秦牧扔下枪，举起双手。
六名戴着黑色面罩的特种兵端着突击步枪围上来，枪口几乎顶到了秦牧的脑袋上。两名士兵一左一右死死扣住秦牧的肩膀，右边的人一脚重重踹在秦牧的膝弯处。
秦牧没有发力抵抗，顺势单膝跪在满是煤渣和血迹的地上。
冰冷的重型战术手铐“咔哒”一声，死死锁住了他的双手。
大校踩着军靴走到秦牧面前。他居高临下地看着这个传说中的“幽灵”。
“搜。”大校下令。
特种兵粗暴地搜查秦牧的全身。从战术背心的夹层、腰带、裤腿，每一寸都不放过。很快，那名特种兵从秦牧的左侧口袋里摸出了那个银色的U盘，递了过去。
大校接过U盘，大拇指在金属外壳上摩挲了两下。他的眼角猛地跳动了一下，一种如释重负的亢奋从眼底闪过。
“物证确凿。”大校把U盘装进自己上衣的保密口袋，扣紧了金属扣。
不远处，双手同样被反铐的韩铮怒吼出声：“放你妈的屁！老秦是什么人你们纠察部没数吗？他身上的伤都是为国家受的！你拿个不知道哪来的U盘就定他的罪？”
大校偏过头，冷冷地看着韩铮：“韩副旅长。你私自调动武器装备，涉嫌包庇叛国者。你的问题，南部战区军事法庭会慢慢跟你算。带走！”
秦牧抬起头，视线越过大校的肩膀，看了一眼被特种兵按在地上的鬼面。鬼面已经醒了，正咧着嘴冲他无声地笑。
“你来得真快。”秦牧开口，声音平稳得没有一丝波澜，“鬼面刚把东西交给我，你的车就撞进来了。这时间掐得，比战区年度演习的协同还要准。”
大校脸色一沉，上前一步，压低声音：“你的时代结束了，幽灵。把你带进审讯室，我有的是办法让你开口。押上车！”
苏晚被两名士兵拦在十米外，她不顾一切地冲过来，额头上的血流进眼睛里也顾不上擦：“你们不能带他走！他是来救我的！那是境外势力的陷阱！我是临江市电视台的记者，我手里有全程录音，我可以作证！”
大校看了苏晚一眼，眼底闪过一丝杀意，但他掩饰得很好。
“地方媒体无权干预军方绝密案件。”大校对旁边的人打了个手势，“把她移交给临江市公安局。告诉他们，这女人涉嫌妨碍军事行动，先关四十八小时。”
秦牧被粗暴地推上一辆猛士越野车的后车厢。车门重重关上。
车厢内光线昏暗。大校坐在秦牧对面，旁边站着两名持枪的特种兵。
车辆启动，发动机的轰鸣声掩盖了外面的杂音。
大校抬起手，按下了车厢内监控探头的关闭开关。红色的指示灯熄灭。
接着，他对两名特种兵摆了摆手：“去前面。”
两名士兵没有任何犹豫，拉开隔离板，坐进了前排驾驶室。
后车厢里只剩下秦牧和大校两个人。
大校拔出腰间的配枪，退出弹匣看了一眼，又重新推上，拉筒上膛。清脆的机械声在狭小的空间里格外刺耳。
“秦牧，代号幽灵。服役期间执行过十七次绝密任务。”大校用枪管轻轻敲了敲自己的膝盖，“你知道你最大的问题是什么吗？你太能查了。有些事，过去就过去了。你非要把烂泥潭翻个底朝天。”
秦牧看着黑洞洞的枪口，连呼吸的频率都没有改变。
“你是沈同辉的人，还是周永胜的人？”秦牧问。
“他们？”大校嗤笑一声，“他们不过是两条看门狗。周永胜算个什么东西，也配指挥我？我只听命于真正的执棋者。你以为你查到了北极星的国内节点，就能把天捅破？”
大校拍了拍胸口的口袋，那个U盘就装在里面。
“这个U盘里，什么都有，也什么都没有。因为只要你今天死在拒捕的路上，这个U盘里的内容，就会变成你勾结北极星、出卖第十六次任务情报的铁证。死人是不会辩解的。案子一结，当年那件事就彻底翻篇了。”
大校从战术背心上取下一把备用手枪，卸掉弹匣，只留枪膛里的一发子弹。他把这把枪扔在秦牧脚下。
“我敬你是条汉子。”大校说，“你自己动手，还是我来？报告我会写：嫌疑人在押解途中试图夺枪袭警，被当场击毙。”
秦牧看了一眼地上的枪，没动。
“你真觉得，你拿到的是真的U盘？”秦牧突然笑了。
大校眉头一皱，手里的枪口立刻抬高了一寸：“你什么意思？”
