茶会当天，凌峰起得比任何人都早。
天还没亮，他就已经穿戴齐整，站在春秀街老宅的天井里。深秋的南都清晨寒意透骨，呼出的气都化成了白雾。他穿了一身极简的黑色立领劲装，腰束宽带，外面罩了件同色的薄氅。那柄从江海带来的剑就挂在他右侧腰际，剑鞘乌沉，不反光。他整个人立在将明未明的天光里，像一截被夜色遗落的刀锋。
穆恩、小刀、石头、战虎、青风、暗影、小武陆续从屋里出来。他们也都换了衣裳。魔军战士平日穿惯了作战服和迷彩，今日却清一色地换上了深色正装。每人身上都带了家伙，只是藏得极好。夜姬和奥丽薇亚也准备好了。夜姬背着个不起眼的黑布包，里头是通讯设备和几样小东西。奥丽薇亚臂伤未愈，却仍坚持随行。她将吹箭藏在宽大的袖口里，蓝眼睛在晨雾中像两粒极亮的冰。
凌啸天最后出来。他今天穿了一件玄青色长袍，外罩暗灰马褂，梳得一丝不苟。手中没有带剑，只在袖中拢着。凌伯秋和凌正风跟在他左右。再后面，是四名凌家护法堂的年轻子弟，个个面容肃正，脚步沉稳，一看就是见过血的。
“都到齐了。”凌啸天扫了众人一眼，声音不高，却自有一股沉如山岳的威势，“今日赴会，不主动生事。可若有人先动手，也不必留情。”
“是。”众人齐声应道。
车队在晨光中驶出春秀街，朝南都西郊的栖霞山庄行去。路程不远，可一路上谁都没有说话。车窗外的街景在晨雾中缓缓后退。越往西走，路上的车辆反而越多，不少都是挂着他乡牌照的，显是从各地赶来赴会的古武界人士。等到了栖霞山庄正门外的石桥前，那车流几乎已经走不动了。
凌峰朝外看了一眼。栖霞山庄坐落在半山之上，红墙碧瓦，楼阁层叠。山道两侧的石灯全亮着，明明已是白日，那些灯也不灭，远远看去，像一条光蛇盘绕在山间。山庄正门外立着两排慕容家的门客，披红挂彩，看上去喜气洋洋，可每个人腰里都鼓鼓囊囊，藏着兵刃。
“排场不小。”穆恩轻声道。
“这哪是茶会。这是摆擂台。”小刀哼了一声。
车队在离大门还有百步的地方停下。凌峰和众人下了车。自有慕容家的执事迎上来。那执事满脸堆笑，弯腰行礼，说：“凌家贵客到，快请快请。我家家主已等候多时。”他嘴上说得恭敬，眼睛却不住地往凌峰脸上瞟，那目光像在称量一件物品的分量。
凌峰没理他，只与凌啸天并肩朝里走去。山庄里已经来了不少人。宽阔的前庭上摆了几十张茶案，案上放着各色茶点。各家门派的子弟三五成群地聚着，低声谈笑。可当凌家众人踏入前庭，那些谈笑声便像被齐齐剪断了一般。上百道目光同时投来，有好奇的，有忌惮的，有冷笑的，也有面无表情的。凌峰目不斜视，步子不疾不徐。他感觉那些目光像无数根细针，落在他的身上，却扎不进去。
“凌家主！多年未见，别来无恙啊！”一个洪亮的声音从正殿方向传来。只见一个身材极为魁梧的中年男人大步迎了出来。那人穿一身暗红团花长袍，面如重枣，双目精光四射，两鬓却已微白。正是慕容家家主，慕容霸。他身后跟着七八个慕容家的高手，其中就有慕容擎。慕容擎今日换了一身银灰色劲装，手里没有提枪，可凌峰一眼就看出来，他的右臂上缠着一层极薄的黑纱，像藏了什么。
“慕容家主。”凌啸天也迎了上去，抱了抱拳，“凌家接到帖子，特来赴会。不知今日的茶，是清茶，还是浊酒？”
“哈哈，来者是客，有好茶，也有好酒。”慕容霸哈哈大笑，侧身做了个“请”的手势，“凌家主请上座。诸位，也请入席。”
众人被引到了前庭东侧的一片茶案旁坐下。那位置不偏不倚，正好在正殿台阶的斜对面。能看见全场，也容易被人看见。凌峰知道，这是慕容霸故意的。把凌家放在众目睽睽之下，稍有异动，满场皆知。
