进入第十峰的第一步，所有人的境界都掉了一层。
谢听雪的金府被压回灵台九重，顾长庚问律雷丸黯淡，玄衡真人的残缺法相只剩一座山影。陆临渊反而变化最小——他本来就只有开脉八脉和灵台雏形，压也压不到哪里去。
楚玄微站在门外没有进。
完整棋盘法相后的反噬让他连走路都需扶墙，只能留下封锁山门。
“里面三关。”他道，“寿兽、祖师剑影、问山碑。每一关都不是防敌，是防太玄门自己后悔。”
第一关寿兽林没有树。
入口石壁记着历代闯关者成绩：某掌教三息过林，某剑仙一剑灭百兽。陆临渊照骨后发现，这些人并非更强，而是把随行杂役推在前面，让寿兽先吃低境者。成绩越好，石壁下埋的无名骨越多。
玄衡真人亲手抹掉了那些光鲜名字，却没有抹掉骨头，命人日后逐一核查。
地面长满一根根透明寿烛，每根烛里都蜷着一头兽。众人踏入后，寿烛同时熄灭，数百寿兽破壳而出。
它们会嗅境界。
修为越高，扑来的寿兽越多。玄衡真人瞬间被上百头围住，谢听雪与顾长庚也各自陷入兽潮。陆临渊身边只有三头最小的。
钱掌柜若在，肯定会夸他修为低得省钱。
寿兽咬中的不是肉，而是修炼年限。顾长庚手臂被咬一口，金府中境立刻跌回初境。玄衡真人每挥掌一次，山影便更薄。
“别用境界压！”陆临渊喊，“它们吃的就是境界！”
他收起灵力，只凭锻骨九响近身。寿兽扑来时，照骨步让开尖牙，碎名拳砸在烛芯标记上。兽形散成寿火，却没有回到修士体内，而是飘向洞天深处。
寿兽不是守门者，是运输者。
它们把闯关者被削去的修为运给寿阵核心。
陆临渊以照骨域标出所有烛芯，众人改用肉身、剑技和配合，不再催动大术。玄衡真人第一次不用掌教法相，只拿一根断木与寿兽搏斗，动作生疏得像多年没下地的富家老爷。
“真人，左边！”陆临渊提醒。
玄衡转身慢了，肩头被咬下一口修为。
陆临渊一拳砸开寿兽：“你们太玄门平日太依赖境界。”
玄衡真人面无表情：“出去后再论。”
第一关尽头，众人没有抢回被吃掉的修为，而是打碎寿火输送渠，让寿火留在原地。寿兽林随之熄灭。
众人离开寿兽林时，被削去的修为并未立即恢复。几名峰主因此互相埋怨，认为寒江人破坏了最快取回寿火的办法。玄衡真人没有压下争执，只让每个人把自己愿意承担的损失说清。第一次，太玄高层的分歧没有被“掌教已决”四字盖住。
第二关是祖师剑海。
太玄祖师剑影立在海中央，问闯关者：“为保宗门，可牺牲多少辖民？”
回答“一个不牺牲”的人，被判虚伪；回答具体数量的人，被剑影按其数字化出同等亡魂围攻；拒绝回答，则剑海不让路。
岳不平等峰主困在这里数百年留下的答案中。剑海里到处是“必要牺牲”“大局为重”“以后补偿”化成的剑。
玄衡真人道：“这是无解问。”
“有。”陆临渊看向剑影，“谁来决定牺牲？”
祖师剑影答：“宗门。”
“被牺牲者能否知道原因、提出替代、选择退出？”
剑影沉默。
“不能回答，不代表我们必须替你答数字。”
陆临渊没有和剑海辩到底。他以照骨域找出祖师剑影脚下的供能骨槽，谢听雪用纯粹剑技斩开剑浪，顾长庚雷剑审问每一道“必要”剑意的依据。凡说不清的，问律雷便将其劈碎。
玄衡真人走在最后，看见很多剑意出自历代掌教，包括他自己。