“我在干船坞里排雷的时候，地上全都是废铁和垃圾。”秦牧后背靠在冰冷的车厢壁上，“鬼面把U盘扔给我的瞬间，我就把它调包了。我的战术腰带里，一直带着一个备用U盘，里面装的是前几年临江市的扫黑除恶宣传片。”
大校的脸色瞬间变得极其难看。他猛地拉开胸口的拉链，掏出那个银色的U盘死死盯着。
“你在诈我。”大校咬牙切齿。
“你可以现在插在你的战术终端上看看。”秦牧淡淡地说，“你真觉得，一个能在交叉火力网里活下来的幽灵，会把足以让高层地震的绝密证据，随随便便放在口袋里等你来搜？”
大校额头上的青筋暴起。他知道秦牧说得对。幽灵的名号不是吹出来的，这个男人的反侦察和危机应对能力是全军顶级的。
大校猛地扑上前，一把揪住秦牧的衣领，枪口死死顶住秦牧的下颌骨。
“真U盘在哪？！”大校的声音因为极度的紧张而有些变调，“说！不然我现在就打爆你的头！”
秦牧看着大校充血的眼睛。
“三。”
“什么？”
“二。”
“你找死！”大校手指搭在扳机上，刚要发力。
“一。”
“砰——滋啦！！！”
猛士越野车突然一个毫无预兆的急刹车。轮胎在柏油路面上拖出刺耳的摩擦声。
巨大的惯性让大校整个人向前栽倒，狠狠撞在隔离板上。他手里的枪脱手掉在脚垫上。
秦牧因为双手被反铐，直接滑到了车厢底板上，但他顺势一脚将大校掉落的枪踢到了座椅下面。
车厢外传来嘈杂的脚步声和对峙的怒吼声。
大校狼狈地爬起来，拔出军刀，愤怒地拉开隔离板的观察窗冲着前面吼：“怎么回事？！谁让你们停车的！”
前排驾驶员的声音有些发抖：“长官……前面被封路了。是……是军事检察院的车。”
车尾的厚重装甲门被人从外面暴力拉开。
刺眼的晨光涌进车厢。
站在门外的，不是全副武装的特种兵。
是一个穿着深色夹克、戴着黑框眼镜的中年男人。他手里夹着一个公文包，头发有些乱，看起来像个经常熬夜加班的普通机关干部。
但他的胸前，挂着一个醒目的工作牌——军事检察院特别调查处。
周严。
秦牧的老班长，也是那个最早发现秦牧天赋，并把他送进特种旅的人。代号，棋手。
周严站在车门外，看着倒在车厢底板上的秦牧，又看了看手里握着军刀、满脸戾气的大校。
“张大校。”周严推了推鼻梁上的眼镜，声音不大，但带着一种不容置疑的压迫感，“军事检察院办案。你这把刀，是打算捅死我的重要证人吗？”
大校握刀的手僵在半空。他认出了周严。
“周处长。”大校强压下心头的慌乱，冷声说，“这是南部战区纠察部的案子。秦牧涉嫌叛国，我现在要将他押解回战区受审。检察院现在插手，不合规矩吧？”
“规矩？”周严笑了。他从公文包里抽出一份文件，直接甩在大校的脸上。
文件散开，露出上面鲜红的绝密印章，以及中央军委的抬头。
“睁大你的眼睛看清楚。”周严收起笑容，眼神瞬间变得如刀锋般锐利，“这份提审令，是霍远山将军亲自签发的。从这一秒开始，秦牧，还有你刚才抓捕的那个叫鬼面的人，全部移交军事检察院。”
大校看着那个印章，脸色瞬间灰败。
“还有。”周严指了指大校的胸口，“你刚才说，秦牧涉嫌叛国。证据呢？”
大校下意识地捂住了装U盘的口袋。
秦牧坐在车厢底板上，抬起头，看着周严，嘴角终于露出一丝笑意。
“老班长。”秦牧说。
“闭嘴。回去再收拾你。”周严瞪了他一眼，然后转向大校，伸出手，“张大校，把你口袋里的那个U盘交出来吧。顺便，把你配枪的子弹也卸了。你被停职了。”
大校死死咬着牙，手握成拳。周围，十几名军事检察院的武装干警已经端着枪，将这三辆猛士越野车团团包围。
大校知道，自己彻底栽了。他那个背后的“执棋者”，在霍远山将军面前，连个卒子都算不上。
周严走上车，从口袋里掏出一把钥匙，解开了秦牧手上的重型战术手铐。
手铐落地。
秦牧揉了揉手腕，站起身，走到大校面前。
“真U盘在哪？”秦牧逼近大校，用只有两个人能听到的声音问。
大校猛地抬起头，满脸不可置信。
秦牧拍了拍大校的肩膀，冷酷地补上了最后一句：“我刚才根本没调包。你手里拿着的那个，就是真的。”