后方，血骨拖着白骨巨棒，踩碎冻土追来，两百余名妖族精锐紧随其后。
“再快！”
周野回头看了一眼。
“陈哥，那东西追得太紧了！”
陈渊伏在覆鳞战马背上，没有回答。
血骨还在五百步外。
可当他第二次回头时，那道魁梧的身影已经越过了一片低矮石丘。
它没有骑兽，双腿在荒原上一踏，便掠出数十丈，身后的妖骑被它远远甩开，反倒成了追兵队伍里最慢的一截。
陈渊垂下眼。
血瞳之中，风沙褪成灰白，唯有一缕细得几乎看不见的暗红，穿过荒原系在他心口。
血骨追的是这假钥匙的气息，他勒住缰绳，转头道：“往东，进石丘。”
冲锋什立即调转方向。
前方的石丘高低错落，战马冲入其中，蹄铁不断打滑，几名老卒险些被甩下马背。
周野带着两人跑到前面，挥刀劈开挡路的枯藤，在两座石丘之间挤出一条狭窄的夹道。
陈渊没有跟进去，他在马背上站起，摘下强弓。
三名豹妖冲在最前面，身形在乱石间忽左忽右，借着阴影逼近。
陈渊没有瞄准它们的胸口，而是等最前面的豹妖跃过一块斜石。
弓弦震响。
箭矢没入眼窝。
豹妖惨叫着摔倒，后方两名同伴躲避不及，被撞得翻滚出去。
陈渊连发两箭，一箭钉穿膝骨，另一箭擦过石壁，贯入第二名豹妖的喉咙。
“进去！”
周野带人冲过夹道。
十余名老卒同时下马，推向一块早已松动的巨石，石块轰然滚落，撞碎沿途乱石，堵住了夹道入口。
两名追得太急的妖兵来不及停步，被巨石卷进尘土。
陈渊最后一个进入夹道，他没有立刻离开。
风沙从石丘后卷来，烟尘中，血骨已经到了。
它站在乱石前，抬头看了陈渊一眼，白骨巨棒缓缓举起。
棒身上浮出几道暗红纹路。
陈渊心中一紧。
“走啊！”周野在另一头喊道。
巨棒砸下。
轰的一声，乱石堆向内塌陷，碎石如暴雨般四散，陈渊侧身护住头脸，耳边尽是石块撞击声。
就在巨棒落地的瞬间，便被周野拽住手臂。
“还看什么？走！”
陈渊收弓入鞘，转身冲出夹道。
……
第一天，他们在荒原上换了七次方向。
断崖、石沟、风蚀谷，还有被妖兽啃空的枯树林。
陈渊不再试图彻底甩开血骨，只带着队伍往最难走的地方钻。
妖族人数虽多，却被地形拆成一股一股，偶尔有追得太近的，便被弩箭和短刀迎头截住。
可血骨始终没有停下。
每一次他们以为争取到半刻喘息，那道魁梧身影便会从风沙后重新出现。
傍晚时，一支妖箭射穿了老卒的坐骑。
战马嘶鸣着栽进碎石堆，老卒的肩膀也在翻滚中脱臼，他忍着痛爬起来，抓住长矛，朝已经逼近的妖兵转身。
周野猛地勒马。
“陈哥！”
他调转方向，想要回去。
陈渊一把攥住他的缰绳。
“放开！”
“走。”
“那是老伍长！”
周野回头怒吼，半边脸都是血，“他还没死！”
碎石坡下，老卒已经刺翻一名狼妖，第二名妖兵扑上来，利爪撕开他的胸甲。
他踉跄了一下，仍然撑着长矛站住。
“走！”陈渊又说了一遍。
周野的手背绷起青筋。
陈渊看着坡下那道佝偻身影，握刀的手慢慢收紧。
“他用命换来的路，别送回去了。”
周野的呼吸停了一瞬。
下一刻，陈渊扯着缰绳向前，周野在原地僵了片刻，也跟了上去。
风沙很快遮住了身后的喊杀声。
入夜后，他们躲进一处石壁凹地。
没有人敢生火，伤员咬着布条，借着一点微弱的月光挑出箭头。
周野靠着石壁坐了许久。
远处荒原上，偶尔传来獠兽低沉的嘶吼。
第二天清晨，血骨没有再让妖兵分散。
两百余名妖族列成尖锋，顶着风沙强行推进。它们不再试图寻找足迹，沿着狐祭令留下的气息，一路撞开石堆和枯木。
陈渊率队越过一片荒滩时，血骨已经跃上前方石台。
白骨巨棒抡下。
狂风像墙一样撞来，沙粒被卷成弯月，贴着地面刮过。
“散开！”
冲锋什仓促分开。
气浪扫过荒滩，数名老卒连人带马被掀飞。
陈渊横刀挡在身前，刀身震得几乎脱手，胸前骨甲随之崩裂。
他整个人飞出去，撞在一块斜立的石头上。
