辰时三刻，太极殿上的朝会早已拖成了拉锯战。
皇帝李允坐在龙椅上。
右肘支着扶手，指节抵在太阳穴上揉了一圈又一圈。
底下户部尚书已经念了快一炷香的账。
从南边削藩多花了多少银子到北边三个镇子的饷银还欠着五个月。
再念到西南粮道被劫了两次、过冬的棉服还没凑齐数。
李允没打断他，就那么听着，越听眉头皱得越紧。
"行了。"
他终于摆了摆手，声音带着一种黏糊糊的疲惫，
“朕问的是仗打得怎么样，谁让你报这些烂账。"
户部尚书如蒙大赦，缩着脖子退回了队列里。
大殿安静下来。
铜漏滴答的声音一下一下敲在殿梁上，空旷得让人心里发毛。
李允这摊子烂账翻来覆去地他岂不知道。
如今藩王割据，边患频起。
朝中党争像一团烂棉絮缠在脚上，扯不掉也迈不开步子。
他原想着削藩是头等大事，藩削了才能腾出手来打外敌。
成为一代明君霸主。
结果呢？
派出去的兵将，屡次出师不利。
两个校尉搭进去，折了面子又折了人。
他目光扫过殿下。
文官们一个个捧着笏板站得笔直，脸上一水的恭谨，眼底却是什么心思都有。
武将那边更是蔫头耷脑的。
前些天福王大败朝堂的平乱大军的消息传回来时，满殿的人还如丧考妣。
丢人。
"你们……"
他刚开口想说什么，忽然被殿外一阵急促的脚步声打断了。
"陛下！”
“陛下....."
一个小黄门从殿门连滚带爬地冲进来。
冠帽歪在一边，手里高高举着一封火漆封缄的军报。
跑得太急，进门时还被门槛绊了一下，踉跄两步才稳住。
"八百里加急！”
“北境捷报！"
“捷报？”
李允原本歪在椅背上的身子猛地坐直了。
膝盖磕在了案角上都没顾上疼。
"念！”
“快念！"
小黄门扑通跪在殿中央。
拆封的手抖得跟筛糠似的，撕了两下没撕开，急得额头冒汗。
旁边一个内侍想上来帮忙，被他一把拨开，终于扯开封口，展开信笺念了起来。
他的嗓子因为跑得太急还带着粗喘：
"平州边军，黑石城都尉王胜，以八百骑驰援遂平县。”
“在遂平县城外的河谷设伏，大破天狼军五千余众！”
“斩首二千二百级，俘获战马辎重无算！”
“我军折损……十四人，重伤的二十一人......"
他念到这儿的尾音挑了上去。
自己都觉得不信似的，抬起头朝皇帝看了一眼。
满殿死寂了一瞬。
然后屏风后面不知哪个小太监手里的拂尘掉了，啪嗒一声脆响。
李允"嚯"地站了起来。
龙袍袖子扫翻了案上的青瓷茶盏，茶水泼了一桌，沿着案沿滴滴答答地淌在御阶上。
他根本顾不上，几步从御阶上走下来。
靴底踩过湿漉漉的茶渍，一把抽出小黄门手里的军报自己看。
他看得很慢，一个字一个字地过。
手指头捏着纸的边缘，指节还在微微发抖。
斩首二千二百余人。
俘获战马若干。
军械粮草……
看到了。
全看到了。
王胜的印戳得端端正正。
这仗真真切切地打赢了，八百人对五千人，打赢了。
李允攥着军报直起腰来，脸上的表情变了好几变。
先是怔愣，然后是确认。
“王胜？”
“半年多前废除的靖国公世子！”
再然后是一层压都压不住的红光涌上来。
他猛地转过身，对着底下满殿文武把军报高高扬起来，声音劈开了殿中的沉滞：
"八百！”
“八百打五千！”
“你们听见了没有？"
他声音拔高了半截，带着一种近乎委屈的快意。
像是憋了一年的闷气终于找到了一个豁口往外涌。
"北仓三十万大军！”
“不到半年！”
“天狼国就吃了个干净！”
“满朝文武当时怎么跟朕说的？”
“说天狼铁骑不可敌，说北境要丢，说朕不该急着动藩镇....."
他在这话里顿了顿，环视四周。
目光从每一个低垂的脑袋上扫过去，声音忽然压了下来，却压得更沉更有力。
“然后呢？”
“王胜，八百人，就给朕打回来了。”
殿中文武大气不敢出。
只听见皇帝李允一个人在御阶上站着说话，声音里那种扬眉吐气的味道浓得呛人。
李允忽然笑了一声。
抬起胳膊，用军报的纸卷点了点大殿顶上的藻井。
“八百打五千，你们谁给朕算算，大炎立国以来，几场仗打成这样？”
“朕登基一年了，头一回收到这种捷报！"
他把军报往案上一拍，转身走了两步。
忽然又转过身来，像是有什么话不吐不快。
对着下面一拱手，声音里带着一种近乎炫耀的亢奋。
“看看！”
“到底是靖国公血脉！”
“不枉国公府赫赫威名！”
“老国公当年马踏北境的时候，天狼王还在他爹怀里撒尿呢！"
他这话一出，殿中几个老臣飞快地交换了一下眼神。
靖国公府这三个字在先帝朝被压了十年，当今登基后虽然没明着翻案，但也从来没像今天这样当众夸过。
这态度摆得太明显了，明晃晃的。
李允说得兴起，两只手在身前比画着。
“老国公带着五百亲兵冲天狼中军大营那仗，朕小时候听太傅讲过多少遍？”
“讲到朕都能背了...."
他忽然停住，目光落在武将队列前排某个人身上。
苏擎，镇西将军，曾经在靖国公麾下当过差。
“苏擎，”
皇帝点了名，“你说，老国公当年打天狼，是不是也这么打的？”
苏擎怔了一瞬，随即跨出队列。
铁甲哗啦一响，抱拳行礼的时候嗓门大地震得旁边文官皱了皱眉：
“陛下圣明！”
“末将当年跟着老国公打过白狼川那一仗。”
“国公爷带着一千先锋冲阵，对面天狼骑兵四千多，杀得血流成河！”
“老国公回来之后跟我们说，打仗这事儿，不在人多，在胆子大、路子野、兵得听使唤！"
他说着说着声音微微发紧，喉结上下滚了一下。
停顿了那么一息才续道："末将一听王胜这打法就知道，是老国公手把手教出来的人！”
“错不了！"
李允听到这儿，眼睛亮了。
“既然是有功之将奖赏必不可少，提拔王胜为校尉游击将军怎么样？”
于是李允立即回身，一甩袖子朝着御案方向。
"来人！”
“拟旨！”
"王胜此战功勋卓著，以寡敌众、力挫天狼，实乃朕之臂助、国之栋梁！”
“着即擢升....."
"陛下且慢。"
黄子成动了。
他从文官队列前排不紧不慢地迈出一步，绯色官袍的衣摆扫过金砖地面，发出一声细微的沙响。
六十来岁的人了，腰背依旧挺得笔直。
手里那柄象牙笏板端着四平八稳，脸上连一丝多余的表情都没有。
"陛下圣明，王胜破敌之功，确是可嘉。”
他声音不高不低，像一碗不冷不热的温水端上来，“然.....”
他拖了个长音，等着殿中所有的目光都聚到自己身上。