落荒镇，镇务府主殿。死寂沉沉的大殿之中，风声萧瑟，寒意彻骨。
贺元明全军覆没、身死道消的死讯如同一道夺命惊雷，跨越街巷山川，最终传入了镇务府深处。当情报彻底敲定的那一刻，端坐主位的楚沧澜身躯猛地一震。他双目骤然泛红，胸腔剧烈起伏，一股极致的悲痛瞬间铺满面容。下一瞬，撕心裂肺的哭嚎声响彻整座大殿，凄厉又悲怆，闻者动容。
“贤弟！贤弟啊……你死的好惨啊！”
楚沧澜泪如雨下，涕泗横流，一副痛失手足、肝肠寸断的模样。他抬手狠狠拭去脸颊泪水，眼神悲烈，语气铿锵决绝，字字掷地有声：“贤弟你放心！你为圣地战死，为我镇务府尽忠！为兄在此立誓，必定倾尽所有，亲手为你报仇雪恨！定要那凶手血债血偿！”
悲愤之势，震天动地。殿内残存的四名化神三层初期修士见状皆是神色肃穆，心中动容，暗自感慨镇守大人重情重义、胸襟磊落。可无人知晓，楚沧澜眼底的悲痛转瞬即逝，快得无影无踪——那满脸悲戚不过是演给旁人看的虚伪戏码。
话音落下的瞬间，他收敛所有情绪，挥手让人端上早已备好的烤妖兽肉。金黄油亮的妖兽肉质鲜嫩，香气四溢，瞬间填满肃穆大殿。楚沧澜全然没了半分悲恸，自顾自大快朵颐，大口撕扯着肉质，嘴里不停喃喃自语：“真香……真是太香了！”
悲痛假面彻底碎裂，取而代之的是满心的畅快与松弛。贺元明一死，镇务府再无人能制衡他，无人能直言劝谏、束缚他的行事。
从此往后，整个落荒镇的权柄彻底独掌于他一人之手。这是楚沧澜当前所想的，他此人目光极为短浅，特别是只顾眼前的利益，一旦这个利益关系彻底断裂，一心便会寻找另一个利益点。
这不，数个时辰之前贺元明作为镇务府的主力，楚沧澜极为看重这利益关系链，如今贺元明被杀，他便看中了贺元明死后的军务和实际权力。
殿内死寂片刻，几位化神三层初期强者见到楚沧澜大快朵颐后，哭笑不得，无奈地摇了摇头。
很快，其中一名仅剩的化神三层初期修士终是按捺不住，躬身拱手，语气满是凝重与惶恐：“大人！那林玄战力滔天，诡异莫测，连贺督军这般化神三层大圆满的强者都瞬息陨落。此人太过恐怖，绝非我等所能抗衡！属下斗胆恳请大人，暂且撤出落荒镇，避其锋芒！待日后我等摸清他的所有底牌与套路，再重整旗鼓，归来复仇也为时不晚！”
这番话语字字恳切，句句属实，更是精准说出了楚沧澜心底最真实的想法。从始至终，楚沧澜早已被林玄的无解战力彻底吓破了胆，他满心所想便是弃镇逃离、保全自身。可这番真心话被下属当众道破，瞬间戳穿了他所有伪装，让他颜面尽失。堂堂落荒镇镇守，荒州圣地外派大员，未战先逃、怯敌避战，传出去便是千古笑柄！
刹那间，楚沧澜脸色骤沉，怒色暴涨。方才的畅快惬意荡然无存，取而代之的是滔天怒火。他猛地一拍御案，厉声怒斥，威压骤然席卷整座大殿：“岂有此理！落荒镇乃是圣地辖地，关乎本座前程仕途、数百年根基！你区区一个下属护卫，也敢在此妖言惑众、蛊惑军心？！”
怒喝震彻殿宇，戾气纵横肆虐。那名开口的修士浑身骤然一僵，头皮发麻，心神巨震，瞬间知晓自己祸从口出。他慌忙俯身叩首，身躯瑟瑟发抖，连连求饶：“请大人恕罪！是属下失言，是属下莽撞，绝无二心！”
“废物！”楚沧澜冷冷呵斥，不耐至极。他根本懒得再多看此人一眼，挥手漠然下令：“本座打算闭关修炼，突破化神四层中期，尔等四人，即刻退下！全力催动阵法根基，加固全镇防御大阵，严防林玄暗中偷袭！”
四名修士不敢有半分迟疑，躬身领命，匆匆退出大殿，各司其职镇守防线。大殿重归寂静，只剩楚沧澜一人端坐高位。他缓缓收敛满脸戾气，眼底闪过浓浓的忌惮与纠结。
他心中无比清楚，自己如今进退两难，身陷绝境。打，绝非林玄对手，硬碰硬唯有身死道消；逃，更是死路一条！他身为荒州圣地亲封的落荒镇守，手握一方管辖权，未经圣地准许擅自弃地逃离便是临阵脱逃、渎职叛地的重罪。此等罪责一旦坐实，圣地即刻下发全域绞杀令，届时整个西荒州天地，天涯海角再无他容身之地，最终唯有死路一条。
进亦死，退亦亡。万般纠结之下，楚沧澜最终咬牙打定主意——暂且按兵不动，死守镇务府四分之一地界，绝不主动挑衅林玄。同时暗中躲起来蛰伏，对外谎称闭关苦修精进，实则日日享用珍馐妖兽肉，苟且偷安，静待局势变化，等候圣地支援。
自此之后，落荒镇陷入一种诡异至极的平静。镇务府全境紧绷到极致，终日人心惶惶，风声鹤唳。四名化神修士日夜轮值守阵，不敢有半分松懈，全镇修士人人自危，活在极致的恐惧与压抑之中。
而元天阁这边，却是截然相反的一番景象。林玄带着萧凝霜、苏清雪、林允曦三位弟子，整日忙碌不休，打理整顿整座落荒镇。街道规整、秩序肃清、民生安抚、坊市统筹，诸事井井有条。师徒四人忙得不亦乐乎，沉浸在整顿地界、经营势力的琐事之中，短暂无暇闭关苦修、打磨战力。
唯一的桎梏便是林玄的无敌领域覆盖范围有限，镇务府所占据的落荒镇四分之一地界尚且处于领域笼罩之外。这也是他迟迟没有主动出手、踏平镇务府的唯一缘由。时机未到，只能暂且隐忍，静待后续，走一步看一步。
与此同时，远在万里之遥的东玄洲，一道重磅喜讯悄然传来，跨越地域阻隔，送入西荒州林玄耳中。