覆鳞战马发出一声嘶鸣，重重倒地，它挣扎了两下，前蹄刨起一片沙土，再也没有站起来。
陈渊喉头一甜，血涌到嘴边。
“陈哥！”
周野纵马折返，挥刀劈开扑来的狼妖，俯身伸手抓住陈渊。
陈渊借力翻上马背。
“别管马，走！”
血骨从石台跃下，巨棒扛在肩头。
“人族小子，挨了这一棒还能动。”
陈渊没有理它，
“走！”
剩下的人再次冲入风沙。
这一日，他们又折损三人。
到傍晚，冲锋什只剩下十二骑，马匹口鼻喷血，骑士的甲片上满是裂痕。
周野的左臂被妖爪划开，仍死死攥着缰绳。
前方的荒原忽然出现大片杂乱气血，那是无数部落汇聚后的气息。
王庭腹地。
陈渊勒住马缰，他看向东北方。
“掉头，往东北。”
周野一愣。
“东北是妖族王庭方向，那不是扎进妖窝了吗？”
陈渊点头。
远方已经能看见王庭边缘的黑色旗柱，几队披甲妖骑在风沙中巡行。
那些妖骑没有靠近，却始终沿着边界移动，像一排钉入荒原的铁钉。
陈渊说道：“血骨是大祭司的人，它不敢在别人的地盘上杀人。”
陈渊看了一眼周野，忽然伸手，按住他的肩膀。
“你带他们往南，绕回长城。”
周野脸色变了。
“我们走了，你怎么办？”
“血踪术锁的是钥匙的气息。”
陈渊从怀里取出一枚信号弹，塞进周野手中。
“它追我，不会在意你们，到了长城附近有危险可以打出这个信号弹。”
“少来这一套。”周野推回信号弹，“我们还有十二个人，能帮你拖住它。”
“然后一起死？”
“至少——”
“这是命令。”
声音不重，却截断了周野的话。
陈渊看着他。
“南边有一条旧路，绕过风蚀峡，五天能接上长城。血骨要抓的是我，你们离开，才有机会活着回去。”
周野的嘴唇动了动。
身后的荒原尽头，血骨已经再次出现，妖族的旗帜在烟尘里若隐若现。
时间不多了。
陈渊将手从周野肩上收回，拨转马头，向东北方行去。
周野没有动。
“陈哥！”
陈渊停了一下，却没有回头。
“活着回来。”
陈渊抬手挥了挥。
“带他们走。”
周野死死盯着那道背影，眼眶被风沙吹得通红。
片刻后，他转身朝南。
“走！”
十二骑分成两路，马蹄声很快被风吹散。
陈渊独自放慢速度，直到狐祭令的气息重新变得清晰，才继续向王庭边缘靠近。
一座孤立的石丘出现在前方。
他翻身下马。
那匹覆鳞战马已经累得跪倒在地，口鼻涌出的白气里带着血沫。
陈渊解下缰绳，在它额头上按了一下。
随后，他转身登上石丘。
血骨追至坡下，脚步骤然停住。
石丘另一侧，王庭直属领地的大旗在风中翻卷。
巡天妖骑隔着数里缓缓行过，甲胄反射着冷光。
血骨抬头看着石丘上的陈渊，脸色阴沉。
“人族小子，你以为进了王庭就能活？”
血骨握紧巨棒。
它身后的妖兵已经越过边界半步，远处一名巡天妖骑忽然转头，朝这边望来。
血骨盯着那道视线，最终收回脚。
“撤！”
妖族队伍不甘地停下。
血骨又看了陈渊一眼，转身没入风沙。
直到那条暗红血线彻底消失，陈渊才靠着巨石坐下，他胸口的骨甲碎了大半，肋下每一次呼吸都牵出疼痛。
但他没有休息太久。
大祭司发现被骗只是迟早的事，等血骨回报，整个王庭都会开始搜捕一个带着钥匙的人族。
陈渊运转气血，发动天赋。
一阵细微的麻痒从皮肤下爬过，赤色短毛沿着脸颊生出，鼻梁、颌骨和耳廓随之改变。
不一会，石丘上已经只剩一个青狐族低阶战士。
他把战刀用旧布包住，收好青铜军牌，牵着疲惫的战马，混进一支从南方迁往王庭的妖族队伍。
没有妖族注意到他的脸。
也没有人问他从哪一支部落来。
队伍沉默地向前走，王庭高大的城墙在暮色中逐渐显出轮廓。
有人随口问道：“新来的，叫什么？”
陈渊低下头。
“阿渊。”
那声音沙哑陌生，连他自己听着都觉得不像自己。
队伍继续前进。
王庭的城门缓缓打开，里面的灯火像一片沉在黑夜里的血色星河。
陈渊牵着战马，混在妖群之中，一步步走了进去。