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九天云层之上。
毗蓝婆菩萨看着下方唐僧一本正经地决定绕路，脸色变了变。
她转头看向身旁的观音菩萨，语气有些焦急。
“尊者，这唐三藏性子执拗，他说绕路是真的会走。”
“若是他们顺着河岸走了，这流沙河的一难便凑不齐了，卷帘也没法顺利拜师。”
“您还是赶紧出手，帮唐僧将那卷帘降伏吧。”
观音菩萨盘坐在莲台上，神色平静，毫无慌乱。
“毗蓝婆菩萨不必心急。”
“此事本座早有安排，我已经命木叉带着我的法旨和葫芦前来收服卷帘。”
“算算时辰，要不了多久他便能抵达流沙河畔，误不了事。”
果然。
等到正午时分。
烈日当空，唐僧师徒正坐在岸边啃着干粮。
远处飘来一朵祥云，木叉手持一个红色的葫芦，稳稳落在了流沙河畔的沙滩上。
木叉走到唐僧面前，单手行礼。
“小仙惠岸，奉观音菩萨法旨，特来助圣僧降伏水中妖魔，渡过流沙河。”
唐僧站起身还礼。
“有劳尊者。”
木叉转身走到水边，气沉丹田，对着翻滚的河水大喝一声。
“沙悟净！还不速速现身，随我拜见取经人！”
话音刚落，流沙河水面立刻分开一条水路。
卷帘大将不敢怠慢，快步走出水面，来到岸上，倒头便拜在唐僧面前。
木叉转头看向唐僧。
“圣僧，此人本是天庭卷帘大将，因打破琉璃盏被贬下凡。”
“菩萨点化他在此等候，为圣僧做个护法徒弟。”
唐僧看着面前的卷帘，暗道又是这套说辞。
唐僧心里已经有了数，平静地看着沙悟净，问出了那个已经问过三次的问题。
“悟净，贫僧问你，你今日拜我为师，护我西行，可是真心实意，心甘情愿？”
“若只是迫于菩萨法旨，心中有半点不情愿，你大可直言，贫僧绝不强求。”
卷帘大将想起菩萨专门跑来叮嘱的那些话。
他立刻抬起头，满脸诚恳，斩钉截铁地回答。
“师傅明鉴，弟子是真心自愿！”
“弟子在此受尽苦楚，日夜盼望师傅到来。”
“只要能随师傅西行洗脱罪孽，纵然千难万险，弟子也心甘情愿！”
唐僧盯着他看了一会儿，目光落在沙悟净脖子上的那一串紫檀佛珠上。
唐僧再次开口，问出了那个最核心的问题。
“你盘踞这流沙河多年，可曾吃过人？”
这句话一出，沙悟净的后背瞬间被冷汗浸透。
他下意识地摸了一下脖子上的佛珠。
那九个骷髅头早就被菩萨变成了紫檀佛珠，菩萨甚至耗费了功德金光遮掩了他满身的业力。
沙悟净深吸了一口气，迎上唐僧的目光，语气平稳，没有一丝破绽。
“回师傅。”
“弟子虽是带罪之身，但一直谨记菩萨教诲。”
“这河里鱼鳖虾蟹多得是，弟子靠着水族度日，从未伤过一个过路行人的性命。”
“请师傅明察。”
唐僧仔细观察着沙悟净的神情，又看了看他那串散发着淡淡功德金光的佛珠，终究是没看出什么破绽。
唐僧点了点头，神色缓和下来。
“既然你是真心向佛，又未曾造下杀孽，贫僧今日便收你为徒。”
“菩萨既然赐了你法号悟净，那便继续用着吧。”
“今日，贫僧便赐你法名沙和尚，正式收你为徒。”
沙悟净如蒙大赦，重重磕了三个响头。
“多谢师傅收留！”
旁边站着的猪八戒和孙悟空看着这一幕，两人对视了一眼。
猪八戒站在后面，用手肘碰了碰孙悟空，暗中传音过去。
“猴哥，你瞧瞧这卷帘，装得比俺老猪还像那么回事。”
孙悟空斜睨着他，嘴角微扬，传音回道。
“都是千年的狐狸，谁还不会唱出好戏了。”
猪八戒嘿嘿一笑，传音里带着几分促狭。
“猴哥。”
“你说师傅要是以后知道了卷帘的真实情况，会是个什么反应？”
这半年多相处下来，猪八戒早就摸清了唐僧的性格。
唐僧眼里容不得沙子，对妖邪害人这件事十分较真。
卷帘在流沙河这些年，吃人无数，可谓是血债累累。
要是唐僧知道了这些情况，绝对不会放过他，更别提收他为徒了。
孙悟空神色未变，嘴角挂着笑意传音回话。
“你不说，我不说，佛门的人也绝不会说。”
“师傅一个凡人，又怎么会知道这些旧账呢。”
孙悟空斜了猪八戒一眼。
“难道你准备把卷帘吃过人的真实情况，去告诉师傅？”
猪八戒连连摆手，在心里直嘀咕。
“怎么会！”
“俺老猪才不会去做那种吃力不讨好的事。”
“大家凑在一起演演戏，轻轻松松把功德拿到手，难道不好吗？”
“何必去揭别人的老底，平白给自己增添麻烦。”
孙悟空听了这话，满意地点头。
“你心里明白就好。”
“卷帘以前造的那些杀孽，咱们自己放在心里就行，别拿出来生事。”
猪八戒拍了拍胸脯，传音道。
“猴哥放心，俺老猪心里门清，绝对不会乱说话。”
这时候，唐僧转过身，向两人招了招手。
“悟空，八戒，过来。”
“这是你们的三师弟，沙悟净，以后大家同门修行，要互相关照。”
孙悟空和猪八戒立刻收起暗中的调侃，换上一副热情周到的面孔，大步迎了上去。
孙悟空一把拉住沙僧的胳膊，笑逐颜开。
“哎呀呀，沙师弟！往后咱们就是一家人了，路上有你分担，俺老孙可算轻松些了！”
猪八戒更是熟络地拍着沙僧结实的肩膀，哈哈大笑。
“沙师弟生得这般魁梧，一看就是把干重活的好手！”
“以后挑担子的差事有着落了，师兄俺可要好好谢你！”
沙悟净连忙对着二人躬身行礼。
“见过大师兄，见过二师兄，往后全凭两位师兄照拂。”
一旁的木叉见师徒四人名分已定，便走上前来。
“圣僧，既然收徒已毕，那我这就送你们过河。”
木叉伸手一指，沙悟净脖子上的紫檀佛珠瞬间飞向空中，落入流沙河内。
佛珠迎风便长，眨眼间化作一艘平稳的小船。
木叉又取出一个红色的葫芦，将其置于船头作为船标。
“圣僧，请登船。”
唐僧牵着白龙马，带领三个徒弟稳稳登上了法船。
木叉站在岸边，单手捏诀，法船破开浊浪，平稳而迅速地朝着流沙河对岸驶去。