韩忠退到山坳处并未真正逃远。他猛然勒马回身，手中令旗向天一举，山坳两侧密林里骤然爆出震天喊杀——两千伏兵如洪流般涌出，将刘朔的三百乡勇团团围在山岗之上。旌旗蔽日，刀矛森森，韩忠策马立于高处，嘴角噙着冷笑：“三百人就敢挡我大军？今日叫你们知道什么是不自量力！“
刘朔站在阵中，目光扫过四周黄巾阵列，非但没有慌乱，反而微微眯起了眼。他看的不是那些涌来的兵卒，而是韩忠身侧那杆两丈余高的大纛——那是整支伏兵唯一的指挥信标。
“张五！“他沉声喝道。
身后一个黑脸壮汉应声上前。此人原是猎户出身，箭术在乡勇中首屈一指。刘朔指着那杆大纛：“三百步，能不能射断旗绳？“
张五眯眼目测片刻，咧嘴露出满口黄牙：“主公瞧着。“
他张弓搭箭，弓弦被拉成满月，停顿了整整三息后才猛然松手。羽箭破空而去，划过一道凌厉的弧线，精准地射中大纛上方的系绳——绳断，旗落！
巨大的黄巾帅旗轰然坠地，整支伏兵的指挥瞬间陷入混乱。左右两翼的军官同时失去了号令参照，有人继续前压，有人迟疑后缩，阵列中出现了犬牙交错的裂缝。
“就是现在！“刘朔长刀出鞘，双腿一夹马腹，“跟我冲右翼缺口！“
三百乡勇爆发出山呼般的呐喊，跟着刘朔朝敌军右翼薄弱处猛冲过去。刘朔单骑打头阵，长刀横斩，迎面两名黄巾兵连惨叫都来不及发出便被劈翻在地。他一刀一个如砍瓜切菜，短短十余息便杀穿数层人墙，将本就混乱的右翼撕开一道真正的口子。
三百乡勇鱼贯而出，从合围圈中生生突了出去。韩忠看得面色铁青，他耗尽心机布下的伏击竟被一箭破去，当即亲率两百亲卫纵马追击，长槊遥指刘朔后背：“给我追！一个也别放跑！“
刘朔回头瞥了一眼追兵烟尘，嘴角勾起一道锋利弧度。他率部并未远遁，而是沿着一条溪谷斜插进去，三拐两拐后将队伍拉入一片干涸的河床。河床两岸陡峭如削，宽不过十步，韩忠的亲卫骑兵追入其中时战马不得不收蹄缓行，前后挤作一团。
“张五，带二十个人封南口！“刘朔翻身下马，将刀横在身前，“其余人跟我回头打！“
乡勇们纷纷反身杀回，从河床两侧的斜坡上居高临下扑入敌阵。狭窄的河床里黄巾骑兵转不开身，长槊施展不开，被步卒贴近后只能被动挨打。刘朔冲在最前面，刀光翻飞如雪片，连斩七人后终于撞上了迎面而来的韩忠。
两马交错，长刀对长槊，金铁交鸣声震得河床中碎石簌簌落下。韩忠槊法凌厉，连刺三槊都被刘朔格开，但第四槊刺来时刘朔忽然侧身让过槊尖，刀锋贴着槊杆反削而上——韩忠猛然抽手，槊杆堪堪擦过刘朔肩甲带出一串火星。两人马打盘旋缠斗了十余合，韩忠呼吸渐重，槊法也现出散乱。
刘朔等的就是这个破绽！第十三合，韩忠一槊刺空收势不及，胸前门户洞开。刘朔猛然从马背上腾身而起，左手抓住槊杆往后一带，右手长刀顺势横抹——刀锋划过韩忠咽喉，热血喷涌如泉。
韩忠捂着脖子栽下马背时，眼睛瞪得滚圆，至死都不信自己会败在一个无名之辈手里。
“贼首已死！降者不杀！“
刘朔一刀斩下韩忠首级提在手中，血淋淋的头颅在日光下分外狰狞。残存的黄巾亲卫军心崩塌，丢下兵器跪了一地。两千伏兵见帅旗已倒、主将授首，轰然四散奔逃，将谷口踩得尘土蔽天。
这一战从突袭到结束，不过半个时辰。
消息传得比风还快。五日后，周边数县闻讯而来的青壮挤满了刘朔的营门，三百人的营盘在短短三天内暴涨到两千余人。那些曾被黄巾祸害的百姓拖家带口涌来投奔，茶肆酒坊里到处都在议论那个“斩杀贼首的汉室宗亲“。
第七日傍晚，刘朔正在帐中点验新募兵丁名册，忽听营门外一阵骚动。他起身出帐，见到一个铁塔般的汉子领着三十余名重甲兵卒列队立于暮色之中。这些人甲胄虽旧却擦拭得锃亮，站姿如标枪般笔直，每个人呼吸的节奏都仿佛一致，与营中那些新募的乡勇形成云泥之别。
那汉子单膝跪地，声如洪钟：“并州败军之将高顺，闻主公连破黄巾、斩杀渠帅，特率旧部三十七人来投。若蒙不弃，愿效死力！“
刘朔看着他身后那三十七名如铁铸般的甲士，眼中精光一闪。他弯腰将高顺扶起，用力拍了拍对方的臂甲：“你来的正好。我这有两千新兵，缺一个能带出铁军的人。你若愿意，这些人交给你操练，粮草器械我管够。“
高顺猛地抬头，虎目中掠过灼热的光：“主公信得过顺，顺便敢立军令状——半年之内，给主公练出一支能凿穿万人敌阵的精锐！“
刘朔笑了。他转身望向暮色中连绵的营帐与篝火，目光越过那些正在操练的新兵，落在更远处的北方天际。黄巾未平，天下将乱，但他的根基已经从这三百人、两千粮、一方营盘开始扎下去了。
（第7章完）
你的赞赏，是我创作的动力❤️
每一份支持，都是文字的温暖共鸣