姬长龄原本已转了身，目光重又落向窗外。
谢桓的话却追了上来，教他的动作顿了一顿。
“陛下说笑了。那是臣新收的学生。”
谢桓挑了挑眉，“学生？”
“先生何时这般好为人师了？当年先帝将学生送到府上，先生可是推拒了三回都未肯松口。”
“学生至今记得先生那日说的话，‘臣不善教人，怕误了殿下’。”
他学着姬长龄当年的语调，学着学着又忍不住笑起来：“怎么如今倒主动收徒了？还是个姑娘家？”
姬长龄没有接话，只转身走回案后坐下。
谢桓却不依不饶地跟了过去，“先生素日里不是最怕嘈杂么？连个端茶的丫鬟都不用，怎偏留了个这般鲜亮的人在身边？”
姬长龄端起茶盏，抿了一口，茶烟袅袅遮去半张脸：“她于制香一道上略有根骨，臣瞧着是个可塑之材，便留下了。”
“根骨？”谢桓凑近了些，眼里的笑意几乎要溢出来，“什么根骨，能让先生破例至此？”
“当初若非先帝托孤，只怕先生连我这个学生都不愿收。”
“如今倒好，一个不知从哪儿来的姑娘，先生瞧了一眼便说有根骨。”
他说到这里，笑意忽地一收，语气郑重起来：“先生，您若真有意，不必拿这样的话搪塞学生。那姑娘是什么出身？”
姬长龄端着茶盏的手纹丝不动，指节却微微收紧了些：“乡野人家的女儿。”
“乡野女子？”
谢桓闻言，面上非但没有轻慢之色，反而眸光一松，“那便更好了。先生若真喜欢，身份之事不值一提。学生可以赐她一个出身，封个县主，再赐婚……”
“陛下。”
姬长龄蓦然出声，截断了他的话。
他转过身来，面上仍是那副清疏模样，眼底却比方才深了几分：“臣说过，她只是臣的学生。”
谢桓与他对视了一息，忽然觉得哪里不对。
姬长龄的反应较平日实在太过激动了些。
倘若真是误会，他惯来只会淡淡说一句“陛下多虑了”，然后便不再理会，任由对方自己去想。而非这般，近乎急切地否认。
谢桓的心里忽然亮了一下。
他素来清楚先生的脾性。
姬长龄年近而立，府中清冷得不像话，连端茶递水的丫鬟都少见，更不必说妻妾通房。
他这个做学生的看在眼里，并非不曾着急过。
从前也旁敲侧击提过几回，先生总是淡淡一句“臣心不在此”，便将话头岔开。
如今先生府上破天荒有了个年轻女子，又特意留在身边，谢桓怎能不往那处想？
“先生这般急着拒绝，是怕学生去查她的底细么？”
书房里安静了一瞬。
姬长龄的睫毛垂下去，在眼睑下方投了一道浅淡的阴影。
他的指尖在茶盏沿上停了一停，又旋即被松开。
“臣只是觉得，陛下今日的兴致有些过于好了。”
他抬起眼，神色已然平复如初，“南巡的事议完了，臣送陛下回宫吧。”
“先生还没回答学生的话。”
“臣已经答过了。”
姬长龄将茶盏搁回案上，“她是臣的学生，仅此而已。”
谢桓却是不愿善罢甘休，“先生不试试，怎么知道呢？万一将来……”
“将来之事，将来再说。”姬长龄打断他的话，低声道。
谢桓闻言微怔，随即眼睛咻得亮了。
姬长龄竟没有拒绝，还当真默许了有以后的事。
那便是说，那姑娘在姬长龄的心里，是有分量的！
看来他这瞧着不食人间烟火的先生，真真是动了凡心了。
谢桓没有再追问。
他垂下眼，摸了摸袖中那封信函的边角，唇角轻勾。
他这位先生，一生最重规矩。
当年先帝病榻前托孤，姬长龄跪在榻下说的第一句话是“臣谨守君臣之礼，不敢逾矩”。
这些年他教谢桓读书、理政、识人、断事，说得最多的也是“君臣有别”、“不可逾矩”。
可方才那一瞬间，他分明在先生眼里看到了一些与规矩无关的东西。
这般，挺好的。
谢桓扬起一个明快的笑来：“好，学生不问便是。先生说什么便是什么。”
他整了整衣袍，朝姬长龄拱了拱手：“南巡的事，就按先生说的办。学生先回宫了。”
姬长龄颔首：“臣送陛下。”
“不必了。”谢桓大步跨出门槛，脚步轻快，“先生留步。”
出了书房，谢桓面上笑意渐收。
他沿着回廊往外走，快到二门时，却脚步一转，并未径直出府，反而绕向了东边那处从不许下人踏足的院落。
谢桓知道那院子与别处不同，里头的一草一木、一案一几，皆是姬长龄亲手布置。
可先生自己却从不住进去。
从前他好奇想探，被挡了回来，先生只说一句“不宜”。
此时院门虚掩着，谢桓在廊下站定，朝里望去，果然瞧见了。
那石凳上坐着个姑娘。
穿一件银红小袄，那颜色艳而不俗，衬得她整个人像冬日枝头最后一朵将落未落的山茶。
日光斜斜打下来，落在她乌黑的发髻上，鬓边只簪了一支素银簪子，却比满头的珠翠更叫人挪不开眼。
她手里不知拿着什么，低头正翻看，姿态闲适从容，浑然不觉有人窥看。
谢桓不由在心底叹道：果真好颜色。怪不得先生肯破例。
他还待细看，身后忽然传来一道清冷的声音，比方才在书房里沉了几分。
“陛下不是回宫了，还在此作甚？”
谢桓脊背一僵，转身便见姬长龄负手立在几步之外，面上虽无怒色，眉宇间却分明不悦。
“学生……迷路了。”谢桓面不改色地胡诌。
姬长龄没接话，只淡淡看了他一眼。
谢桓讪讪一笑，正要告退，余光却见院内那银红袄子的姑娘听见动静，回过头来。