河谷正面。
北原枫踩在碎石坡上。
身后那是三十名木叶忍者组成的牵制阵线。
对面的傀儡群已经推进到百米内。
阵型层次分明。
顶在最前面的全是重甲近战傀儡，木制关节在查克拉线牵引下咔咔作响，手臂弹出数把寒刺。
躲在后排的则是远程傀儡。
暗器槽半开，毒针反着暗芒，有些傀儡口中甚至已经溢出紫色的毒雾。
来了。
北原枫双手合印。
影分身散开。
火遁覆盖正面通道。
千鸟锐枪精准拆掉最前面的三具近战傀儡。
炸开的木屑还没落地，第二波压了上来。
密度比情报里说的高出了一大截。
千代在加码，企图用前面这批不值钱的近战傀儡把木叶的防线耗死，再用后排的毒傀儡收割残局。
北原枫一边拆傀儡，一边借着火光观察上空查克拉线的走向。
她在移动。
正面打了将近二十分钟。
影分身炸了四轮，火遁把河谷烧出焦黑。
傀儡残骸堆了满地。
就在这时，连接着前场傀儡的查克拉线毫无预兆地断了。
所有冲在前面的废傀儡同时失去控制，噼里啪啦摔在地上。
但后排没动。
十几根微不可察的查克拉线猛地向后一绷。
那些装满毒针、蕴含着原始毒液的远程傀儡离千代更近，被她直接扯入了后方的撤退路线，隐入门黑影中。
北原枫皱了下眉。
她撤了。
半小时后，旗木朔茂从山脊线方向赶了回来。
脸上什么表情也没有。
但北原枫看得出来，他不太高兴。
“到的时候营地已经空了。”朔茂的语气很平。
“检查了撤退痕迹，不超过十分钟。她提前遁了。”
北原枫在一旁接话。
“你的路线没问题，时机也对。”
“她怎么知道的？”
“不好说。”北原枫想了想，“可能是感知型的部下提前报了信，也可能是我在正面给的压迫感太强，不像单纯的防御牵制。”
千代活了大半辈子，战场上的嗅觉比谁都灵。
朔茂没再说话。
没抓到主将在前线等同于白跑一趟。
“下次呢？”朔茂问。
“下次换个打法。”北原枫转过身，“先回去确认伤亡。”
……
野战医院。
帘子掀开的瞬间，北原枫脚步顿了一下。
情况比昨天更糟。
过道里的草席一路铺到了帐篷外面。
新送来的伤员连草席位都分不到，只能横七竖八地躺在空地上。
他穿过人群，走向最大的主帐篷。
纲手站在药柜前面。
桌上摆了十几个培养皿，液体的颜色混杂不堪。
旁边散着半摞笔记，纸面全是焦躁划涂的墨迹。
她端起一个培养皿，对着油灯看。
放下。
换一个。
再放下。
“不对……这个也不对。”
纲手连北原枫走近都没抬头，嘴里只顾着念叨。
北原枫停在她旁边。
纲手头也没抬：“风化蝎毒的底子我没看错，但千代在那里面掺了至少三种罕见的东西。”
“我刚才试了十一种组合方案，全部失效。”
北原枫侧头看了她一眼。
眼底布满血丝，嘴唇起了一层干皮。
“卡在哪？”北原枫问。
“样本。”
纲手修长的手指点在笔记中间。
“手上的全是从中毒忍者体内提取的残余毒素，经过血液代谢早就变性了，结构不完整。”
她双手按住桌面。
“我要破解配方，必须拿到毒素原液。”
“千代直接涂在傀儡暗器上的那种。没有原液，我就只能在这儿一个方案一个方案地碰运气。”
话音刚落。
帐篷帘子被掀开，又一副担架被医疗班抬了进来。
系统提示音在北原枫耳边响起。
【支线任务触发：协助纲手破解千代之毒】
【任务要求：获取千代傀儡暗器上的原始毒素样本，交付纲手进行分析】
【评价标准：完成速度、样本完整度、过程表现】
【奖励：根据最终评价结算】
北原枫扫了一眼任务面板，随手关掉。
“原液是吧。”
“嗯。”
“行，我去拿。”
纲手分拣瓶罐的手停在半空。
她转过头。
“你说什么？”
“千代的傀儡暗器上的毒素原液。我去弄到手。”
纲手盯着他。
她气极反笑，调门直接扬高。
“你去弄到手？千代可是砂隐的最高指挥官，手里有近松十人众，实力接近影级！”
“我又不是要去把她营地夷平。拿到样本就走。”
“你以为千代会蠢到把涂了毒的傀儡摆在路边让你去刮？她在正面战场全把毒傀儡拉回去了，一滴都没漏！”
北原枫没有反驳。
纲手别过头，指尖抠着桌上的化验单。
“我再想别的办法。”
“要多久？”
纲手动作僵住。
北原枫看了一眼帐篷外侧。
那里刚刚又推出了一具盖着白布的身体，医疗忍者正在登记。
“每过一个小时，就多一个名字刻上慰灵碑。”北原枫语气很淡。
纲手的嘴唇抿成一条直线。
“你试了十一种方案失败，不是你不够强，是因为没有原样。”
两人隔着半步的距离。
帐篷里只有伤员微弱的呼吸声在抽拉。
北原枫看着她的眼睛。
那股子从容直接传导了过去。
纲手紧绷的下颚线一点点松开。
她背过身，拉开药柜最下层的抽屉，开始飞快地翻找。
三个手指大小的密封金属罐。
一把特制的医用刮刀。
一把长柄银制镊子。
她把这些东西扫进一个防水的黑色布袋里，走回北原枫面前，塞进他手里。
“我需要傀儡核心关节内侧的涂层。”
她的语速很快，恢复了主治医生的专业素养。
“别动外置暗器，只有关节内侧的毒素没怎么接触过空气，最完整。”
“收集的时候全程使用金属器具，一滴也别沾到自己皮肤上。”
北原枫把布袋裹起，塞进忍具包最里层。
“记住了。”
纲手注视着他。
“一根头发都不准少地回来。”
北原枫从贴身的兜里摸出那个缝线歪扭的蓝色御守。
手指勾着挂绳，在半空晃了晃。
“有你这护身符，等我的好消息就行。”
纲手绷了数个时辰的嘴角，终于向上一扯。
“快去快回。”
北原枫转身离开。
帘子掀开，夜风将帐内的药味吹散了几分。
门外马上又有新的担架队伍挤进来。
纲手转过身，抓起桌上的笔，翻开一页崭新的空白笔记。
“送到三号空地。”
她朝刚进来的医疗班下达指令。
“先护住心脉和主要经络，截断毒素走向！马上动手！”
营帐内再次忙碌成一团。
……