天没亮透，北原枫到了纲手家门口。
敲了两下。
里面一阵动静，脚步声从楼上冲下来，急得跟赶火似的。
门拉开，绳树半个身子探出来。
忍具包鼓鼓囊囊背在肩上，护额擦得锃亮，一看就是对着镜子来回擦了不止一遍。
看清来人，他先愣了一瞬。
然后眼睛唰地亮了。
“师父？！”
上下打量了两遍，那表情像是怕认错人。
“前几天就听说带队上忍换人了，我还以为听错了——没想到蒸的是你鸭！”
北原枫嘴角抽了一下。
好小子，没看出来还是个小黑子。
“怎么，不想是我？”
“那哪能！”绳树嘿嘿两声，搓了搓手，“有师父带队，这任务不就——”
“忍具包解下来。”
绳树的嘴还张着，笑容僵在脸上。
“……没币摇吧？”
北原枫已经蹲在门口，拍了拍地面。
绳树嘟囔了一句，老老实实把包卸下来摊开。
北原枫一件一件翻过去，手指在军粮丸上停了一下，掂了掂。
“少了。加两份。”
“C级——”
“加两份。”
绳树看了看他脸上的表情，把辩的话咽了回去，转身跑进屋翻找。
等他抱着军粮丸出来往里塞的时候，北原枫已经站起来了。
伸手按了按他肩上内甲的扣件，左右各一下，确认没松。
“走。”
两人并肩出了巷子。
街上没什么人，只有早起的小贩支摊子，远处几声犬吠。
绳树走了几步，没憋住。
“师父，说真的——就一个C级侦察，至于嘛……”
“出了村没有'至于不至于'。”北原枫头也没偏，“少带一样东西，就多一种死法。”
绳树不吭声了。
过了两秒，他默默把忍具包的搭扣又紧了一格。
安静没持续多久。
“师父。”
“嗯。”
“这个任务……你是不是也觉得有什么不对？”
北原枫看了他一眼。
绳树挠了挠后脑勺。
“也不是觉得不对，就是……前几天我姐听说我要出任务之后，状态就不太对。每次问她都说没事，但我又不傻。”
他停了一下。
“她心里有底的时候不会那样。”
北原枫看着前面的路。
“所以你昨晚一宿没睡，护额擦了三遍。”
绳树咧了下嘴，没否认。
“我想的是——师父亲自带队，姐应该就不用再担心我了。”
北原枫拍了一下他后脑勺。
“到了地方听指挥。”
“知道啦。”
绳树揉着后脑勺，又恢复了那副跳脱的样子，脚步一蹦一蹦往前走。
……
南门。
另外两个下忍已经候着了。
跟绳树同期毕业的新人，一高一矮，站得笔挺。
看见北原枫走近，两人“啪”地并脚，紧张得噼里啪啦报编号和姓名。
北原枫摆摆手。
“叫队长就行，不用那么紧张。”
两人松了松肩，后背还绷着。
绳树杵在旁边，两手背到身后，下巴抬起来——一副老资格的做派。
北原枫瞥了他一眼。
他立刻绷住脸，然后凑过来，嗓门压到最低。
“师父——南门口。”
北原枫顺着他的方向看过去。
纲手靠在南门入口的石柱旁。
深蓝外套随意披着，马尾扎得松，双手插在口袋里。
看那站位和姿态——到了有一阵了。
今天该她在医院值班。
北原枫还没动，绳树已经贴上来了，几乎凑到他耳朵边，脸上的八卦快兜不住。
“师父我跟你说——”
贼兮兮扫了纲手一眼，确认距离够远。
“前几天，姐夜不归宿。”
停了一下。
“第二天回来，脸上——还——在——偷——笑。”
北原枫没搭理他，迈步朝纲手走过去。
身后绳树无声竖起大拇指。
纲手看见他过来，从口袋里抽出手，掏出一个布包，没看他的眼睛，直接塞过去。
“拿着。”
北原枫接过来，拇指挑开口子。
军粮丸——高浓度的，单独密封，成色比军部标配深了两个色号。
底下压着一管止血膏，瓶身上贴着手写标签，字迹利落，收笔有力。
纲手的字。
北原枫拿着那管止血膏看了两秒。
“这东西，绳树用不上吧。”
纲手的目光飘向南门外的树梢。
“谁说是给他的。”
嘴上硬邦邦的。
但说完，视线就收回来了——没看他的脸，落在他手上，看他把布包往忍具包里放的动作。
北原枫没再说什么，把布包塞进忍具包最内侧的夹层，压实了。
纲手的眉梢动了一下。
“绳树第一次出远门。”
“嗯。”
“别让他逞能。那小子一上头什么都敢往前冲。”
“不会。”
她顿了一下。
“你也是。”
语气跟前面的话没什么两样，好像只是顺带提了一句。
像叮嘱完弟弟之后随手添上的尾巴。
但北原枫听出来了。
前面那些话说得多顺畅，这三个字就卡得多硬。
“好。”
就一个字。
纲手点了下头，转身就走。
走出几步，步子没停，声音顺着晨风飘过来。
“早点回来。”
四个字到他耳朵里的时候，她的背影已经远了。
北原枫看了一瞬，转身回到小队。
“出发。”
四个人迈出南门，踩上官道。晨雾起了一层。
走出二十多步，绳树回头看了一眼。
又转回来。
他没有立刻开口，沉默着走了五六步，才扯了扯北原枫的袖子。
“师父。”
“嗯。”
“姐又回来了。”
语气变了，少了先前所有贫嘴的劲儿，多了点说不上来的东西。
“她没看我。”
北原枫没停步。
但他回了一次头。
晨雾淡薄，南门的轮廓还看得清。
纲手依然靠在那根石柱旁边，深蓝色外套在灰白的雾里很显眼。
她没走。
也确实没在看绳树。
目光撞上的那一瞬，纲手的下巴微微抬了一下。
没招手，没点头，没别的动作，就那么看着他。
北原枫收回视线。
他发现自己在笑。
绳树在旁边观察了三秒，从鼻子里喷出一声。
北原枫抬手拍了一下他后脑勺。
“看路。”
“……哦。”
……