“是！”
声音整齐如擂鼓。
“副舵主，只让巡卫和杂役留守，恐怕不够稳妥，不如再留下一位行走。”
说话之人是雷八天。
“你的意思是？”
“不如让我的侄儿雷横留下。”
面对这公然的袒护，慕容瑾并未放在心上：“既然他不愿参加甲上任务磨炼自己，我也不强求。”
紧接着，她目光落在许行身上：“许行走。”
“你虽然在这段时间禁接甲级任务，但这次情况特殊，你也前去协助。”
“明白。”
……
灭妖堂大股势力，几乎精锐尽出，所过之处，百姓无不震撼跪拜，心想着是何地又出了大妖。
“他婶子，你瞅瞅，那是灭妖堂全伙出动了？”
茶水摊的老板娘探出半个身子，手里还攥着抹布。
“我的老天，四大校尉都出来了，连慕容大人都亲自带队……这是哪出了多大的事？”
一个青衫书生把折扇往桌上一拍，凑到窗边朝下张望，嘴里念叨着：“这阵仗头一回见，上回并州闹妖潮，分舵才出了两个校尉，今儿这是……”
“老天爷保佑，可别是打仗了，就算打仗，千万别打到咱丘比城来。”
灭妖堂精锐星夜兼程赶到金翠城，入了凝丹境便有飞行能力，但极为消耗体能，所以他们前半段还是选择骑马。
等真正赶到金翠城时，城里家家户户门户紧闭，武衙更是寻不出一个衙役，前来时，能看到一批批百姓拖家带口地逃跑。
许行踏进姜家正厅的那一刻，即便是见惯了尸山血海，也还是愣住了。
满地都是白布与尸体，地面上已经干涸的血迹，用水流都冲不出去，从未闻过如此浓郁的血腥味和妖气，二者扑鼻而来，许行竟有一瞬间想要干呕，但他忍住了。
身后几位却控制不住，就地疯狂呕吐起来。
本家之人、奴仆丫鬟、贺岁宾客乃至官员，的确，一个不剩，没有活口，大多数尸体残缺，已经被妖物饱餐一顿。
最严重的，只剩下一条腿。
一夜之间，死伤无数。
许行蹲在最近的一具尸体旁边，那是个年轻女子，看衣着像是姜家的小姐，面容还完整，脖子处是一排排整齐的牙印咬痕。
陆昭将黑棺打开，将院子里的煞气吸入，用以滋养自己手下的阴兵，这些气息对她一个阴阳师来说，是不错的养料。
“这些妖物，会不会是人为控制的？”
她如此说，许行立刻想起了曾经那个戴着公卿面具的男人。
他手中那只笛子，便能操纵妖物，眼前的场景类似。
如此想着，他心中越发森寒，如果真是这样，那高层官员通妖的手段，就不只是和大妖同谋了，若能操纵妖物，后果只会更危险。
“做这件事的人，比那个骨笛男高明得多。或者，骨笛男学的那些东西，原本就是从别人那儿学来的。”
沈青锋已经带队搜查后宅去了。
许行跟着进去时，正看到张林虎蹲在后花园一座假山后面，手里攥着一块松动的石砖。
“老大，这儿有东西。”
张林虎把石砖撬开，露出下面一个黑黝黝的洞口，里面有若隐若现的妖臭味。
沈青锋蹲在洞口边缘往里看了一眼，抬手捻了捻洞壁上的泥土：“挖出来不超过三个月。底下不像是自然形成的，有人工开凿的痕迹。“
“走，下去看看。”
暗道极长极长，中途有专门设置的引火照明点，几人鱼贯而入，小心谨慎。
许行惊叹于这项工程的规模，通道长度，或许有几十里，内部空间越来越宽广，若是用来屯兵也是上上之选。
他甚至怀疑，这里就是古代的一处屯兵之所。
走到通道尽头，乃是一处洞穴出口，显然，他们来到了一处隐蔽山谷。
来到空旷处，所有人都提起了精神，他们怀疑，那些妖物或许就在附近埋伏，也可能是通过这个洞穴进入姜家，进行屠杀。
这已是最有可能的推论了。
此地四面环山，中间一片平地，大约有半个校场大小。
周围有几处显眼的废弃兽圈，似乎是用来圈养某物，随处可见的还有灶台火堆。
“这地方，是不是驭兽师用来驯服灵兽的场所？”阿铭提出疑问，显然是对周围的兽圈产生怀疑。顾名思义，驭兽师便是指那些以驯服灵兽以获得战力加持的修士，与许行曾见过的乐修、阴阳师、药修、符修同理。
他虽然驾驭着飞剑，却不是专精，故而不能称之为剑修。
至于刀修……大概也算不上。
许行目前而言就是一个普普通通、平平无奇的正经修炼者。
“看来这里曾经住过人。”
“废话。”沈青锋拍了拍张林虎的脑袋：“以后要学习阿铭，你这种无聊的推论就不必拿出来讲了。”
许行充分发挥了在灭妖堂一年以来培养出的侦探直觉，不放过任何一处细节，果真在倒塌的灶台旁边翻到了一只油布包。
许行打开来，里面是一本残破的手札，他的脸色越看越沉。
“第三十回次尝试，五只一阶蛇妖，合并指令成功，维持十二息后失控，损失两笼。”
“第四十回次，三阶狼妖号令失败，产生反噬，驭兽师三死两伤。”
“五十回次，尝试以药物抑制妖物野性，短期有效，七日后面目全非，吞食同笼。”
“第六十回次，尝试用人体做妖力容器，似乎可行。”
许行现在意识到，这似乎不单单是什么简单的驭妖试验了，居然还拿人体来做试验，实在是丧心病狂。
几人继续探查一番，但始终没有更新进展，便带着这本手札回到了金翠城。
慕容瑾心中知晓这东西的分量，当即拍板，拓一份送回分舵存档。
而其他走访调查了金翠城的灭妖人，多少也都有新情报回执。
不错，金翠城现在并非死城一座，虽然临时迁走逃跑了大批人，但城中还是有人在的，只是人数十不存一，所以才像是鬼城。
据他们了解到，附近有一处民间宗门，宗内尽是驭兽师，名为百兽门，还有人曾经远远瞧过驭兽师的门主曾出入过姜家多次。
这样一来，线索似乎都对上了。
那百兽门名义都是驭兽师，实际上暗地里一直在尝试驭“妖”，若真能成功，战力又何止是驭兽的数倍？
至于那门主，有可能就是操纵一切妖物之人，这场姜家的灭门惨案，大抵也是他一手促成。
“既如此，我们就去会一会这个百兽门。”
……