金陵鼓楼医院的特护病房在三楼最西头。
走廊里弥漫着消毒水和酒精棉球混在一起的气味。
白炽灯管发出持续的嗡嗡声，把墙角的阴影切成几块明暗交错的区域。
两个穿灰色便装的警卫靠在走廊尽头的窗台边，一个在看报纸，一个在剥花生。
花生壳落在地上，发出细碎的声响。
一个护士端着搪瓷托盘从走廊那头走过来，托盘里放着纱布、碘酒和一把亮晶晶的剪刀。
她走到特护病房门口，刚抬手要敲门，门就从里面被拉开了。
曹悖颐探出半个脑袋，右肩的纱布在病号服底下鼓起来一块。
他看见护士，咧嘴笑了一下：“护士同志，等会儿再来，我们司令在休息。”
护士往门缝里瞅了一眼，床上的被褥确实拱起来一团，床头的输液架挂着一只葡萄糖瓶子，管子顺着床沿垂下去，搭在被子边缘。
她便点了点头，转身走了。
门重新关上之后，曹悖颐把门锁拧了一圈，然后走回床边。
陈国良正靠着床头坐着，手里捏着半根红塔山，烟灰攒了老长一截。
他面前摆着一只搪瓷茶缸，茶缸里盛着半缸子凉透了的白开水。
床头柜上摊着一份刚送来的《进步日报》号外，头版被捏得皱巴巴的。
应威站在窗户旁边，手里攥着一只望远镜，正透过窗帘的缝隙往外看。
“司令，官邸那边有动静了。”
应威放下望远镜，回头说了一句，“校长的车队已经从黄埔路出发了，方向是咱们这边。”
陈国良把烟灰弹进搪瓷缸里，烟头在缸沿上摁灭：“几辆车？”
“三辆。”
“前面开道的是吉普，后面跟着一辆黑色别克。”
陈国良点了点头，把烟屁股扔进缸里，然后一把把病号服的领口扯松了两颗扣子。
他往被子里缩了缩，把枕头垫高了一些。
又伸手把床头柜上那杯葡萄糖水端过来，在嘴唇上沾了沾。
在嘴唇上留下一道浅浅的水痕。
然后，陈国良闭上眼睛，调整了一下呼吸的频率，把呼吸压得又浅又长。
曹悖颐站在床边，看着他这一套行云流水的操作，忍不住咧了一下嘴。
“司令，您这装病的技术是越来越炉火纯青了。”
“胡说八道。”陈国良没睁眼，声音压得低低的，带着一种快要断气的虚弱，“老子现在是个重伤员，重伤员要有重伤员的样子。”
“你见过哪个重伤员跟人说话中气十足的？”
曹悖颐立刻把嘴闭上了。
应威从窗户边退开，走到门口站定，把门锁拧开，然后退到门边的阴影里。
走廊里响起了脚步声。
皮鞋踩在水磨石地面上，不紧不慢，每一步都踩得很实。
脚步声在特护病房门口停住了。
门被轻轻叩了两下。
应威拉开门，往后退了半步，侧身让开门口的位置。
校长站在门口，穿着一件深灰色的中山装，领口的扣子扣得整整齐齐。
他手里没有拎什么东西，两只手垂在身侧，目光越过应威的肩膀，落在病床上那个盖着白色被子的身影上。
校长抬脚走进病房。
护士刚刚端来的那瓶葡萄糖还挂在输液架上，管子垂下来。
针头扎在手背上，胶布贴得工工整整。
校长的目光从那瓶葡萄糖上扫过，在陈国良那张煞白的脸上停了一瞬。
然后他在床边的椅子上坐下来，把两只手搁在膝盖上。
陈国良睁开眼睛，眼珠转了转，落在校长身上。
他张了张嘴，声音哑得像是从砂纸里挤出来的：“校长……您来了。”
校长看着他，沉默了两秒钟：“国良，你感觉怎么样？”
“还行。”陈国良咳嗽了一声，嗓子眼里带着一种恰到好处的嘶哑，“大夫说……子弹擦着肺叶过去的。”
“差一点就交代在惠民桥了。”
校长没有说话。
他的目光在陈国良脸上停留了很久，又移到床头柜上那份皱巴巴的报纸上。
报纸的标题被折了一角，但“孔家管事涉嫌勾结东洋特务”几个字还是清清楚楚地露在外面。
校长伸出手，把那份报纸拿起来，展开，看了一遍，然后又折好放回原处。
“国良，”校长开口，声音不高不低，“你这一枪挨的。”
“做校长的我！”
“心疼啊！”
“你放心！”
“无论是东洋人，还是那些勾结东洋人的汉奸。”
“有一个算一个！”
“我都不会轻易饶过它们的！”
“只要你能消消气！”
“就好！”
“孔家那边！”
“我会让孔祥西来给你道歉的！”
“说到底！”
“咱们是一家人啊，孔祥西也是你的姐夫。”
“你也是宋家的女婿啊！”
陈国良又咳嗽了一声，把脸侧过去一些，看着窗外灰蒙蒙的天光：“校长，您这话说的我不太明白。”
“我这躺在这儿，浑身疼得厉害，脑子也不太清楚。”
“您有什么话，不妨直说。”
校长靠回椅背上，两只手交叠放在膝盖上。
他沉默了一会儿，目光重新落回陈国良脸上：“今天上午，孙哲生来找我了。”
“他拿出一份中执委的提案，要召开紧急会议，重新讨论决策层人选。”
“你知道这事儿吗？”
陈国良把脸转回来，看着校长，那双眼睛里半点虚弱都看不出来了。
他咧嘴笑了一下，那笑容在苍白的脸上显得有些痞里痞气的：“校长，我一个躺在病床上的重伤员，能知道什么事？”
