凌晨一点。秦牧发动了老杨那辆破旧的五菱宏光。排气管发出一声沉闷的咳嗽，喷出半米长的黑烟，随即融入浓重的夜色。
韩铮拉开副驾驶的门坐了上来。他没带长枪，黑色的战术外套拉链拉到顶，腰间鼓起一块硬邦邦的轮廓。
“不是说一个人去？”秦牧挂上档。
“我到临江市区外围下车。”韩铮看着前方的土路，“我不在你视线里，就不算破坏他‘一个人’的规矩。老秦，第十四次任务的债，我不能只在村里等消息。”
秦牧没再说什么，一脚油门踩到底。破旧的面包车在颠簸的乡道上硬生生飙出了装甲车的势头。
车厢里只剩下发动机的轰鸣。两人都没说话。那些倒在热带雨林里的兄弟，像一块压在胸口的生铁，随着距离临江市越来越近，重量也越来越沉。
车开上省道时，秦牧戴在右耳的通讯器响了。
“老秦，我这边收网了。”沈默的声音伴随着杂乱的脚步声和对讲机的电流音传过来。
“周永胜拿下了？”秦牧单手打着方向盘。
“市纪委半小时前把人从家里带走的。国安的协查令直接压在纪委的桌子上，他跑不了。”沈默语速很快，“我们在他小舅子郊区的别墅里抄到了一个地下机房。账本做得很干净，但搜出了一部高频卫星电话，频段和今晚摸进王家岭那帮雇佣兵用的一模一样。周永胜这条外包的黑线，彻底断了。”
“他招了吗？”
“还在摆市领导的谱，吵着要见省里的关系。”沈默冷笑，“我把那四个雇佣兵的审讯录像直接砸他脸上了。涉嫌危害国家安全，勾结境外武装人员。他当时就尿了裤子，现在正像竹筒倒豆子一样往外吐。不过他也就是个外围的钱袋子，根本不知道鬼面的真实身份，只知道对方代号叫‘老板’。”
“鬼面不会把核心情报交给他。”秦牧看着前方的车灯光柱，“周永胜从头到尾只是个用来测试我反应速度的消耗品。现在测试结束，鬼面的正餐要端上来了。”
“东站那边我的人进不去，市局的监控系统显示东站负一楼的摄像头在十分钟前全部遭遇了网络攻击，现在是瞎的。”沈默停顿了一下，“需要我派特勤从外围包抄吗？”
“不用。他既然点名让我一个人去，肯定留了后手。人多反而容易踩爆他的雷。”
秦牧切断通讯。
凌晨三点十分。临江市东站。
这是一个上世纪九十年代建成的老火车站，主体结构老化，到处是斑驳的墙皮和生锈的铁网。这个点没有列车停靠，候车大厅外只有几个流浪汉裹着破大衣睡在长椅上。
韩铮在距离东站三个街区的十字路口下了车，隐入旁边的小巷。秦牧独自开着面包车，停在东站广场边缘的阴影里。
他下了车，把战术外套的拉链拉高，遮住下半张脸，径直走向通往负一楼寄存处的步行楼梯。
楼梯间的灯管接触不良，发出高频的滋滋声，惨白的光线不停闪烁。
秦牧没有走在正中间。他贴着墙壁死角，步伐轻得没有任何声音。他的目光像雷达一样扫过每一个可能藏人的角落、每一块反光的玻璃、每一个垃圾桶的位置。
没有埋伏。没有狙击点。
鬼面真的只留了一个储物柜给他。
负一楼的电子寄存处空荡荡的。一整排黄色的铁皮柜靠墙立着，空气中弥漫着一股消毒水混合着尿骚味的陈旧气味。
秦牧走到042号柜前。
他没有立刻拿钥匙去开。他掏出微型探测仪，贴着柜门边缘缓慢扫过。没有爆炸物反应，没有毒气触发装置。
他后退半步，目光扫过正对面的天花板。在那里，一个本该是烟雾报警器的圆盘边缘，透出一个极其微弱的红色光点。
秦牧从口袋里摸出一枚一元硬币，拇指和中指紧扣，猛地弹出。
“啪”的一声脆响，硬币精准击碎了那个隐藏的针孔摄像头。
做完这一切，他才把那把黄铜钥匙插进042号柜的锁孔。转动。
柜门弹开。
里面没有炸弹，只有一个旧式的牛皮纸档案袋，以及一部黑色的老款诺基亚手机。
秦牧戴着战术手套的手拿起那个档案袋。很轻。里面只有几页纸。
就在他拿起档案袋的瞬间，那部诺基亚手机的屏幕亮了起来，单调的默认铃声在空旷的地下室里显得格外刺耳。
