硝烟散尽，时序轮转，整整一年的休养生息，让满目疮痍的地球彻底换了人间。
昔日笼罩大地的死寂与荒芜彻底褪去，人族重建工作全面落地开花。原本仅剩十亿的幸存人口稳步回升，新生孩童、康复病患、归乡流民不断增多，总人口稳步攀升至十五亿。肆虐世间半世纪的丧尸潮被大规模清剿，野外危险区域持续缩减，曾经人人自危的变异兽，大多完成生态归化，不再主动袭扰人类聚落。
破败的城市迎来修缮重建，断壁残垣被规整的新房取代；荒芜千年的土地重新翻耕，良田连片、青苗遍野；沉寂已久的校园再度传出朗朗书声，孩童的笑语替代了往日的哀嚎；各地医院全面恢复运转，收治病患、普及医疗，彻底驱散了无医可求的末世绝望。历经五十年炼狱，人类终于真正走出黑暗，稳稳扎根故土，迎来安稳生机。
万物复苏之际，雅典娜向全球所有人类聚居地、幸存者营地，同步发出正式邀约。召集各地代表人齐聚九州城，召开人类浩劫终结后的第一届全球议会，共商人族未来，公开推选地球守护者，共建全新的人间秩序。
三月转瞬即逝，春和景明，万象更新。
九州城中心广场人声鼎沸，汇聚了来自全球各个地域、各个族群的人类代表。九州的温润儒雅、西陆的挺拔果敢、非洲的质朴热忱、星条联邦的坚韧坦荡，不同肤色、不同服饰、不同语言的人们齐聚一堂，褪去了末世的隔阂与纷争，放下了地域的分歧与成见。
纵使样貌各异、风俗有别，但所有人的眼底都跳动着同一种光亮——那是熬过至暗、重迎新生的希望，是历经浩劫、愈发坚定的生机。整片广场肃穆祥和，汇聚着整个人族的期盼与未来。
高台之上，陆川静静伫立。
今日的他，褪去了经年血战的戎装，卸下了满身杀伐戾气。没有破败的战袍，没有凛冽的圣剑，一身干净朴素的白衬衫，简约坦荡，温润从容。常年征战的短发修剪得利落整齐，脸颊的旧疤依旧清晰，那是浴血护世的勋章，却再也衬不出半分凛冽肃杀，只剩沉淀过后的温和与沉稳。
他望着台下密密麻麻的人群，望着这片重获新生的土地与人民，缓缓开口。
清朗的嗓音不高，却稳稳传遍整座广场，透过直播讯号，响彻全球每一个角落。
“各位同胞。”
全场瞬间寂静无声，所有人凝神瞩目，静待他的话语。
“今日我们推选地球守护者，我想明确一点。”陆川目光平和，字字坦荡，“这个位置，不代表皇权，不代表独裁，不代表至高无上的权柄。它没有特权，唯有责任。”
“所谓守护者，不为统治众生，只为危难来临时，挺身而出，护住万家灯火，护住人间安稳。”
话音落定，全球投票正式开启。
为期三日的投票，全程由雅典娜智能核验、公开公示，杜绝舞弊、杜绝偏颇，每一票都代表着各地民众最真挚的心意。无数人怀着敬畏与赤诚，投下属于自己的一票，票池之中，唯有一个名字，贯穿始终。
第三日正午，选举结果正式公示。
雅典娜清亮的播报声响彻天地，掷地有声：“第一届全球议会最终选举结果——陆川，全票当选地球守护者。”
刹那间，九州广场欢声雷动，潮水般的呐喊席卷四野。十万九州军民齐声高呼，声浪层层叠叠、震彻云霄。
“陆城主！”
此起彼伏的呼喊，是民众最纯粹的信赖与拥戴。全球十五亿民众透过直播见证这一刻，有人喜极而泣，有人相拥庆贺，无数人对着屏幕深深鞠躬，感念这位孤身扛下五十年黑暗、为人族搏出黎明的救世者。
喧嚣漫天，万众归心，至高无上的权柄与荣耀，尽数落在陆川一人肩头。
高台之上，陆川静静俯瞰沸腾的人海，久久沉默。世人敬他、谢他、拥他，将世间最高的荣誉与权位双手奉上，可他眼底无半分贪恋，唯有一片澄澈通透。
良久，他迎着万众目光，缓缓开口，一句话，让整座广场瞬间归于死寂。
“我不当。”
震天的欢呼戛然而止，所有人满脸错愕，呆呆伫立，不敢相信自己的耳朵。全票加冕的至高位置，无人不梦寐以求，他却毫不犹豫坦然拒绝。
陆川目光温柔扫过全场，声音平淡却有千钧分量，清晰落进每一个人的心底。
“我这一生，挥剑杀伐，踏平神坛，推翻强权，从来不是为了换取高位与权柄。”
“我所求的，从来只有两个字——和平。”
“真正的地球守护者，从来不是孤身一人的英雄。强权独守的安宁终究脆弱，万众同心的守护方能恒久。”
“这片土地，是每一个人的家园。在座的每一位，世间活着的每一个人，皆是地球的守护者。”
话音落地，他转身迈步，从容走下万众瞩目的高台。没有留恋，没有遗憾，坦然抛下唾手可得的无上尊荣。
高台之下，长久的沉寂过后，零星的掌声悄然响起。起初寥寥数声，随即层层蔓延，最终汇聚成席卷天地的磅礴掌声，温柔而坚定，胜过此前所有的欢呼。
陆川未曾回头。
他穿过人山人海，穿过鲜花与掌声，走出喧闹的九州主城，一步步远离繁华与荣光，独自走向城外那座安静的小山村。