他亲手斩断一柄刻着“白骨关封城可承受伤亡三成”的剑。
第二关开。
祖师剑影最后化成一名白衣老人，问陆临渊是否愿意成为新的执剑者。只要接剑，他便能获得太玄三百年剑意，代价是今后每次遇到宗门危机都必须优先保宗。
陆临渊把剑递给谢听雪。谢听雪看了一眼，又递回地上。
“剑若必须先护一个名字，迟早还会把人排成里外。”
祖师剑自行插回剑海，给他们让出道路。
第三关问山碑只问太玄门人。
黑碑高达千丈，碑面映出九峰三百年的繁荣：弟子破境、长老延寿、护山阵抵御妖潮、辖地百姓在仙门庇护下安居。
随后画面翻转。
每一次破境下方都有凡人寿烛熄灭，每一炉延寿丹旁都有药农衰老，每一次护山阵启动，都有矿奴骨牌填入阵眼。
太玄功法之所以晋升快、根基稳，是祖师寿阵三百年持续从辖地抽取寿元补足。
寿阵核心就在问山碑后。
若毁阵，太玄九峰所有借寿修为都会退还。部分长老可能跌境而死，护山阵也会失去大半力量。若保留，天寿司便能继续通过阵心控制宗门。
玄衡真人站在碑前，久久不动。
“掌教。”岳不平的传音从峰外传来，“妖潮未平，九宗环伺。太玄若一日跌境，辖地百姓同样遭难。”
叶红药也道：“可否只断天寿线，保留祖师寿阵？”
“断不了。”陆临渊指向阵心结构，“阵从一开始就是同一条路。凡寿进宗门，宗门寿贡上天。你们以为自己收税，其实也是替天寿司养灯。”
“毁阵后如何守山？”玄衡真人问。
“我不知道。”
“又是不知道。”
“知道所有答案的人，通常正准备替别人付代价。”
玄衡真人望着九峰。他做掌教两百年，太玄门几乎就是他的身体。毁寿阵，等于亲手拆自己的骨。
他最终走到阵心前。
没有召集长老表决，因为天寿司随时可能重新接管；也没有宣称代表所有弟子，只在传音中说明后果，允许尚有时间的人离开阵域。
不少长老拒绝。
也有弟子主动放弃修为。
玄衡真人举起掌教剑。
“太玄所借，由太玄先还。”
一剑斩断祖师灵脉。
寿阵核心发出婴儿般哭声。九峰同时剧震，无数修士跌境，玄衡真人的法相彻底崩散，从法相境跌到金府后境，白发一瞬长至腰间。
问山碑裂开。
众人以为结束，阵心深处却伸出一只苍白手掌。
萧景策从寿火里走出。
他仍穿十年前太子朝服，胸口没有心脏，只有千万户籍组成的金色漩涡。
“多谢玄衡真人。”
萧景策伸手取走失去祖师灵脉保护的寿阵核心。
谢听雪一剑斩去，太子身体却化成万张百姓面孔散开，又在另一处重组。
“你已经死了。”
“百姓还记得贤太子，我便仍在。”
陆临渊展开照骨域。太子没有单一骨相，他由千万份“太子仁厚”“东宫赈灾”“储君贤明”的记忆拼成。真实萧景策早已死亡，眼前只是被筛选过的公名法相雏形。
萧景策把阵心按入胸口。
整座第十峰开始坍塌。
“陆临渊，你一直让人撤回同意。”太子笑道，“可死人不会撤回，史书也不会。”
他化作金光冲出峰门。
山外，九具帝尸再次从冰原起身。天寿金线重新落下，连接萧景策胸口阵心。
陆临渊在坍塌洞天中布下八脉小寒江阵，照骨域把谢听雪、顾长庚、玄衡真人的落点连成三角。众人合力击碎问山碑后壁，冲出第十峰。
太玄山门之外，天空已经变成金色。
千万户籍面孔在云层中拼出一张覆盖百里的太子脸。
万户法相睁眼。
“天下臣民，默认缴纳天税。”