沈清怀是带着笑脸进门的。
他一身月白锦袍，收拾得清清爽爽，身后跟着两个小厮，各捧几样礼盒。
那礼盒外头包着绸布，一看就不是边关能见着的东西。
秦氏正在院中晒太阳。
沈清怀见了，先站定，恭恭敬敬行了一礼。
“伯母安好。”
秦氏有些局促，忙要起身。
沈清怀已虚虚一扶，温声道：
“您坐便是。
晚辈冒昧登门，叨扰了。”
他又问了几句身子可好，饮食如何，语气轻缓，极有耐心。
秦氏也不由软了脸色，和他聊了几句。
石磊从屋里出来，先让石兰把秦氏扶回去。
自己走到院中石桌旁坐下，朝对面一比。
“坐。”
沈清怀道了谢，款款坐下。
李嫣然跟在石磊身后，神色淡淡的，眼里却比平日多了几分戒备。
石磊道：“有什么事，直说吧。”
沈清怀却看向李嫣然，笑道：
“李姑娘，说起来，你差一点就成了我嫂子。
从前在家时，我便很敬重你。
这一路从京城到边关，受苦了吧？”
李嫣然没接话。
沈清怀又道：
“我兄长那人，嘴笨，不会哄女子。
若他说了什么叫你委屈的话，你别往心里去。
我今日来，也是替他给你赔个不是。
顺便问一下，你什么时候方便跟我兄长动身回京。”
李嫣然看着他，眉心微微蹙起。
这人话里话外全是亲和之意，却让人后背发凉。
“沈公子。”
李嫣然板起脸道：
“我和你兄长早已退了婚，我也已嫁作人妇，为何要跟你兄长回京？
你也是世家出身，这是什么礼教？倒要说来我听听。”
沈清怀一怔，似没料到她这样直接。
他重新打量李嫣然一眼。
眼前这女子，哪还有半点从前那种温顺少言的模样。
她眉目冷静，言语犀利，显然被养得极好。
看来是不可能会哄回去了。
沈清怀笑了笑，没再兜圈子。
“既然你和我兄长缘分已尽，那便不提前事。
我今日来，是想同石百户与李姑娘谈一桩买卖。”
他微一停，伸出一只手掌，
“十万两，买金疮药的方子。”
石磊与李嫣然几乎同时开口。
“不卖。”
沈清怀不恼，反倒笑得更温和。
“十万两，足够二位在边关吃用一辈子。
你们拿着这银子，做个富贵闲人多好。
何必死守着一副方子，惹麻烦上身？
我沈家在京中还有些脸面，若石百户愿意，我还能替你打点，免了你的兵役。
不必再在边关拿命拼，二位不妨好好考虑。”
石磊冷笑一声，不屑道：
“不用考虑。
我们的日子，用不着你来规划。”
沈清怀脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如常。
他看向李嫣然，声音仍旧温雅。
“李姑娘，李家已经倒了。
你在京中那些旧关系，如今一个都用不上。
那些人提起李院判，躲都来不及。
而我们侯府，正如日中天。各处世交，多少都还卖沈家几分薄面。”
他顿了顿，依旧不紧不慢。
“我们不做什么，只是略略运作，你石家这药在边关想再卖出去，怕是不易。
一个管军械库的小管事，在我们眼里，和一只蚂蚁，也没什么分别。”
他脸上没有轻蔑，没有怒意。
话说得平平的，像在与人商量天气。
可每个字，都像毒蛇吐信。
石磊听到这儿，慢慢站起身。
他抬手朝门口一指。
“你可以走了。
那些破烂，也一并拿走。”
沈清怀神色未变，还想再说。
石磊已经朝青竹几人递了个眼色。
青竹他们上前，提起那些礼盒，二话不说，顺着大门就扔了出去。
礼盒摔在地上，散出几包锦缎药材，滚到路边。
沈清怀的笑容终于有了一丝裂痕。
他垂了垂眼，再抬起来时，脸上竟又挂起更灿烂的笑。
“石百户好气魄。”
他站起身，理了理袖口，
“既然如此，沈某告辞。
祝二位百年好合，生意兴隆。”
他说完，朝石磊和李嫣然微微颔首，转身便走。
脚步不疾不徐，像只是来喝了杯茶。
直到出了巷口，他脸上那点笑才慢慢淡下去。
眼底像结了层薄冰，冷得没有半分温度。
沈清怀刚回到客栈，还没进房，沈清之就迎面堵了上来。
他显然等了好一阵。
一见沈清怀那副从容模样，火气便不打一处来。
“怎么，碰壁了吧？”
沈清之抱臂冷笑。
“带着礼上门，像条哈巴狗似的同人讲和，人家给你脸了？
把方子卖你了？
一个小小百户都斗不过，也敢窥伺世子之位！”
沈清怀不急着理他，先让小厮把外袍脱了，又接过茶盏慢慢润了润嗓子。
然后他才看向沈清之，笑得极温和。
“是啊。
一个小小百户，就抢了你的女人，抢了你的药。
还把你按在地上打了一顿，让你连报官都不敢。
你在他面前，可有一合之力？”
沈清之脸色猛地涨红，跨上前两步，指着他鼻子。
“你！”
沈清怀脸上笑意未减，眼底却倏地冷下来。
“够了。”
他声音不大，却把沈清之剩下的话全堵了回去。
“李嫣然不肯跟你回京，你在边关，已经没有用了。”
沈清怀道：
“父亲让你这两日便动身回京，别在这儿耗着了。”
沈清之大怒，
“我不走！孙德茂只认我！
沈家的药能进军营，是我谈下来的！
你倒好，上来就要摘桃子！你凭什么抢我的功？”
沈清怀把茶盏往桌上一放，发出极轻一声响。
“我来之前，局面已经被你搞得一塌糊涂。
沈家最后一批药，全毁在你手上。
若不是我让军需出兵接应，现在那批药都还在关外搁着。”
沈清怀冷眼看他。
“你管这叫功绩？
你差点把这边的大好局面全毁了，还有脸在这里与我说什么功劳！”
沈清之像被踩了尾巴，忽然怪笑起来，
“哟，装不下去了？
平日在父亲跟前不是最会装么？
一口一个兄长，多恭顺啊。
怎么，觉着自己离世子之位近了，连装都不装了？”
沈清怀看着他，片刻，摇了摇头。
“我从不拿你当对手。”
他慢慢道。
“因为你实在不够格。”
沈清之大怒，抬手指着他，脸涨得发紫，
“沈清怀，你少在这儿放屁！
你算个什么东西，一个姨娘养的——”
“沈清之。”
沈清怀连眼神都懒得再变。
“父亲说了，你若十日之内不起程回京，就家法伺候。”
沈清之浑身一震，
“你又给父亲去信了？
你在父亲面前编排我什么了？
我在这头做了多少事，你凭什么让父亲用家法治我！”
沈清怀不再理他，只朝身后小厮道。
“东西收好，送我房里去。”
他抬步便往二楼走。
经过沈清之身边时，脚步一顿，却没回头。
“有在这跳脚的力气，不如想想怎么跟父亲交代。”
沈清之那张脸，已经不能用难看来形容。
他整个人都像被架在火上烤，又气又急，偏偏找不出一句话反驳。
直到沈清怀上了楼，他还站在原地，胸口剧烈起伏，像条被逼到墙角的狗。