李安放下碗站起身，棚外脚步齐整，十二巡检已将小棚围得水泄不通，灯笼虽不亮，寒意却一层层漫进来。
“老爷子是？”李安没看门口，只问老匠人。
“七号场初代匠役。”老匠人依旧坐着补灯，语气平淡得像说别人的事，“如今岁数太大退养了，工号都销了的人。”
“人走茶凉。”白恪冷不丁吐出四个字。
“凉透了。”老匠人笑了一下，“司里如今的规矩是产量考核，一场接一场地造，造坏就回收重炼，流水线似的。”
陈天骄听得咋舌：“这也太卷了，新官们怕是赢麻了。”
“卷出来的产量，”老匠人垂着眼，“谁还认得初代匠役的情面，方才那句老匠头，搁四十年前，他得叫声师祖。”
“那他们造这么多场子，图什么。”陈天骄问。
“图上头那块考核的玉牌。”老匠人指了指棚顶，“一年造几场，回收几场，都有定数，造不出来，他们自己也要被记过。”
“闹了半天，巡检也是被赶着上架的鸭子。”陈天骄嘀咕。
“鸭子上架还会叫两声。”白恪冷冷道，“他们不会，他们只管把别人往架上码。”
门口那名首检迈步进来，像没听见这句敲打，玉板横在身前，板上红批一行行显形。
他念得平静，像念一卷与活人无关的料单：“折中处置，废料变量不现场剔除，自学成灵之变量李安，带回司里复测。”
“世界树伐倒留种，其余场内生灵，照旧归场，各安其位。”
“放屁。”陈天骄神臂铮地弹出，归宁也站了起来，手指隐隐发颤。
“树是我们一场苦一场难扛出来的。”苏婉清声音清冷，寒气顺着脚踝爬上地面，“你们说留种就留种，问过树没有。”
首检看了她一眼，客气地解释：“树种入司库，编号珍藏，永不受劫，于它是善终。”
“把活物做成标本，也配叫善终。”李安笑了一声。
“变量不可以常理度。”首检并不恼，依旧一条条讲道理，“带回复测，是规矩能给的最大宽宥。”
李安却很平静，他看着首检问了一句：“复测不合格，会怎样？”
棚里静了一瞬，老匠人搁下碗，低声答了。
“拆成纹，铺进新路。”他说，“连来过，都剩不下。”
棚外有个年轻巡检接了一句，语气甚至带了点宽慰：“纹铺进路里，也算物尽其用，比烂在废料槽强。”
“强你祖宗。”陈天骄猛地转身，神臂上星纹全亮，被李安反手按住。
“你看。”李安盯着那巡检，声音很平，“他还真心觉得是为我们好。”
“这才是最瘆人的地方。”苏婉清轻声道，寒气在她睫上结了霜。
归宁脸色一白，白恪握剑的手上青筋浮起，陈天骄张了张嘴，这回连句俏皮话都没憋出来。
“合格又如何。”李安盯着他又问了一句。
“合格便录入司册，从此是匠造司的件，受司里调度，叫他做什么便做什么。”老匠人替首检答了，“与死，也差不太多。”
李安笑了笑，笑意没到眼底，他往前迈了半步，真仙道则在棚中无声铺开，眼看冲突就要起来。
老匠人忽然抬手，按住了他的手腕。
那只手上全是老茧与陈年烫伤的旧伤，力气却不大，只是按着，像按住一件怕碎的活计。
“按最老的匠规，”老匠人抬眼看向首检，“待检变量，有一次自证的机会。”
首检皱眉：“老匠规废了多年。”
“司规可以改，匠规是祖师爷凿在石头上的。”老匠人声音不高，“你要当着老夫的面，把祖师爷的石头也回了炉？”
首检沉默片刻，到底让开半步：“怎么自证。”
“去第九号废弃场，”老匠人一字一字道，“把七号场当年失落的初代心样取回来。”
“取回，证明这变量有德有能，老夫拼了残年，替七号场说话。”
“取不回，”他松开手，疲惫地闭上眼，“各安天命，老夫亲自给你们提灯。”
“老爷子为何偏偏是九号场。”李安问，“失落的心样，怎么会落在一处废场里。”
老匠人沉默良久，才道：“当年心样从七号场走失，匠造司找遍荒原都没寻见。”
“后来才有人疑心，是九号场那帮被磨掉的东西，趁回收之乱，把它藏了。”
“可九号场封了，谁也进不去，也没人愿意为一粒心样，去掀那道黑封条。”
巡检们冷笑出声，一名年轻些的巡检低声嗤道：“九号场的东西，也敢叫人去取。”
首检却答应得异常痛快，甚至痛快得过头，他从腰间解下一盏不发光的小灯，双手放在案上。
“灯借你们照路。”首检说，“九号场道则反置，莫说老夫没提醒。”
李安盯着他那张过于痛快的脸，又看了看那盏灯，没说谢，只把灯拎了起来。
陈天骄心里直打鼓，扯了扯李安袖子：“这是神仙打架，咱们这群铆钉，别先被碾没了。”
“怕就回去看鹅。”李安拿起那盏灯。
“谁怕了！”陈天骄立刻梗脖子，梗完又小声补一句，“我就是替鹅怕。”
肥鹅在苏婉清怀里挺了挺胸：“鹅不怕，鹅有正气。”
“你那是肥气。”白恪瞥它一眼。
“借的灯小心些。”老匠人忽然又叮嘱，“灯照路，也照人，别让它照见你们的心。”
“照见了心，又会怎样。”归宁小声追问了一句。
“心样会挑人。”老匠人低声道，“它若觉得你们不配，自己会熄。”
李安掂了掂手里的灯，笑道：“那就让它看看，我这颗摆烂的心，配不配。”
一行人出了棚，沿验料道往荒原更深处走，光球越来越稀，废料般的空壳越来越多。
白恪一路还在数砖，数到后来忽然停下，脸色微变：“前面的砖，没有纹路了。”
众人低头，果然，脚下青灰砖从某一块起，砖面光素，连半道纹都无，像被人刻意抹平的一段往事。
走到第九号场封条前，众人终于明白巡检为何答应得那样痛快。
所有废弃场都被拆得只剩光球空壳，唯独九号场封场不拆，门上贴着千层封条，层层叠叠，乌压压封住一整方天地。
那些封条新的旧的压在一起，最旧的已经发黑卷边，最新的落款也蒙着厚厚一层灰，分明是许多年没人敢碰。
“别的废场都拆了，单留这一处。”白恪盯着那些封条，“不合规矩。”
“正因不合，才吓人。”李安把灯提近了些，“流程里没有的东西，往往是流程自己心虚。”
最上面那道朱砂封条不是红的，是黑的，像血放凉了之后的颜色，封条上一个字都无，却看得人心里发冷。
寻常封条镇的是邪祟，这道黑封条却像在求里头的东西，求它千万别出来，也在求外头的人，求他们千万别进去。
老匠人不知何时也跟了过来，远远立在道上，李安问他这黑封条是谁贴的，问了两遍。
他望着那道封条，张了张嘴，喉咙动了动，终究一个字都没说出来。