三日后，青州城外，旌旗招展，甲胄鲜明。刘御亲率数万精锐，踏上了返回洛阳的征程。
朱俊、孙坚、程普、黄盖等青州留守文武，以及丁原、公孙瓒等人，皆前来送行。
“殿下一路保重！”朱俊、孙坚等人齐声说道，眼中满是不舍与期盼。
刘御勒住马缰，回首望去，看着这些与自己并肩作战、出生入死的将士与谋臣，心中感慨万千。
“诸位，各自珍重！孤在洛阳，等着你们的好消息！”说罢，他不再犹豫，马鞭一挥，朗声道：“出发！”
“驾！”
数万大军，如同一条钢铁巨龙，浩浩荡荡地向着西方的帝都洛阳开去。
洛阳，皇宫大殿。
刘宏一脸严肃的端坐在龙椅上，正与卢植、荀爽、刘虞、袁逢、袁愧、何进、王允等文武百官商议政务。
“报……启禀陛下，楚王殿下班师还朝，距离洛阳不足三十里。”一名侍卫疾步入殿，单膝跪地，声音因急切而微微颤抖。
话音未落，原本略显沉闷的大殿内，气氛陡然一滞，随即泛起难以言喻的涟漪。
龙椅上的刘宏，原本紧锁的眉头先是一挑，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有期待，有审视，亦有一丝不易察觉的忌惮。
他下意识地挺直了些微佝偻的身躯，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的笃笃声，仿佛在权衡着什么。
“哦？御儿回来了？”刘宏的声音不高，却清晰地传遍了整个大殿，“快，快宣！不，朕要亲自去……”他话说一半，又硬生生顿住，似乎意识到九五之尊的身份不宜轻易出迎，哪怕对方是自己的亲儿子，是刚刚立下赫赫战功的楚王。
“陛下，楚王平定黄巾，收复青州，功勋卓著，班师回朝，乃国之盛事。
臣以为，当以国礼相迎，以彰显陛下隆恩，激励将士。”太傅袁逢出列，躬身奏道。
他须发皆白，面容清癯，语气却沉稳有力。
其弟袁隗亦颔首附和：“兄长所言极是。楚王殿下为国征战，劳苦功高，陛下亲迎于洛阳城外，更能体现君臣同心，上下一体。”
袁氏兄弟一开口，朝中不少大臣纷纷表示赞同。
毕竟，刘御此次青州之行，不仅迅速稳定了局势，更展现出惊人的军事才能和收拢人心的手段，其声望早已如日中天。此刻示以恩宠，乃是应有之义。
然而，并非所有人都持此看法。
大将军何进，一身戎装，面色黝黑，闻言眉头大皱，出列道：“陛下乃万乘之尊，岂能轻易出城？依臣之见，令宗正寺及光禄勋前往迎接即可，待楚王入城后，再于朝堂之上论功行赏，岂不更显规矩？”
何进此语，看似维护皇权，实则隐隐透出对刘御兵权在握的警惕。
他深知，自己能有今日地位，全赖妹妹何皇后，若刘御权势过大，难免威胁到他何家的地位。
殿内顿时陷入了短暂的沉默，两派意见泾渭分明。
卢植目光如炬，扫过众人，沉声道：“陛下，何将军所言，亦有其理。
然楚王殿下非比寻常，此次携数万精锐归来，军心民心皆系于其一身。
陛下若能亲迎，一则可安军心，二则可收民心，三则可向天下昭示陛下嘉奖功臣之意，此乃一举三得之举。
至于礼仪，可在城外设坛，不必远迎，既不失陛下威仪，亦能表达陛下诚意。”
卢植德高望重，又是刘御的岳父，他的话分量极重。
刘宏闻言，眼中光芒闪烁，显然是意动了。他看向一直沉默不语的司徒荀爽和司空张温。
荀爽抚须微笑，缓缓道：“卢公所言甚是。楚王殿下忠勇可嘉，陛下略示隆恩，于国于家，皆有裨益。”
王允亦躬身道：“臣附议。”
见几位重臣都倾向于亲迎，刘宏心中已有了决断。
他深吸一口气，从龙椅上站起身，虽然身形略显单薄，但此刻却带着一股帝王的威严：“好！传朕旨意，摆驾，朕要亲往邙山脚下，迎接楚王班师！”
“陛下圣明！”众臣齐声恭贺。
一时间，皇宫内外忙碌起来，銮驾仪仗迅速整备。
而这个消息，也像长了翅膀一样，飞快地传遍了洛阳城。
百姓们纷纷涌上街头，翘首以盼，想要亲眼目睹这位收复了青州失地的年轻王爷的风采。
邙山脚下，尘土飞扬。
刘御一身银甲，立马阵前，目光遥望着东方那座巍峨的帝都。
洛阳城的轮廓在薄雾中若隐若现，宫阙的飞檐翘角依稀可见。
离家数月，历经战火，此刻归来，他的心境却与离去时截然不同。
