原本围在附近的工人互相看了看，齐刷刷向后让开。
不过片刻，刘海中身边便空出了一大片地方。
九十五号院最近出了多少事，轧钢厂里早就传遍了。
易中海至今没有下落，傻柱和秦淮如一夜之间全死了。
现在许大茂又凭空没了。
偏偏刘海中还替他编了个下乡的去处。
刚才还喊他刘师傅的几个学徒，此刻全站到了人群后面，谁也不肯靠近。
“我真没害他。”
刘海中双手撑着锻台，想站起来，膝盖却怎么也使不上劲。
“陈科长，咱们在一个厂里干多少年了？我刘海中是什么人，你还不知道吗？”
“我就是脾气大点，爱管点闲事。”
“害人的事，我哪儿敢啊！”
陈德彪懒得跟他掰扯，抬手朝身后示意了一下。
“先带回保卫科，把事情问清楚。”
两个保卫干事一左一右走上来。
一人扣住刘海中的手腕，另一人从后面锁住他的胳膊。
“哎哟！”
刘海中的脸贴近锻台边缘，脚底在地上蹬了两下。
“轻点！胳膊要断了！”
“我配合，我肯定配合！你们别拧了！”
保卫干事手上刚松了半分，刘海中便扯着嗓子喊了起来。
“我说，我什么都说！”
“那天陈干事问许大茂去哪儿了，我也不知道啊！”
“我看许大茂挨了打，媳妇又跑了，寻思着他没脸见人，八成躲乡下去了。”
“他以前不是老下乡放电影吗？我就顺着这么说了一嘴！”
陈德彪盯着他。
“说了一嘴？”
“你不是拍着胸脯保证的吗？”
刘海中脸上的肉挤成一团。
“我那是……我那是想显得自己知道得多。”
“我好歹是院里的大爷。街道干事问话，我总不能说自己什么都不知道吧？”
“我要是答不上来，人家还怎么信任我？以后院里的工作还怎么交给我？”
周围安静了两秒。
一个年轻锻工没忍住，噗嗤笑出了声。
紧接着，整个车间都哄笑了起来。
“哈哈哈！合着是个死要面子活受罪的草包！”
“为了装大尾巴狼，连这种谎都敢撒！”
“呸！一把年纪全活到狗身上去了。”
“许大茂都没影了，他还敢拿厂里的任务给人做证明。这胆子比蒸汽锤都大！”
工人们指指点点，唾沫星子几乎要把刘海中淹没。
刘海中听着四周的笑声，脑袋越垂越低。
前一刻，他还在徒弟面前摆七级工的架子。
如今两个胳膊被反剪到身后，裤腿上全是茶叶沫子，连站都站不稳。
“我真就是吹了句牛。”
刘海中咧着嘴，声音已经哑了。
“谁知道许大茂不见了啊？”
“陈科长，我冤枉啊！”
“冤不冤，保卫科自然会问。”
陈德彪扭头就走。
“带走！”
两个保卫干事架住刘海中的胳膊，把人从锻台旁提了起来。
刘海中的棉鞋拖过铁屑，在水泥地上留下两道长痕。
走出几步后，他裤裆处慢慢洇出一片深色。
靠得近的工人捂住鼻子，又往后退了两步。
“还七级工呢。”
“呸！”
“真给咱们锻工丢人。”
刘海中脑袋垂在胸前，再没敢往人群里看一眼。
消息出了车间，立刻换了好几个说法。
刚开始还是“刘海中替许大茂胡乱作证，被保卫科带走核实”。
过了两道车间，便成了“刘海中知道许大茂去了哪儿，死活不肯说”。
等传到食堂，已经有人信誓旦旦地表示，刘海中和许大茂失踪脱不了关系，保卫科当场给他上了铐子。
中午开饭，各个窗口前都排起了长队。
工人们拿饭勺敲着铝饭盒，嘴里翻来覆去全是刘海中的名字。
“听说没有？第二锻工车间那个七级工，让保卫科押走了！”
“早听说了，人都吓尿了。”
“他替许大茂说谎，说人下乡放电影了。可放映科压根没这任务！”
“你说他要是不知道点什么，敢编得这么真？”
三食堂窗口后面，马华拎着大铜勺，半天没有动。
勺子里盛着半勺白菜汤。
他的手腕斜了一点，菜汤顺着勺沿流回桶里。
“许大茂也没了……”
马华嘴里挤出几个字。
前面的工人回头看他。
“马师傅，你说什么？”
马华抬起手背擦了擦额头，重新舀起一勺菜。
“没什么。”
他嘴上这么说，视线却越过食堂窗户，落向九十五号院所在的方向。
傻柱死了。
秦淮如死了。
易中海不见了。
现在连许大茂也没了。
马华把满满一勺白菜倒进饭盒，铜勺在桶沿上磕了两下。
“下一位！”
声音比平时高出不少。
……
轧钢厂办公楼最里面。
保卫科问话室。
屋里没生炉子，四面都是泛着潮气的水泥墙。
头顶那只十五瓦的灯泡被开门时带进来的风吹得轻轻晃动，昏黄的光影在墙上来回扫。
房梁中间垂着一截粗麻绳。
绳结还在慢慢打转。
铁门咣当合拢。
门闩从外面插上，随即响起落锁的声音。
刘海中贴着墙坐在地上，两个膝盖并在一起，手掌不停地往裤腿上蹭。
保卫科科长王建国坐在桌子后面，低头翻了两页记录。
“刚才说的，都是真的？”
“真的，句句都是真的！”
刘海中赶紧点头。
“王科长，我就是嘴欠。我爱显摆，我不是个东西。”
“可许大茂失踪，真跟我一点关系都没有。”
王科长没接话。
他端起茶杯喝了一口，又慢慢把茶杯放回桌上。
杯底碰到桌面，发出一声轻响。
刘海中的肩膀跟着缩了一下。
王科长起身走到门边，将观察孔的挡板拉上。
屋里又暗了几分。
随后，他弯下腰，从桌脚的搪瓷盆里拎出一根湿漉漉的牛皮武装带。
盐水顺着皮带孔往下淌。
一滴。
两滴。
全落在水泥地上。
王科长把皮带在掌心绕了两圈，抬头看向墙角。
“别忙着喊冤。”
“刚才那些话，是说给陈德彪听的。”
他抬起皮带，在桌沿上轻轻一抽。
“啪！”
刘海中撑着地面往后蹭了半尺。
粗糙的墙皮硌住后背，他已经没地方可退。
王科长翻开记录本，拿起钢笔。
“现在，咱们重新说。”
“许大茂失踪之前，最后见到他的人，到底是谁？”