凌峰踏上冰湖的第一步，整片湖都像醒了。
不是震动。是呼吸。那冰面极轻极轻地起伏了一下，像有颗极冷的心脏，就贴在他脚下。凌峰低下头。那冰极透。他能看见极深极深处，有无数道细如发丝的蓝线，正朝着湖心那点亮光缓缓游去。像整座雪岭的血脉，都在向那颗珠子朝拜。凌峰没有停。他走得很慢。每落一步，那蓝线便在他脚边散开，又合上。像鱼。又像魂。他知道，这东西认人。它不咬他。可只要他心一乱，这湖便会把他吞下去。他不能乱。他得让心静下来。静得像这湖。像这冰。像这千年来无人打扰的蓝。
那珠子越来越近了。凌峰终于看清了它。它不大。只比鸽蛋略小。通体银白。那白，不是雪的白，也不是霜的白。是月光的白。是那种从极远极远的夜里渗出来、落到人掌心也不会化的白。它浮在湖心半尺高的地方。下面有一座极小的冰台。那冰台像从湖中自己长出来的，通体无棱。珠子就在那上面，极缓极缓地转。每转一圈，整个冰湖的蓝光就暗一瞬。再亮。再暗。像它也在呼吸。凌峰走近到五步处。他看清了。珠子表面，有极细极细的纹。那纹像海。像江。像一条从南到北、被冻在月光里的河。凌峰的眼眶忽然一热。他仿佛看见了母亲。她就在那珠子里面。不说话。只看着他。那眼神，和他记忆里的一模一样。
“娘。”他极轻地叫了一声。那声音在冰湖上散开，像一层极淡的雾。那珠子停了一下。极短。像被这声唤惊动了。然后，它转得更慢了。那银光也更柔。像在回应他。凌峰伸出手。他想去碰它。可就在他的指尖离那珠子还有半尺时，一道极寒极寒的气从四面八方涌来。那气不是风。是这冰湖的意志。它们像无数只看不见的手，把凌峰整个人死死地按在原地。凌峰的血液在那一瞬几乎凝固。他的手指停在半空。他动不了。不是怕。是真的动不了。那寒气已经冻进了他的骨。像要把他和这湖、这冰、这整个雪岭，永远地冻在一起。
“我是凌家的人。”凌峰从喉咙里挤出几个字。他咬破舌尖。一口极淡极淡的血气，从他口中散出来。那血气极热。像这冰天雪地里唯一的一点火。那寒气像被烫了一下。凌峰感到身上的压力轻了半分。他趁机把另一只手也伸出去。两只手，十根手指，像要捧起一整个冬天。那珠子上的银光，突然大盛。像被他的血惊醒了。一股极强极纯的冷，顺着他的指尖直冲而上。凌峰只觉整条手臂都像变成了冰。可他没缩。他知道，缩了，这珠子就再也碰不得。他得让这冷穿过他。让这湖知道他没打算拿这珠子做什么恶事。他不是来夺。是来请。请它随他走。去救一个人。去让一个睡在冰里的女人，重新看见她的儿女。那冷，像听懂了他的话。它不再冲了。它开始往回收。从手指，到手腕，再到心口。最后，那冷停在了他胸口。和他的心跳，并在一起。一冷一热。一死一生。像这天地，终于肯给他一条路。
凌峰的手，终于合上了那颗珠子。
那一瞬间，整座冰湖都暗了下去。蓝光如潮，极速地朝珠子里倒流。那珠子像被从千万年的梦里唤醒。它极轻极轻地一颤。然后，那湖，静了。冰，仍是冰。只是不再透光。凌峰跪了下去。他双手捧着那珠子。那珠子极冷。冷得他双臂发抖。可他的眼睛，却亮得惊人。他知道，他拿到了。寒魄珠。母亲要的珠子。凌家等了多少年的东西。此刻，就在他掌心。他把它极慢极慢地举到唇边，极轻极轻地呵了一口气。那珠子表面的银光，像被这口气暖了一下，泛起一层极淡极淡的暖色。凌峰笑了。他的眼，终于湿了。
“谢谢。”他对着这片冰湖说。那声音极低。可极诚。然后，他撑着身子，慢慢站起来。冰面很滑。他像踩在梦上。可他知道，这不是梦。他转过身。来路已经看不见了。那冰缝也隐进了黑暗。可凌峰不怕。因为这珠子会带他走。它会用那最后一点银光，替他照出一条回去的路。果然，那珠子极轻极轻地亮了起来。那光从冰面上浮起来，像一条极细极长的银线，一直照向远处的黑暗。凌峰便跟着那光走。他走得不快。他太累了。冷、伤、血、这些日子积下的一切，像要把他整个拽进这雪岭底下。可他走。一步一步。像走回他的家。走回他娘的身旁。走回江海那间亮着的房里。他怀里有皇甫若澜系的红绳。有灵儿编的平安结。有凌啸天那句“你下去了，就一定得上”。有穆恩他们，在井口，一声一声，喊他名字的回声。那些，都是光。照着他。一步一步，从这极北的冰湖，走回人间。
不知走了多久。那井底又出现了。绳子还垂在那里。凌峰仰头。井口极高。远得像天。他把珠子用软布裹好，放进贴身的羊皮袋里。然后，他抓住绳子，拽了一下。那绳子极快极快地往上收。他像从一口极深极深的冰井里，被人一把一把地拽出来。那光越来越近。那风越来越暖。他听见穆恩在喊。小武在喊。夜姬也在喊。后来，还有小武的哭腔。那哭腔在风里，像极北地里唯一还带着血气的火。凌峰被拉出井口时，天已经大亮。雪还在下。那雪极轻。像从天上撒下来的细盐。他跪在井边。穆恩和战虎一左一右扶着他。小武已经哭得说不出话。凌峰抬起头。他看着众人。众人的脸都冻得发红。可那一双双眼睛，都还热着。凌峰道：“拿到了。”他只说了这一句。小武便“哇”地一声。穆恩别过脸。夜姬红了眼。凌峰笑了。他慢慢从怀里取出那珠子。那珠子在雪光里，亮得让人不敢直视。他说：“回家。把这珠子，给娘送去。”
天还是灰的。可那雪，已经小了。凌峰被扶上马。那马极乖。它像也知道，背上这人，刚从最冷最黑的地方回来。它走得很稳。众人朝南走。雪岭在身后，慢慢地，慢慢地，退成了一道极淡极远的白。凌峰半阖着眼。他怀里，那珠子极凉。像一小块冻住的月光。可他知道，等它到了江海，到了母亲身边，它就不再是冰。是命。是他等了半生，也寻了半生的、极热极热的命。
风从南边吹来。那风里，已经有了一点极淡极淡的春。像这雪岭，也在用最后一场雪，替他们送行。凌峰想，灵儿要的北风，他还没装。可那也不打紧。因为这一路，他已经把最该带回的东西，带回来了。那比风，比雪，比这世上所有的路，都要重。也都要暖。
天，渐渐高了。凌峰骑在马上，终于慢慢闭上了眼。这一回，他没有再做噩梦。他梦见江海。梦见后山的梅。梦见灵儿提着剑，在满树花下喊：“哥！你回来了！”而母亲，就站在花影里。极轻极轻地，朝他笑。凌峰想，快了。就快了。