穆恩等人没有全坐。他们分成两拨，一拨在凌峰和凌啸天身后站着，另一拨散在近处的几根石柱旁。小武和暗影最是灵活，混在人群中，像两个不起眼的随从。夜姬和奥丽薇亚留在更后面的廊子下，看似在赏花，实则把全场尽收眼底。
茶会开得很慢。慕容霸先讲了一通场面话，什么“古武界同气连枝”“以武会友”“以茶论道”，说得冠冕堂皇。各家家主和掌门则轮流客套，敬茶说笑，气氛竟比凌峰预想的还要热闹。凌啸天也被请着说了几句，只道凌家久居江海，来南都一为赴约，二为叙旧。话说得滴水不漏。
凌峰没有听那些场面话。他的注意力一直在慕容擎身上。慕容擎站在慕容霸身后，看似恭顺，实则每隔一会儿就会朝凌峰这个方向看上一眼。那眼神又阴又冷，像在等一个只有他自己知道的机会。
就在这时，一个穿着青布短衫的年轻仆从端着茶盘走了过来。他走到凌峰身边，弯腰将茶碗放下。凌峰没有动。可他的余光已经扫见，那仆从的左手小指微微翘着，姿势极不自然。而且，茶碗放下的位置，比别人的更靠里，几乎贴到了凌峰的手边。
“有诈。”凌峰心里闪过一个念头。他身子不动，右手却已按在了剑柄上。那仆从转身欲走，凌峰忽然一抬脚，将他绊了个趔趄。那仆从惊叫一声，往前扑去，茶盘里的另一只茶碗“啪”地摔在地上。茶水溅开，竟“嗤”地冒起一股极细的黄烟。那青砖地面被茶水一泼，立时泛起一层黑斑。
“茶里有毒！”凌峰霍然起身，一脚将那仆从踩在地上。那仆从脸色煞白，拼命挣扎，嘴里喊着“大爷饶命”，可那只原本翘着的小指已经并拢，虎口处露出一截极细的针尖。
满场哗然。古武界各家的人纷纷起身。慕容霸脸色骤变，几步冲了过来，瞪着那仆从喝问：“你是何人？竟敢在茶会上下毒！”
那仆从浑身发抖，颤声道：“我、我不是……是、是凌家的人让我放的！”他说着，竟然指向了穆恩。
“放你妈的屁！”熊子不在，穆恩自己就爆了粗，上前就要动手。
“穆恩！”凌峰喝住了他。他抬头看向慕容霸，又扫了一圈在场众人，冷冷道：“慕容家主，这仆从端茶上来，我连碰都没碰，他倒先摔了碗。茶中有毒，碗底冒黄烟，地上起黑斑。但凡懂点毒理的，都看得出来。他说是我凌家的人指使，那我且问他，我凌家有什么理由在自己的茶碗里下毒？”
“因为你想嫁祸我慕容家！谁都知道你们凌家和我们慕容家有过节！”慕容擎忽然开口，声音尖利，像刀片刮在铜板上。
凌峰冷笑，抬脚将那仆从翻了过来。他扯开仆从的领口，只见那人后颈处纹着一道极细的黑蛇。蛇头朝下，正对着脊骨。在场的人里，有几个见多识广的已经变了脸色。
“幽冥门的人。”凌峰朗声道，“各位都看清楚。黑蛇纹，又叫噬心蛇，是幽冥门最底层刺客才有的标记。一个端茶倒水的仆从，竟是幽冥门的死士。谁招进来的，还用我多说吗？”
慕容霸的面色一下子变得极为难看。他转头看向身后一名中年管事，那管事已经“扑通”一声跪了下来：“家、家主，这人前几日才来投工，我查过他的路引，不曾想……”
“拖下去！给我审！”慕容霸一脚将那仆从踢出老远。立刻有几个慕容家的门客上来，将那人像拖死狗一样拖出了前庭。
凌峰缓缓坐下，端起自己那碗动都没动过的茶，朝地上随意一泼。茶水平平无奇，没有烟，也没有黑斑。他朝众人微微一笑：“茶没问题。有问题的，是人。今日这场茶会，才开始，就有人等不及要杀我了。”
他的话音落下，前庭里一时静得可怕。几十家古武界的人，谁都没有接话。他们只是看着凌峰，又看看慕容霸，像在等这场戏的下一折。
慕容擎站在慕容霸身后，牙关咬得咯咯响。他的手已经握成了拳，那层黑纱下的青筋如蚯蚓般鼓了起来。
“凌峰，你以为你能活着离开南都？”他的声音压得极低，低得几乎只有凌峰能听见。
凌峰头也不回，只轻飘飘地应了一句：“就冲你这句话，我还真不急着走。”
茶会仍在继续。可谁都知道，真正的茶，已经泼了。