几天后，木叶科研楼实验室。
大蛇丸站在一排培养皿前，看着里面活跃增殖的细胞组织，嘴角上扬。
他头也不回地在记录本上飞快写着什么，对北原枫推门进来的声音置若罔闻。
北原枫走到他旁边，扫了一眼培养皿。
“进度怎么样。”
大蛇丸这才把记录本合上，转过身。
“军火的阉割版，这几天就能出成品。”
他从抽屉里抽出一份数据报告递过去，语气里都藏不住那股子兴奋。
“理论验证比预想的还顺利，初步合成路径已经跑通了，量产没问题。”
北原枫接过报告翻了几页，各项参数指标都超出预期。
他把报告合上递回去。
“基因实验那边呢？”
“那个急不来。”
大蛇丸接过报告随手搁在台面上，又转回去盯着培养皿。
“跨代际的东西，样本量不够，数据积累需要时间。”
北原枫点了下头。
他站在实验台前没动，脑子里已经开始盘算另一件事。
叶仓前几天送来的情报很清楚，团藏带着根部精锐在雨之国频繁接触半藏，两边走得越来越近。
他必须在团藏动手之前赶到雨之国，提前蹲点。
这次出村和之前不一样，不是几天能回来的。
他得去跟纲手说一声。
北原枫回过神，对大蛇丸说了一句。
“我要出趟远门，时间会比较久，你有没有需要的材料。”
大蛇丸正往培养皿里滴某种试剂，头都没抬，随手拿出一份清单递了过去。
北原枫接过，转身走出实验室。
……
火影大楼外。
纲手抱着一叠文件从楼里走出来，刚到门口，就看到了北原枫。
她的视线从他脸上扫过，最后落在他身上已经换好的劲装上。
“又要出任务？”
北原枫也没想到会在这碰到纲手。
他停下脚步，点了下头。
“去帮大蛇丸找下一阶段的关键材料，这次时间会比较久，所以过来和你说一声。”
纲手抱着文件的手臂紧了紧，没有立刻接话。
就在刚才，在火影办公室里，三代半是感慨半是试探地跟她透了些底。
关于北原枫提出的军火贸易和他国结盟计划。
虽然三代只给她看了部分内容，但已经足够让她明白，之前他瞒着自己说的那些“重要的事”，都是真的。
他不是在外面鬼混，而是在用一种她从未想过的方式，为村子的未来布局。
纲手忽然想起前几天。
她还暗中查到北原枫会定期去边境小镇的邮局取信。
当时心里那根刺一下就冒出来了。
结合之前衣服时的怀疑，她差点以为是外面哪个女人写给他的情信。
可现在把那些事串在一起，纲手才觉得自己之前的猜忌有点可笑。
一个能谋划整个忍界格局的男人，那些信件，只可能是他布在五大国的情报网。
自己差点因为胡思乱想，误会了一个真正干大事的男人。
纲手心里五味杂陈，再看向北原枫时，眼神复杂了许多。
忽然想到，他为村子做了这么多，那他们之间呢？
总不能一直这么不清不楚下去。
“很着急出去吗？”
纲手问。
北原枫愣了一下。
“不算特别急。”
“那先陪我走走。”
纲手说完就迈步往前走，根本没给他拒绝的机会。
北原枫看着她的背影，抬脚跟了上去。
两人一路走到南贺河边。
微风吹过河面，掀起阵阵涟漪。
纲手停下脚步，转过身来。
阳光透过树叶缝隙洒在她肩上，金色的发丝随风轻扬。
她就这么直直地看着北原枫的眼睛。
“我们之间，现在到底算什么关系。”
这句话问得又快又直，像一记直拳，瞬间击中了北原枫。
他的心跳猛地停了一拍。
他没想到纲手会在这个时候把这个话题挑明。
之前从“你好”重新认识之后，两人一直维持着一种微妙的平衡，谁也不主动捅破那层纸。
可现在纲手问了。
北原枫看着她那双不带丝毫闪躲的眼眸，脑子里飞速转动。
他很想直接回答，但现在不是时候。
这次去雨之国，是团藏的最后一站。
只要那个老东西死了，村里的内部隐患就清掉了大半。
琳在湿骨林，带土那边的局也布好了，只要琳醒来，就又可以解决一个。
水门也马上要正式接任火影，大蛇丸那边的军火成品出来之后，木叶的财政就能获救。
到了那个时候，他的底牌和底气才算真的够了。
他不需要再像之前那样，因为现实身份的差距和暗流汹涌的局势而步步为营。
到那时，他才能毫无顾忌地站在她身边。
北原枫迎上纲手的目光，那些翻涌的念头最终化为一句话。
“等我这次回来。”
他的语气没有退缩，眼神前所未有的认真。
“我就告诉你答案。”
纲手看着他。
她明白这是一个男人在处理完所有麻烦之前，给的一个承诺。
她抿着的嘴唇终于松动，然后缓缓上扬。
“好。”
纲手忽然上前一步。
她一只手轻轻搭在北原枫的肩膀上稳住身形。
温热柔软的触感，在他的额头上轻轻印了一下。
然后迅速离开。
北原枫感觉自己脑子“嗡”的一声，一片空白，连呼吸都停了。
纲手已经退开半步，脸颊上飘着一抹红晕。
“去吧。”
她笑着说。
北原枫过了好几秒才缓过来。
他看着站在阳光下的纲手，看着她嘴角那压不住的笑意。
他嗯了一声，把翻涌的情绪压下，转身往村口走去。
纲手站在原地没动。
看着北原枫的背影渐行渐远，在心里做了一个决定。
等他回来确认了关系，她就把爷爷留下的项链，亲手给他戴上。
爷爷的东西，就该留给值得的人。
南贺河的水还在哗哗流淌。
纲手收回目光，转身往木叶医院的方向走去。
脸上的笑意还没散去。
……