南行编队目前的任务状况，可以用三件事来概括。
首先就是残骸岛和禁区的探索。
残骸岛已经不是当初那个乱糟糟的碎片堆了，如今它已经成了一座名副其实的岛屿。
开采出个各种无用废料直接堆在上面，高出海面好几米，内部则多出了不少七弯八拐的空洞。
采捞队每天在残骸岛下作业，切割钢板，回收铁材，钢铁产量因此大幅提升，后方的铁甲舰升级已经进入常态化。
而海兽上浮区，因小先生的警告而得名禁区，最近有了新焦点。
一头死亡的海兽从白雾中浮了出来，那是一头巨型怪虾，红彤彤的，卷曲起来体型不到五十米，相对它的同类来说算是小的。
打捞队费了大力气才把它拖到残骸岛边缘，虾壳表面覆盖着许多海藻，还有一些叫不出名字的甲壳类。
虾的眼睛已经爆掉了，探索队对这头死虾进行了解剖，其甲壳厚度远超预期，有些地方达到了半米以上。
虾肉在死后迅速腐败，散发出浓烈的氨味，当时整个残骸岛的下风向都弥漫着这种刺鼻的气味。
但解剖的意义不只在虾肉本身，它的关节铰合方式，甲壳的分层构造，肌肉附着点……
这些信息，也许能帮助他们找到此类海兽的弱点。
第二件是对活体海兽的认识。
恩典号几乎每天都在重复同样的工作，越线，作饵，记录。
在赵南湖的掌控下，海兽们被戏耍于股掌之中，从未靠近过船只五十米范围内，安全性颇高。
船员们也习惯了这样的生活，平时最期待的，就是那些海兽浮出水面的那一刻。
那破水而出的瞬间，形态各有不同，见多识广的船员们都有了经验。
有的温和如涌泉，轻轻露出各色鱼鳍脊背，这种一般都是普通的npC鱼，平平无奇，数量最多。
有的激烈如惊涛，恨不得要离开大海，种类最为杂乱，脾气一看就很暴躁。
船员们就根据那惊鸿一瞥，记录其类型种类和体型，将此前赵南湖记录下的水下速度和上浮曲线对号入座。
这是一项长期任务了，组成的档案册已经有了六七十页。
现在恩典号除了当饵之外，最大的梦想就是有一天能捕捉一头活体，有些东西只有活体才能给出答案。
但目前捕捉还只是一个遥不可及的愿望。
船上的武备最多只能将海兽击杀，在海里牵制他们都难如登天，不是几条鱼雷和深水炸弹能解决的。
最后就是是对南方的探索了。
吕泉的航空力量是这一任务的主力，热气球、飞艇、飞机轮流升空，向南延伸侦察范围。
空中侦察每次都会起码前往一个资源点，目前已经收集了海兽腹地三类资源点的大概情况。
最先被发现的资源点是一处墨海。
它的颜色从高处看下去，仍然区别于正常海域，而且还多了许多浮出水面的海兽。
它们在墨海中穿行，颇有些鱼群被打窝的意思，看起来有些拥挤。
侦查员在这里还发现了海兽之间相互撕咬的现象，攻击意图倒是不大，更像是顺嘴驱赶。
而它们在此聚集的目的，很可能是为了吃。
那些海兽大多张着巨口过滤海水中的悬浮物，会在身后留下一条颜色明显变浅的航迹，暂时恢复了普通海水的样子。
当然，墨海不会容忍这种异色存在太久。翻涌的墨色海水很快就会吞噬那道亮色，不到十几秒，航迹就完全消失了。
赤海就没有墨海那么热闹，甚至连赤海本身，那片曾经被海竹围堰圈出来的淡水湖都没有了。
不能说完全消失，它的样子还依稀可辨，原地的海水却不再是那种独特的红。
唯一能证明这里曾经存在过什么的，是一圈连不上的虚线阴影。
海竹围堰从高处看下去，像是一圈被踩碎的篱笆，被巨兽从多个方向冲撞而过，残桩之间的间距一点也不均匀。
围堰内部原本应该是淡水湖的区域，海水已经倒灌进来，颜色浑浊。
不过也并非所有赤海都遭了殃，在之后的侦察中，也发现了看起来完好的赤海资源点。
同样看起来保存完好的还有蓝海。
情况看起来比赤海要好些，目前发现的所有蓝海，都没有海兽的痕迹。
一切都是那么平和安静，仿佛回到后方的资源点一样。
观察员曾在用望远镜反复扫描海面，试图找到任何异常，但什么都没有。
蓝海就像是一个置身事外的旁观者，在墨海和赤海的混乱中保持着自己的节奏。
三片海域，三种命运。
参谋部根据侦察记录和侦查员口述，曾有简单的推断。
蓝海也许就是海兽的兵营，是海兽巨大化之前，本体的生存之地，赤海和墨海是发育的地方，它们掠食海藻和矿物，最为活跃。
三片海域在海兽生态中可能扮演不同角色，但还有一个问题是无法绕开的。
他们从未观察到过幼体，目击的所有海兽都是成熟体，他们真的还遵循进食——成长的规律吗？
推测可以有无数种，真相却只有一个，可深海掩盖了所有，他们只能看到海面那些表象。
不过吕泉从不纠结这些，身为航空局负责人，相比于看不到希望的海兽侦察，她更关注探索天空的极限。
氢气飞艇的高空试验进行了多轮，最高升限突破了一万五千米。
从那个高度看下去，云层在脚下铺展，太阳的光芒却同海面上感觉差不多，天空的颜色逐渐过渡到深蓝。
飞艇还是没有看到过天空的边界，没有发现类似海面云墙那样的屏障，也不知道是因为高度不够，还是它本身就没有不可逾越的高度极限。
只是空气越来越稀薄，温度越来越低，飞艇的升力越来越小，在这种恶劣环境下，每一个参加极高空侦查的人都有一种信念。
他们想着如果有一天能突破这片天空，一定要回头看看，这是怎样的一个平面世界。