼瞳，识相地把话都咽回了肚子里。
“是。”她垂头叩首，有气无力地应了一声，退出了殿门。
殿外，暮色已经彻底沉了下去，廊下的灯笼一盏接一盏地亮起来。阿九沿着抄手游廊快步往前走，穿过月亮门，远远就看见铁奴坐在廊下的阴影里，面前还堆着一座小山。
走近了一看，阿九的嘴角抽了抽。
铁奴面前摆着一只巨大的竹筐，筐口大得能装下两个成年男子，里面满满当当全是核桃，堆得冒了尖，少说也有上百斤。
这已经不是一座核桃山了，是核桃岭。
铁奴坐在筐前的小马扎上，手里攥着两个核桃，“嘎嘣”一声捏碎，剥出仁来塞进嘴里，他面前摆着一把粗陶茶壶，每咽一口，都要拿起壶嘴“咕噜咕噜”猛灌几口，动作机械而重复，像一台不知疲倦的剥核机器。
禄存正靠在廊柱上剔牙，见阿九来了，一句话没问，起身从那堆核桃岭里捞了一筐递给阿九：“去那边吃，吃不完不准睡觉，这是今日的，明天加倍。”
阿九看着手里一筐核桃，一时没反应过来：“殿下这是什么意思？”
“核桃补脑，你说殿下是什么意思？哎！”说罢，禄存幽幽轻叹了一声：“往日里还有个慕容和季无忧能猜中殿下的心思，现在慕容死了，季无忧被打残了，咱们往后的日子难啊~”
阿九环顾一圈，不服道：“白墨和破军呢，凭什么他们不用吃？”
禄存：“白墨还得看顾殿下的病情，暂时不用受罚，至于破军，他被那女贼一梭子险些要了命，刚救回来，脆皮得很，禁不起折腾。”
阿九没辙，抱着竹筐走到角落里，一屁股坐在台阶上，随手抓起一把核桃，“嘎嘣”一声捏碎，力道大得像在拧谁的脑袋。
禄存听见那声响，眼皮跳了跳，默默往旁边挪了半步。
就在这时，殿门方向传来一阵动静。
“嗷呜——”
银白色的毛球翻着跟头从殿内滚了出来，四爪朝天在青石板上滑了半尺，然后一个鲤鱼打挺翻起身，英姿勃发地抖了抖雪白柔顺的毛发，确认四下无人，迈开步子，轻手轻脚贴着墙根，身影一闪，转眼便消失在廊庑尽头的夜色里。
“……”
阿九眼睛眯成了一条缝，将手里的核桃仁塞进嘴里，咬牙切齿：“这贼狼，一定有问题！看我不把你揪出来！”
*
夜深人静，东宫彻底归于沉寂。
借着夜色掩护，一个肥胖灵活的黑影悄无声息绕回主殿。
海棠蹑手蹑脚，爪尖落地毫无声响，小心翼翼推开虚掩的殿门，身子一矮，轻巧闪身溜进大殿。
屋脊屋檐之上，一道黑影正静静蛰伏。
阿九稳稳趴在琉璃瓦上，目光死死锁定殿内动向，眼见胖影窜进殿内，随手从布兜里掏出一块核桃塞进嘴里。
她最擅长追踪隐匿之术，身轻如燕跳上主殿屋檐，小心翼翼掀开几片琉璃瓦，借着穿透缝隙的清冷月光，将殿内景象尽收眼底。
空旷静谧的大殿中，海棠正趴在卫祯的卧榻前，脑袋低垂，鼻尖不停蹭着榻边衣物，窸窸窣窣像是在翻找什么东西。
终于它寻到了目标，脑袋猛地一抬，精准叼住一物，转头就要溜之大吉。
夜里月光昏暗，阿九看得并不真切，只隐约瞥见它嘴里叼着的物件，似乎泛着淡淡的冷光。
难道是殿下的龙纹玉佩？！
念头一闪，阿九神色骤然凝重，再顾不得隐匿身形，陡然低喝一声：“海棠，站住！”
话音未落，她足尖一点屋檐，身形如轻箭般凌空跃下。
就在她反应的瞬间，廊下暗处窜出数道人影，铁奴、禄存、季无忧同时现身，稳稳封住所有去路，将海棠拦截在殿门前。
与此同时，东宫主殿灯火骤亮，暖黄烛光瞬间铺满整座大殿，驱散沉沉夜色。
卫祯毫无睡意，端坐于软榻之上，神色清冷沉静。
海棠见状不妙，叼着东西转身欲逃，可一狼难敌四手，片刻之间就被几人合围制服。铁奴将它一把拎起扛在肩头，转身入殿，丢于卫祯面前等候处置。
卫祯眸光层层变冷，语气带着几分寒意：“嘴里叼的什么？”
海棠抬着一双湿漉漉的蓝眼睛，怯生生望着满脸冷意的卫祯，眼底满是委屈迟疑。僵持片刻，它微微松口，将嘴里的东西吐了出来。
禄存快步上前，捡起腰带仔细翻查一圈，不由得微微一愣，没有玉佩，只是一条普通的黑色锦纹腰带。
他立刻躬身将腰带呈上：“殿下，请过目。”
卫祯斜睨一眼，寒意不减：“孤的玉佩呢？”
众人闻言四处翻找，片刻后，白墨从榻边凌乱的衣物堆里翻出那枚泛着光泽的龙纹玉佩，快步上前呈上：“殿下，玉佩在此。”
卫祯接过玉佩，指尖轻轻摩挲精致的龙纹，打量海棠的眼神也变得意味不明。
他早就看出了海棠的不对劲，今日之局不过是想再验证一番。
狼是最忠诚的动物，他虽不是海棠真正的主人，但养育它这么多年它一直懂得知恩图报。今日竟会偷偷潜入他的寝殿行窃，那人是谁，答案已经很明显了。
但有一点，他没想明白。
他原以为海棠的目标是玉佩，但这傻狗竟咬断系带，叼走了他的腰带，这是何故？
海棠耷拉着耳朵，抬眼巴巴望着他，一副可怜巴巴的委屈模样。
卫祯冷笑了一声，抬手遣散众人：“你们都退下。”
众人闻言躬身告退，但为防止海棠兽性发作，几人都没有走远，退至殿门外值守。
殿内只剩一人一狼。
卫祯抬眼，声音清冷低沉：“过来。”
海棠怯怯起身，磨磨蹭蹭往前挪了两步。
它刚上前，卫祯抬手，一拳抡在它毛茸茸的脑袋上，语气愠怒：“怎么？旧主回来，你就翻脸不认人了？别忘了，这些年是谁好吃好喝供着你的？！”
“嗷呜……”海棠疼得轻轻呜咽一声，满心委屈，却不敢躲闪。
见卫祯动怒，它立马转身跑到一旁衣橱前，爪子扒拉着柜门，扒拉出好几条样式各异的腰带，一一叼出来摆在地上，抬头对着卫祯连连轻嗷。
你明明有这么多腰带，我拿一条怎么了？
卫祯瞬间读懂了它的意图，眯眼：“你是说，她想要的，是孤的腰带？”
海棠重重点头。
卫祯愣了愣，笼罩在周身的冰冷戾气瞬间散去。
良久，他耳根微热，不自在地偏过头：“怎么还是这般无礼？”
海棠歪了歪头。
卫祯斜睨了一眼，起身下榻，赤足走到衣笼前，随手抓起一把腰带扔在海棠脸上：“拿去。”
……