“孙院长来找您，那是他的事。”
“跟我有什么关系？”
校长盯着他看了几秒，嘴角的线条绷得很紧。
“国良，”校长说，“咱们打开天窗说亮话吧。”
“你我之间！”
“也不用藏着掖着，对不对？”
陈国良没有回答。
他只是看着校长，脸上的笑容淡了几分，但眼里的光还是亮的。
校长等了一会儿，见陈国良不说话，便继续往下说：“你从东北回来，路过武昌、洪城、浔阳，见了那么多人。”
“你在黄埔系的那些老部下、老同学，你都打了个照面。”
“刺杀之事一出！”
“报纸就开始写了，孔家走私、孔家通敌、孔家要杀抗战将领。”
“全国民意炸了锅，孙哲生趁机站出来要我下野。”
“我知道东洋人刺杀的事情，自然不可能是你你安排的。”
“但你利用了这件事情的影响力。”
“对吗？”
校长说完这句话，停顿了一下，然后往前探了探身子，声音压低了几分。
“国良，我就问你一句话。”
“你到底想要什么？”
“你是想要青天党政府一把手的位置吗？”
“如果你想要！”
“只要你入了青天党！”
“我之后！”
“这把椅子！”
“就是你的！”
“你和我既是师生，又是连襟。”
“如果合作的话！”
“党内！”
“谁会是你我的对手？”
“这总比和孙哲生那家伙合作。”
“强多了吧？”
病房里安静了片刻。
陈国良把手里那半根已经灭了的红塔山从被子里掏出来，看了看，又放了回去。
他抬起头来，看着校长的眼睛，开口的时候语气很平，像是在说一件很普通的事情。
“校长，我不想接你的位子！”
“我只想请您暂时下野。”
校长的眼睛微微眯了一下。
陈国良没等他开口，继续往下说，声音依然平稳。
“您现在在党内的处境，您比我清楚。”
“东北丢了，全国人民都在骂您不抵抗。”
“孔家又出了这档子事，全国报纸都在说孔家通敌，说您包庇孔家。”
“如果我没猜错的话，我被刺杀的事情。”
“您那些黄埔嫡系，我的战友兄弟们也应该会要求彻查此案。”
“冯、阎、李、白、汪那些人，也都在盯着您。”
“青天党军上下！”
“大夏国百姓，他们都在看您怎么处理这件事。”
“您现在硬撑着不退，能撑多久？”
“您想保孔家！”
“全国人民会答应吗？”
“您把这事压下去，说东洋特务跟孔家没关系，怕是只会削弱您的威信吧！”
“退一万步讲！”
“就算是没出我这件事情！”
“你在党内的日子，也不好过吧！”
“反对校长您的人，太多了！”
“我即便不推这一把，校长您也撑不了太久，对吧！”
校长没有说话。
他的目光落在窗外那片灰蒙蒙的天色上，手指在膝盖上轻轻叩了两下。
陈国良接着说：“校长，退一步，海阔天空。”
“您暂时回奉化休养一段时间，让孙哲生他们上来顶一顶。”
“不是皆大欢喜？”
“您不退，硬撑着，民意压不住了，党内也压不住了，到时候您还是得下野吧！”
“您是黄埔军校的校长，是北伐的总司令，是我陈国良的老师、姐夫。”
“作为一个政坛老手！”
“您应该比我更清楚，什么时候该进，什么时候该退。”
“有时候！”
“退！”
“不过是为了进！”
“若是校长未来能拿出让我满意的筹码。”
“你我！”
“还是能合作的！”
“对吗？”
病房里安静了很久。
校长靠在椅背上，目光从窗外收回来，落在陈国良脸上。
他看着陈国良那双亮得吓人的眼睛。
沉默了好一会儿，校长才终于开口。
“国良！”
“你真是黄埔军校学生中最优秀！”
“也是最让我看不透的那个！”
陈国良咧嘴笑了一下：“校长，您过奖了。”
校长的嘴角动了一下。
他重新靠回椅背上，目光落在那瓶葡萄糖上，瓶里的液体正一滴一滴地往下落，穿过透明的管子，顺着针头流进陈国良的手背。
“国良！”
“我再多问你一句！”
“孙哲生给了你什么筹码？”
校长问，“你愿意帮他做到这个地步。”
陈国良把脸侧过去，看着窗外灰蒙蒙的天空，沉默了一会儿才开口。
“校长，滇南新军一个师，驻军苏州。”
“驻一年，一年期满就撤回滇南。”
“在这一年之内，如果东洋人对上沪动手，上沪周边能够调动的所有军队，统一归我指挥。”
“我需要一个合法且公开的身份来调动这些部队。”
校长的瞳孔缩了一下。
他盯着陈国良看了好几秒，似乎在琢磨这句话背后的意思。
“所以！”
“你之所以这么做，是认为东洋人会打上沪？”
校长问。
陈国良没有正面回答，只是说了一句：“校长，东洋人占了东北，国际上的压力很大。”
“它们需要转移视线，需要一个地方来展示它们的武力，来震慑列强。”
“上沪是国际大都市，列强的租界都在那边，如果东洋人在上沪打一仗，世界各国的目光就会被吸引过去。”
“东北那边的事情，就没人再盯着了。”
“这是东洋人一贯的手法。”
……