身后，是数万经历了战火洗礼、眼神坚毅的精锐将士。他们是他的底气，是他未来安身立命的根本。
“殿下，前方似有銮驾仪仗！”身旁的子受低声提醒。
刘御眯起眼睛，果然看到远处一队人马簇拥着明黄的伞盖，正缓缓驶来。
他心中一动，翻身下马，整理了一下甲胄，向前迎去。
“儿臣刘御参见父皇！吾皇万岁万岁万万岁！”刘御在道旁单膝跪地，声音洪亮。
数万将士紧随其后，甲胄铿锵，齐刷刷地跪倒一片，山呼万岁，声震原野。
銮驾停下，刘宏在宦官的搀扶下走下龙辇，脸上带着复杂的笑容，快步上前，亲手将刘御扶起：“御儿，辛苦你了！快起来，让朕好好看看你！”
刘宏的手，带着一丝不易察觉的颤抖，落在了刘御的臂膀上。
他仔细端详着眼前的儿子，数月不见，刘御褪去了些许青涩，眉宇间多了几分沙场磨砺出的沉稳与锐利，身形也更显挺拔，银甲在阳光下熠熠生辉，映照着他年轻却异常坚毅的面庞。
“瘦了，也黑了。”刘宏的声音带着一丝父爱的温情，但眼神深处，那审视与忌惮并未完全散去，“但也更像个能担事的王爷了。
青州一战，你不负朕望，力挽狂澜，实乃我大汉之幸，朕之幸！”
“父皇谬赞，”刘御起身，微微垂首，姿态恭谨，“儿臣不过是谨遵父皇教诲，为国尽忠，为民除害。
此功非儿臣一人之功，实乃将士用命，诸卿襄助，更赖父皇天威庇佑，方得成功。”他将功劳巧妙地分润出去，尤其是将首功归于刘宏，这让龙椅上的帝王听了颇为受用。
刘宏脸上的笑容真切了些，他拍了拍刘御的手背，目光转向刘御身后那数万肃立的将士。
军容严整，士气高昂，即使是长途跋涉，依旧精神饱满，眼神中透着一股慑人的杀气与对前方统帅的绝对忠诚。
这支部队，与他印象中那些松散的边军或京营截然不同，他们是真正经历过血与火考验的虎狼之师。刘宏心中那丝忌惮，又悄然加重了几分。
“好！好啊！”刘宏连赞两声，提高了音量，“众将士，你们为国征战，辛苦了！朕心甚慰！今日随朕回城，朕定有重赏！”
“谢陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”数万将士再次山呼，声浪直冲云霄，让随行的文武百官和宦官宫女人心惶惶，暗自咋舌。
“御儿，一路劳顿，先随朕回宫。”刘宏拉着刘御的手，语气显得颇为亲昵，“关于青州的详情，以及你的功绩封赏，朕与众卿会在朝堂之上，细细商议。”
“臣，遵旨。”刘御应道，目光不着痕迹地扫过站在刘宏身后的几位大臣。
袁逢、袁隗兄弟面带微笑，眼神中充满了欣赏与某种期待；卢植微微颔首，眼中流露出关切与肯定；何进则面色阴沉，眼神复杂地看着自己，带着明显的敌意与戒备；荀爽、王允等人神色平和，目光深邃，让人看不透他们的真实想法。
洛阳城的大门，在盛大的仪仗和威武的军队面前缓缓打开。
百姓们早已将街道两旁挤得水泄不通，他们踮着脚尖，伸长脖子，想要一睹这位传奇楚王的风采。
当看到刘御一身银甲，骑在高头大马上，面容英武，气度沉稳地随銮驾而来时，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。
“楚王殿下！”
“殿下威武！”
“感谢殿下收复青州！”
“吾皇万岁！楚王千岁！”
欢呼声此起彼伏，不绝于耳。许多曾在黄巾之乱中流离失所，或是有亲友在青州的百姓，更是激动得热泪盈眶，朝着刘御的方向叩拜。
这种发自内心的拥戴，是刘宏久居深宫，难以亲身体会到的。
他坐在龙辇中，撩开窗帘一角，看着外面山呼海啸般的景象，心中五味杂陈。
御儿的声望，似乎已经超出了他的掌控。
刘御端坐在马背上，对沿途百姓的欢呼报以温和的微笑，偶尔抬手示意。
他知道，这不仅仅是对他个人的赞誉，更是对安定生活的渴望，对太平盛世的期盼。
这份民心，是他未来最坚实的基础，也是此刻最需要小心维护，不能让刘宏感到威胁的地方。
进入皇宫，穿过一道道宫门，最终来到太极殿前。
刘宏下了龙辇，对刘御道：“御儿，今日你舟车劳顿，先回府歇息。明日早朝，朕再与你及众卿议事。”
“谢父皇体恤。”刘御再次躬身行礼。
“嗯。”刘宏点了点头，深深地看了刘御一眼，便在宦官的簇拥下，步入了太极殿。
刘御目送着刘宏的背影消失在殿门后，才缓缓直起身。