秦牧拿起手机，按下接听键。
“你的脾气还是这么差，一来就弄坏我的设备。”鬼面沙哑的声音从听筒里传出，带着明显的变声器电流音，“不过没关系，我已经看到你拿东西了。”
“这就是你的正餐？”秦牧把档案袋夹在腋下。
“这只是开胃菜。打开它。”
秦牧单手扯开档案袋的绕线，抽出里面的东西。
那是三张复印件。纸张已经泛黄，边缘有复印机留下的黑色噪点。
秦牧的视线刚落到第一行字上，拿着复印件的手指就骤然收紧，指骨因为用力过度而泛出青白色。
《第十四次绝密行动——边境渗透与斩首计划任务书》。
这是当年那场导致六名战友牺牲的行动的原始指令文件！
“很熟悉吧？”鬼面的笑声在听筒里回荡，“当年你们八个人，像地鼠一样在热带雨林的泥沼里趴了三天三夜，以为神不知鬼不觉。你们根本不知道，在你们出发前十二个小时，这份任务书的完整复印件，就已经躺在了我的办公桌上。你们的渗透路线、火力配置、撤退方案，我全都知道。”
“谁给你的？”秦牧的声音冷得没有一丝温度。
“别急。翻到最后一页。”
秦牧翻开最后一张复印件。那是任务授权签字页。上面有几个军方主官的签名，但在最高指挥官那一栏，签名被人用黑色的马克笔粗暴地涂抹掉了。
“看到了吗？那个被涂掉的签名。”鬼面像一个欣赏猎物挣扎的猎人，语气悠然，“我拿到这份文件的时候，那个签名就是被涂掉的。泄密者很谨慎，他不想留下笔迹。但他犯了一个极其愚蠢的错误。”
秦牧盯着那个被涂黑的方块。复印件虽然掩盖了墨迹，但无法掩盖原件签字时的力道。那个人写字极重，即使复印出来，依然能看出笔划转折处那种凌厉的压痕。
“他写字的习惯太特别了。”鬼面继续说道，“起笔极重，收笔像刀锋一样往上挑。幽灵，你在特种作战旅待了那么多年，见过这个签字习惯的人，应该不多吧？”
秦牧看着那个透出纸面的笔迹走势，脑海中轰然炸开。
他见过这个字。
不仅见过，他还曾经无数次站在那张办公桌前，看着这支笔在各种嘉奖令和任务书上落下这种凌厉的笔锋。
“看来你认出来了。”鬼面感受到了电话这头的死寂，笑得更加放肆，“是不是觉得世界崩塌了？你们豁出命去保护的系统，你们视若神明的上级，其实早就把你们当成了可以交易的筹码。”
“你以为涂掉一个签名，就能挑拨离间？”秦牧强行压下翻涌的思绪，声音如铁，“这份复印件可以是伪造的。”
“是不是伪造的，你自己心里清楚。”鬼面冷哼一声，“文件我给你了。真相的线头已经交到了你手里。去查吧，幽灵。用你剩下的那点时间，去看看那个你曾经拼死效忠的系统里，到底藏着多少见不得光的蛆虫。”
“你到底想要什么？”
“我想要你崩溃。”鬼面的声音突然变得阴冷，“我要看着你亲手撕碎你一直信仰的东西。当你发现，你这辈子受过的伤、流过的血，甚至你战友的命，都只是大人物棋盘上的弃子时……你还会继续当这条忠诚的狗吗？”
电话被挂断了。听筒里传来嘟嘟的盲音。
秦牧站在昏暗的地下室里，手里死死捏着那几张复印件。纸张被捏碎的声音在寂静中格外清晰。
他深知鬼面是一个操纵人心的高手。这份文件在这个时候出现，绝对不是为了发善心帮他找出内鬼，而是为了彻底摧毁他的心理防线。
但那个笔迹的压痕……
秦牧把复印件折叠，贴身装进战术口袋。他转身大步走出寄存处，速度比来时快了一倍。
回到路面上，秦牧按住耳麦：“铁壁，撤。东西拿到了。”
“是什么？”韩铮的声音很快传来。
“第十四次任务的原始指令书。”秦牧拉开面包车的车门，坐进驾驶室，“有一条线索，指向了特战旅的高层。”
耳麦那边陷入了长达十秒的死寂。
“谁？”韩铮的声音哑得可怕。
秦牧没有立刻回答。他看着挡风玻璃外临江市凌晨惨淡的街灯，脑海中再次浮现出那个凌厉的笔锋。
“铁壁。”秦牧发动汽车，声音沉得像压着雷暴前的乌云，“这件事，我们得直接找老首长。”