因为入宫选秀需要暂住秀女所几天，且不能带婢女，所以青黛和桃酥她们就都留在东宫，
锦瑟一个人上了入宫的马车。
她并没注意到，远处的一个不起眼的角落里，停着一辆马车，上面坐着的人正是窦赵氏，
窦赵氏探着头看去，眼睛里写满了担心和挂念，她轻叹一声，
“这孩子，选秀完总该回家住一住了吧？还没到婚嫁之期，总不好继续住在东宫了。”
一旁，窦颂年看着那马车渐行渐远，冷不丁开了口：
“我看未必，二姐快恨死你，也恨死窦家，她巴不得我们全家马上嗝屁，怎么可能愿意回家住？”
闻言，窦赵氏面如死灰一般，沉默了很久很久。
见状，窦颂年虽不忍，但心里也是憋着火气的，不论他怎么逼问，父亲母亲就是谁都不愿意说当年为什么要扔掉二姐？
“回去吧，人家都入宫了，我们还留在这干什么？回去！”
窦颂年冷声命令马夫。
……
锦瑟入了宫。
一所偏殿之内，二十余名秀女齐齐垂手而立，鸦雀无声。
前头，尚宫黄嬷嬷站在阶前，神色肃穆地扫视众秀女，高声道：
“诸位小主既已入秀女所，就是奉旨参选东宫遴选，从今日起，不能私自向外传递书信，不可妄议太子殿下和三皇子，更不可搬弄是非！”
“晨昏定省皆有定例，一应的笔墨香膏、吃食茶水都由尚宫局统一供给，私物尽数收检，断不可贿赂宫人，否则取消秀女资格，还请诸位小主，莫要心存侥幸。”
话音落下，锦瑟的神色一凛，竟如此严格？
看来，她要在这秀女所住上几日了。
齐鸢儿和苏巧巧互相交换视线，努努嘴示意锦瑟的方向，像是约定好了什么似的，偷笑了下。
侯淮竹也在其中，且就站在锦瑟的前面，她聚精会神地听着黄嬷嬷的话。
众秀女守着规矩安安静静，黄嬷嬷的目光缓缓扫过殿内众人，最后在锦瑟的面上微微一顿，随即移开视线，
“三日后就是初场考校，文墨、女红、中馈三项，尔等各自用心，优劣评级，均是要入册的。”
这时候，一队身穿青布宫装的宫婢鱼贯而入，黄嬷嬷介绍道：
“由于诸位小主不能带婢女入宫伺候，这是宫里分派来伺候诸位小主的。”
一众秀女悄悄抬眼，锦瑟不经意间也看过去，可是当看到人群里面的那张熟悉面孔的时候，她惊讶地瞪大了眼睛，
斩月？
斩月站在队伍末尾，朝着锦瑟俏皮地眨了下眼睛。
锦瑟惊讶之余颇为欣喜，反应过来定然是萧彻的安排。
有斩月在，她就能放心很多了。
齐鸢儿也认出了斩月，小声说：
“哎？那名婢女不是窦家姑娘身边的那个？上次赏菊雅集见过。”
众人闻言，眼神都打量向斩月，窃窃私语着。
侯淮竹听见也只当没听见，依旧端着贵女之姿，站得稳妥。
黄嬷嬷的眼神冷冷扫过去，带着些警告的意思，
“小主们，这是宫里，可不是你自家后院，想说什么就说什么！”
闻言，众秀女噤若寒蝉，不敢再说。
齐鸢儿自知失言，缩了下肩膀，垂头不敢抬了。
黄嬷嬷依旧是严肃的，
“好了，这秀女所是两人一间，各位小主可以自行挑房间了，散了吧。”
众秀女行礼，“多谢嬷嬷。”
秀女们能说话也能走动了，细碎的脚步声与低低的私语，都显示着她们初入宫闱的紧绷。
正当锦瑟要去找房间的时候，侯淮竹转过身来，轻轻搭上锦瑟的手腕，眼底是藏不住的暖意与感激，
“窦姑娘大恩大德，我镇国公府感激不尽！刚才一直想给窦姑娘道谢，但是黄嬷嬷训话，没有找到机会，来日姑娘若有需要的，我侯淮竹一定报答你！”
她轻声说。
“啊？”
锦瑟微怔，脸上带着几分茫然的讶异，
“侯姑娘谢我什么？”
见她如此茫然，侯淮竹看了看左右，将锦瑟拉去一边，小声说：
“窦姑娘不知道吗？太子殿下大发慈悲，我长姐已经从弘福寺接回来，在家中将养了。
现在家中上下，无一不感念窦姑娘您的恩情，长姐还说，等来日若有机会见到，势必叩谢窦姑娘的大恩大德。”
她语气轻柔，字字诚恳。
锦瑟眼底错愕更甚，但是她很快反应过来，肯定是萧彻了。
那天她索取良娣之位暴露，萧彻一副兴师问罪的样子，她还以为他并没往心里去呢。
没想到，他悄悄的就把事情给办了。
锦瑟的心头微动，面上恢复平静，温声道：
“三姑娘客气了，其实我也只是顺嘴一提，跟殿下说我拒绝了你的请求，再没有多说旁的。
令姐本就无辜牵连，如今终于能回家，不必受佛寺苦楚，自是极好的。”
锦瑟实话实说。
闻言，侯淮竹怔了怔，心中对锦瑟更加的敬佩，
如果当真求情，反倒落了痕迹。
太子殿下身居储位，最忌旁人妄干私事、攀附求情。
可窦姑娘这般，既巧妙地保全了自身，不沾半点人情算计，还能让殿下知晓了长姐处境的艰难。
原来，她那天是故意拒绝她的……
侯淮竹的笑容更加真挚，
“无论如何都是多亏了你，这恩情我记下了。你我之间也不要这般生疏了，刚才公公喊出生时辰的时候，我留意了，我比你大一些，以后就以姐姐妹妹相称，可好？”
锦瑟弯起嘴角，
“好。”
这时，黄嬷嬷走了来，见锦瑟与侯淮竹说着话，心里估摸着她二人关系应该不错，
她的态度恭恭敬敬的，
“窦姑娘，侯姑娘，您二位小主那边请吧。”
顺着她的手看去，斩月已经等在一间房的门口，
那是一间极好的上房，向阳，阳光充足些。
锦瑟含笑点头，对侯淮竹说：
“侯姐姐，正好我们住一间了。”
对此，侯淮竹是很高兴的，
“好啊！”
齐鸢儿和苏巧巧一间，她们故意在门口驻足，假装不经意地看去，眼里满是羡慕和嫉妒，
“有自己的婢女来伺候，黄嬷嬷还把最好的那一间留给她，看来传言不虚，太子殿下对那女子果真重视。”
齐鸢儿的语气酸溜溜。