陈百川盯着他看了片刻。
“就算你能处理寒音铁，一百面盾也来不及炼。离明日辰时只剩三个多时辰！”
“器堂还有多少能动的人？”
“算上老夫，九个。”
“炼器炉呢？”
“三座主炉，五座副炉。炸掉一座主炉，还有七座能开。”
“盾牌阵纹谁来刻？”
“十七名炼器师都能刻玄霜阵纹，受伤的那几个服过丹药，勉强还能动手。”
“那就够了。”
陈百川怀疑自己听错。
“够什么？”
“够炼一百面。”
“你别在这时候讲疯话！”
陈百川一把抓住周令玄胳膊。
“一百面玄霜盾，光是锻胚塑形，九个人连炼三天都做不完。何况材料有毒，每一块都得重新处理！”
周令玄挣开他的手。
“让外面的人别疗伤了，能走的全部回来。”
“回来陪你发疯？”
“你可以继续在这里转圈。”
“老夫是在想办法！”
“想出来了吗？”
陈百川胸口起伏了几次，没能接上。
周令玄踢了踢脚边的废弃盾胚。
“这些东西算谁的？”
“都炸坏了，自然算废料。”
“废料归哪里管？”
陈百川脸上的急躁僵了一下。
“你都这时候了，还惦记往废堂搬东西？”
“我是废堂管事。”
“所以呢？”
“处理废料，是我的本分。”
周令玄弯下腰，从废料堆中随手拿起一块报废的寒音铁胚子。
紫光在他掌心亮起。
识海中的紫玉小锤随之浮现。
紫光在周令玄掌心亮起。
陈百川还没看清那是什么，周令玄已经将那块炸裂的盾胚托了起来。
盾胚边缘全是焦黑裂口，内层却还残留着寒音铁的霜纹。几道暗红色的细线盘在铁料深处，断面上看不全，像是被人提前揉进了铁里。
周令玄没急着动锤。
他先用指节在盾胚上连敲数下。
叩。
叩叩。
声音前半段清亮，敲到中间时却突然沉下去。
陈百川凑近两步。
“看出什么了？”
“火毒不在表层。”
周令玄翻过盾胚，又敲了几下。
“它钻进铁料芯子里了。”
陈百川沉着脸。
“这还用你说？老夫亲自拆了二十多块，连最里面都有火毒。”
“你们是怎么处理的？”
“先用寒泉水浸，再以地火缓烧，最后用灵力强压。”
周令玄抬头。
“谁出的主意？”
陈百川脸上一僵。
“首席炼器师，杜衡。”
“人呢？”
“在偏厅。”
陈百川朝外面喊了一声。
“去把杜衡叫过来！”
门外有人应声，很快跑远。
周令玄捏着盾胚，指腹沿着断口划过。
火毒藏得很深。
寒音铁天性趋寒，按理不该和火毒相融。对方却用了特殊手段，把火毒磨得极细，再以灵力一点点打入材料内部。
这批铁料从外面看毫无问题。
入炉之后，寒音铁开始聚寒，火毒受压反冲，两股力量在材料内层碰撞。
炉子炸了。
盾胚裂了。
器堂炼器师若继续催火，火毒只会被激得更凶。
周令玄把盾胚放到地上，又拿起一块完整的寒音铁。
“第一批盾为什么没炸？”
陈百川皱着眉。
“第一批只炼了二十面，入炉时没有异样。”
“主材用的是同一批？”
“都是库房拨下来的。”
“拿第一批炼剩的边角料试过没有？”
陈百川愣住。
旁边一名器堂弟子赶紧跑到角落，在几个木箱里翻找起来。
不多时，他抱着一个铁盒跑回来。
“长老，第一批的余料还在！”
陈百川一把夺过铁盒，打开盖子。
里面放着十几块寒音铁碎料。
颜色冰蓝，霜纹完整，没有半点红斑。
陈百川取出一块，递到周令玄手里。
周令玄接过，和刚才那块寒音铁碰了碰。
两块铁发出不同声响。
一块清透。
一块发闷。
“这批干净。”
陈百川脸色更难看。
“可它们明明都从同一座库房出来。”
周令玄看着那堆寒音铁。
“有人动手的时间，不在入库前。”
“你觉得是入库后？”
“第一批炼制得早，材料没来得及被动手脚。后面那些寒音铁，才被火毒渗透。”
陈百川拳头砸在炉沿上。
砰！
铁炉震得嗡嗡作响。
“好大的胆子！”
“连器堂的紧急任务都敢下手，这是要把器堂往死里整！”
“刘权！”
他咬着这个名字，声音压得很低。
周令玄没有接话。
是不是刘权，还要另说。
寒音铁在器堂库房里放了十多天，能接触材料的人不止一个。陈百川和三长老有旧怨，先想到对方也正常。
可眼下最急的，不是谁下的手。
是这批材料还能不能用。
脚步声急促响起。
一名中年男子快步进入炼器室。
此人衣袍上沾满炉灰，左臂缠着厚布，布条下还在渗血。他进门后先看了眼满地废盾，又看到周令玄，脸色有些不快。
“陈长老，您叫我？”
陈百川指向周令玄。
“把你方才的话，再讲一遍。”
杜衡皱眉。
“什么话？”
“寒音铁还有没有救。”
杜衡这才看向周令玄。
他认得这名废堂管事。
近来器堂里传得最凶的几件事，都和此人有关。极品丹炉，风雷剑，还有陈百川为了给他办个管事身份，差点和事务处翻脸。
可杜衡不服。
炼器不是打铁。
百年抡锤子，也不代表能碰真正的灵材。
“周管事也要看这批材料？”
“看看。”
杜衡弯腰捡起一块寒音铁，手中浮出一道灵力，缓缓灌入铁料。
寒音铁表面亮起淡蓝微光。
很快，铁块内部浮出几点赤红。
红点越聚越多。
咔！
寒音铁裂开一条细缝。
杜衡立刻收手。
“看见了？”
他将裂开的铁块放到周令玄面前。
“火毒已经和寒音铁的灵性缠在一起。地火一烧，它就往外钻。灵火越强，它反扑得越厉害。”
“寒泉水洗不掉？”
“洗不了。”
“剑意震荡呢？”
杜衡看向陈百川，又看回周令玄。
“剑意能切断表层火毒，切不到材料核心。”
“若强行震进去？”
“寒音铁会先碎。”
周令玄没有反驳。
杜衡的判断没错。
普通手段确实无解。
周令玄处理赤铜时，火毒砂还是独立存在的杂质。剑意震荡能把它震散，再借铸天锤吞掉。
眼前的火毒已经融进寒音铁。
剥离不掉。
它和铁料灵性纠缠着，强行敲出来，寒音铁也会废。
杜衡见周令玄不说话，语气缓和了些。
“陈长老，不是我等无能。”
“此物被人动了极阴损的手脚。火毒入髓，除非请来元婴真人，以本命灵火洗炼数日，才有一线机会。”
陈百川黑着脸。
“元婴真人？”
“宗门两位元婴长老都在闭关，掌门外出未归。就算人能请来，明日辰时前，也炼不出一百面玄霜盾。”
杜衡低下头。
“这批材料，废了。”