日头缓缓西斜。
崔绍先自巳时入宫，在宫中与帝王会谈了数个时辰，直至申时末刻才终于归府。
老国公归府后第一件事，便是径直去了暖阁。
崔玄聿已然上过新药，微微侧身，斜倚在铺着软绒的美人榻上，手中捧着一卷古籍，正看的认真。
听闻脚步声至，他当即放下手中书卷，撑着榻沿起身，规规矩矩垂手作揖行礼：“祖父。”
崔绍先立在门边，细细打量崔玄聿一眼，见他虽唇无血色，但脸上没有半分孱弱颓色，眼底掠过一丝不易察觉的赞许：“不必多礼。”
语罢，迈步上屋，落坐于榻边的太师椅上。
崔玄聿依言落座，脊背依旧保持着端直姿态，静待祖父问话。
崔绍先：“你可怨祖父心狠？”
崔玄聿：“无规矩不成方圆，祖父为大局着想，孙儿明白。”
“嗯。你能这么想祖父很是欣慰。”崔绍先缓和了脸色，淡淡颔首，语调一转又道：“你先前传信说的那女子，查得怎么样了？”
“此人游走各方势力之间，精准拿捏朝堂要害，搅动各方棋局。”崔玄聿遂将女君策反兰郡军、收买田村、纵火烧城的事一一说了一遍。
崔绍先眸色沉沉：“这么看来，陛下所言倒也不虚。”
崔玄聿眸光微动。
果然如此，元熙帝也已经知道了女君的存在。卫芙宁这招祸水东引必能收获奇效，毕竟有了女君做衬托，兰郡军的冤案就显得不值一提了。
只是从宫外到御前重重宫门，重兵严防，她如何能到御辇前？就算她闯过了第一关，没了血书，仅凭一己之力又要如何取胜？
崔绍先并不知道，崔玄聿已经走神了，他抬眸望向窗外西斜落日，眼底掠过一丝失望与冷意：“旧皇党一众老臣，数十年如一日坚守本心，只为等候帝姬归来、重整朝纲。若那女子真是先帝血脉，不管她出于什么原因，终究是负了先皇托付，不堪扶持，更不配执掌大局。”
崔玄聿心神微凝，沉吟片刻，他缓缓开口：“若那女君真是宝凝帝姬，她回盛安谋划这一切，定然事出有因，当年皇陵大火只怕另有隐情。”
崔绍先转眸落回崔玄聿身上，淡淡道：“那又如何？江山易主已然是既定的事实，为了一个真相，朝堂两派斗了十年，大魏因此损失多少有才之士？所谓君王之争，不过是当权者的私欲，耗得是大魏的气运。”
“眼下齐人在边境虎视眈眈，兰郡沦陷，百姓身陷水深火热，日日盼王师盼归朝，若是政权再分裂，民心涣散，国土将永不收复。”
这便是顶级世族掌舵者根深蒂固的治世理念。
家国存续、山河稳固、万民安居，凌驾于一切私怨、真相、正统之上。所有的纷争、追责、辩白，只要会动摇国本、扰乱大局，是无用、甚至有害的执念。
崔绍先这番句句为公，但不知为何，崔玄聿脑海中骤然想起出卫芙宁那句——
“我守的是当下必究的公道，护的是被时局抛弃、无人过问的亡魂！”
风从窗隙穿入，拂动案上书卷，也吹散了一室沉暮气息。
崔玄聿抬眸，正视着身前德高望重的祖父，如卫芙宁当日诘问他一般沉声开口：“孙儿以为，大局从不是遮盖冤屈的幌子，安稳也从不是妥协退让的敷衍。”
“兰郡今日的困局，始于错判，终于冤案。万千将士蒙冤而死，满城百姓流离受难，皆是圣人权谋、朝堂博弈的牺牲品。若我们为了所谓的国泰民安，刻意掩埋真相、姑息错处，看似稳住了当下大局，实则是让不公存续、让冤屈沉淀。”
“今日为了安稳，可以牺牲兰郡将士、漠视万民冤屈。明日为了大局，便可以牺牲州县、舍弃臣民、姑息奸邪。”
“如此得来的安稳，是虚浮的安稳。没有公道托底的江山，看似一统稳固，实则人心离散、根基虚空。就算他日侥幸收复兰郡，民心不服、冤气难平，来日依旧会乱、终究会失。”
崔绍先万万没想到，受世族熏陶长大的崔玄聿竟会说出这般‘肤浅’的话，皱了皱眉：“你太过年轻，太重是非，这不是好事！”
“百姓要的从不是所谓的公道，而是吃饱穿暖、安居乐业，是无战乱、无苛政。真相不能果腹，对错不能安身。与其纠结陈年旧案、逝者冤屈，不如守好当下山河，护好现世万民。”
崔玄聿摇头，不与苟同：“祖父错了！百姓要安稳，亦要公道。安稳是皮囊，公道是骨血。无皮囊则无以立身，无骨血则无以立心。”
“朝堂十年乱斗，耗的是国运，可藏在乱斗之下的无数冤魂、无名牺牲，耗的是天下人心。”
“若治世之道，需要掩埋真相、辜负忠良、漠视亡魂才能维系，那这大局，便是困局。这安稳，便是苟安！”
暮色渐浓，一老一少相对而坐，剑拔弩张。
“完了完了，怎么吵起来了？！”
崔延与陶氏本是想悄悄探视养伤的儿子，谁料脚步刚至廊下，便听见屋内祖孙二人言辞犀利，句句针锋相对。
“混账东西！”
屋内陡然响起一声沉重巨响！
崔绍先震怒至极，声色俱厉：“我自幼教你审时度势、权衡大局，教你世家立身、济世安民！你都学到哪里去了？偏执莽撞！空谈仁义！看来今日庭杖两百，依旧没能磨平你身上的顽劣执拗！”
老爷子不会又要动家法了吧？
这可使不得，再打她的儿子可就没有了。
陶氏一颗心瞬间悬到了嗓子眼，正准备推门进去劝阻——
崔玄聿的声音忽然响起：“孙儿敢问祖父，我方才所言，未曾谋私、未曾徇利，更未曾祸乱族规、更未曾陷家族于不利！何错之有？”
“若祖父认定孙儿所言有错，大可开堂讲经、罗列章法，以大道大义令我心服口服。”
“可若祖父无话可辩、无规可依，仅仅因孙儿观点相左、不肯盲从，便欲再动家法、以刑压服——”
崔玄聿语调陡然一沉，骨血里的桀骜与清明尽数迸发，字字珠玑：“那便容我提醒您一句，我是打不服的。”
*
与此同时，东市小院。
暮色温柔，流云舒卷，晚风拂过檐下草木，簌簌轻响，消解了整日的燥热与沉郁。
卫芙宁坐在廊下木栏边，仰头望着天际缓缓游走的流云。
绿萝立在不远处的阶下，静静凝望着暮光下柔和的身影。
从前，她跟随女君时，时时警惕，日日紧绷，唯恐泄露，她原以为逃命的日子都是如此。
直到她遇上了卫芙宁……
原来，人的心境可以如此强大，不为境遇所困，不为乱世所扰，哪怕身陷泥沼、步步荆棘，也能守得一方从容，静观云卷云舒。
原来，她负草木与光阴多年。
绿萝迟疑片刻，终于鼓足勇气，在卫芙宁身侧蹲下身来：“卫娘子，女君……真的放火烧城了吗？”
卫芙宁缓缓收回远眺流云的目光，侧首看着她。
绿萝仰着头，看着光影里的身影，目光恳切：“请您告诉我，因为这个真相于我……比生命更重要。”
……