陶氏一口茶水尽数喷了出来。
崔玄聿眼疾手快，偏头避开，衣领却未能幸免，被溅了几点水珠，他神色不变，只从袖中抽出帕子，不紧不慢地擦了擦手。
陶氏顾不上失态，掏出丝帕捂住嘴，咳了两声，又擦了擦下颌的水渍，一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着崔玄聿。见他面色如常、不似玩笑，她的表情从震惊变成难以置信，脱口而出：
“这是为哈啊？”
她入盛安多年，早已练就一口极好的官话，平日里咬文嚼字比土生土长的盛安人还讲究，眼下连家乡俚语都冒出来了，显然是被吓得不轻。
崔玄聿瞧着好笑，神情淡淡：“我亦不知内情。”
不知内情就敢帮，这还是她那个万事讲权衡、步步算得失的儿子吗？
陶氏的神情更加复杂，眉心拧成了川字。
她捏了捏眉心，长长叹了口气：“这可不好办啊……”
崔玄聿将帕子收回袖中：“阿娘不必忧心，圣人那边我自有说辞。只是……”
他顿了一下，抬眸看向陶氏。
陶氏会意，挑眉接话：“你是担心崔延？”
崔玄聿微微蹙眉：“父亲到底是一家之长，母亲总这么直呼名讳到底不妥。”
“小古板又上身了。”陶氏撇撇嘴，不以为然地摆摆手，“知道了知道了，我以后注意。不过，你阿父那个死脑筋，若是知道此事定然会捅到你阿翁那里去，你阿翁又是个老古董，眼里揉不得沙子，若是知晓此事定饶不了你。”
崔玄聿看着陶氏，不语。
母子二人对视片刻，陶氏故作姿态摸了摸云鬓：“所以，关键时候，还得是你阿娘。这么着，我先传信给陶家，让你小姨认她为干女儿。等她在陶家待上一年，风声没那么紧了，你们再完婚。万一太子认出来了，咱们就来个打死不认，他无凭无据，奈我们不何。”
崔玄聿怔了一瞬，无奈又好笑：“怎么就说到完婚了？阿娘就不怕吗？”
“怕什么？”陶氏理直气壮。
“崔家百年繁枝，若稍有不慎，累及全族……”
陶氏抬手打断他，目光清正：“百年繁枝，便该护子孙无虞，否则，要这擎天华盖何用？当年，若非你小姑姑改变心意自愿入宫，我与她现在应该在雁门关外看雪了。”
她顿了顿，语气缓下来，带着几分难得的柔软：“卿卿，阿娘没什么大志，只希望你能平安顺遂得偿所愿。”
说着，她抬手拍了拍崔玄聿的肩膀，拢了拢衣袖：“行了！阿娘知道了，我去找你阿父。”
陶氏刚起身，门外便传来急促的脚步声。
她转头看去，门已被一把推开。
崔延大步跨进暖阁，面色铁青，怒气冲冲：“岂有此理！不知是哪个不长眼的竟然诬告我崔家私藏要犯，金吾卫围府要搜院，我将人骂得躲在门外不敢动。锦卿，你现在就同我一起进宫，我倒要问问陛下，他这是何意？！”
手握青史之笔的崔大人有个特点，但凡觉得自己占理的时候，一张利口，抵得过千军万马。
陶氏眼神闪烁，转头看向崔玄聿：“要不，咱们晚点再说？”
崔玄聿：“……”
*
崔府门外。
夜色沉沉如墨，晚风凛冽，吹得沿街灯笼剧烈摇晃，光影斑驳错乱。
金吾卫五百精锐列阵街巷，甲胄森然，刀兵出鞘，将整座崔府围得水泄不通。
崔笺与崔盏并肩立在门阶之上，二人神色沉静，不卑不亢，静静看着府外列队森严的禁军兵马，全程不慌不乱，稳稳守住府门。
军中阵列前方，一名年轻副将按捺不住，快步走到统领周奉节身侧，压低声音急切谏言：“统领，陛下圣旨严明，命我等即刻入府搜院查验实情，若是迟迟不行动，陛下追责下来……”
周奉节望着眼前巍峨庄重的崔府大门，冷声道：“你还没被骂够？！”
副将闻言脸色一阵讪然。
方才崔延一袭家常道袍站在门外，手里连根棍子都没拿，就凭一张嘴，从太祖立国讲到家国大义，字字如刀，金吾卫今日若敢破门，他崔延来日就能给他们安上蓄意挑衅君臣相疑的大罪。
“可……”副将心有不安：“可咱们要如何复命？”
周奉节眼底藏着几分老成算计：“你见过谁私藏要犯要这么理直气壮的？崔家乃世族之首，陛下尚未定罪之前，咱们若是贸然开罪崔家，日后就是给自己添堵。何况，陛下只下旨令我们搜院，却没限定时辰，待崔家两位面圣之后再说。”
副将愣了愣，随即恍然，拱手道：“大人高明。”
*
长街巷尾，暗处阴影里。
卫芙宁远远便望见崔府门前灯火通明，金吾卫甲胄环列，来势汹汹。
她思忖片刻，将马拴在巷尾隐蔽处，拍了拍马颈示意它安静，随即闪身没入崔府后巷的阴影之中。
暖阁里灯光明亮。
崔延中气十足：“……欺人太甚！我崔家百年清誉，岂容宵小之辈随意攀诬！”
陶氏在一旁煽风点火：“你先别气，省点劲儿，等到了宫里再用。”
崔延似乎觉得这话在理，语气稍稍收敛：“说的是。锦卿，进宫的马车已经备好了，动身吧。”
卫芙宁趴在屋顶上，眼见崔玄聿起身，当即轻轻挪动瓦片，发出极轻的摩擦声。
崔玄聿身形微顿，抬手作揖：“父亲稍后，待我更衣。”
崔延应了声“好”，便与陶氏先行出了暖阁，门被虚掩带上。
待屋内安静下来。
崔玄聿起身，走到门边，将暖阁房门掩实，扣上插销。
他转过身，一道纤瘦黑影便从梁上轻轻落定，稳稳立在屋中。
崔延和陶氏还在外面等，崔玄聿来不及细说府中变故，只道：“卫娘子，你且安心……”
他话音尚未落下，卫芙宁从斜胯的布兜里取出一方折叠整齐、染着斑驳暗红血迹的白绢，递于他面前：
“拿去。”
……