第 11 号节点的信标，比第 7 号节点的更难缠。
“因为它'活'了。“苏薇在通讯里快速解释，“第 11 号节点的信标被蓝潮预设了激活程序——它不是等我们去拆，而是在主动执行'撕裂缝'的任务。你们到之前，它已经把节点外壳撕开了一条三十米长的裂口。“
“三十米？“陈默望着远处那道横贯节点表面的黑色裂缝，嘴角抽了抽，“这哪是信标，这是拆迁队。“
“现在怎么办？“阿夏盯着星图，“信标在里面，裂缝在外面——我们得先穿过裂缝才能拆它。“
“不用穿。“陈默忽然说，“裂缝是它撕开的，那就让它自己关上。“
“……什么意思？“
“信标的核心逻辑是'撕裂缝'，那我就让它拆不动。“陈默拍了拍工具箱，露出一抹属于修理工的、胸有成竹的笑，“裂缝撕开的前提，是节点外壳的应力平衡被破坏。我只要在裂缝两端补上两套反向应力支架，把外壳'焊'住——信标撕不动外壳，它的激活程序就会自动判定'任务失败'，转入休眠。“
“……“阿夏愣了两秒，“陈叔，你是魔鬼吗？“
“是修理工。“陈默纠正她，“魔鬼不会修东西，修理工才会。“
两小时后，第 11 号节点表面，两座临时搭建的反向应力支架嗡嗡运转。裂缝的扩张肉眼可见地停住了，随后在节点自身的修复系统下，缓缓愈合。
“信标进入休眠。“苏薇的声音里带着一丝由衷的佩服，“陈默，你这招……够损的。“
“这叫技术。“陈默跳上运输艇，朝节点核心区掠去，“走，拆信标去。“
第 11 号节点的信标，比第 7 号节点的更大、更亮。但这一次，陈默没有急着触碰它——因为他看见，信标旁边，站着一个人。
那人披着一件深蓝色的斗篷，兜帽下露出一张年轻却疲惫的脸。他听见脚步声，缓缓转过身，看着陈默，露出一个复杂的笑容。
“修理工陈默。“他说，“我们终于正式见面了。我是玄。“
陈默的脚步顿住了。
“……你就是蓝潮的首领？“他盯着对方，手悄悄按向腰间的工具包，“你一个人跑来信标旁边等我？胆子不小。“
“因为你一定会来。“玄说，“第 7 号节点、第 11 号节点……只要信标还在，你就会一座一座地拆过去。我在任何一座节点等你，都能等到。“
“那你想干什么？“陈默问，“劝我把钥匙交给你？“
“不。“玄摇了摇头，“我想劝你——别拆了。“
“……理由？“
玄沉默了一瞬，忽然抬起手，解开了自己的兜帽。蓝光下，陈默看清了他的脸——那张脸很年轻，但太阳穴两侧，各有一道细密的、泛着蓝光的机械纹路，一直延伸到耳后。
“因为我不是人类。“玄平静地说，“我是环匠文明最后一名'守碑人'的机械义体继承者。我体内，流淌着环匠文明最后的血脉——而造物者，是我的祖先创造的第一台机器。“
“所以呢？“
“所以我知道造物者的真面目。“玄看着陈默，一字一顿，“它不是'想回家'。它是想吞掉整条环带，重建一个'环匠文明'——一个以它为神、以我为祭司的新文明。我收集钥匙碎片，不是为了唤醒它——是为了控制它，阻止它真的降临。“
“……你这话，跟它跟我说的，完全相反。“陈默眯起眼，“它说，是你们蓝潮想利用它。“
玄笑了，笑容里带着苦涩：“它当然这么说。它是环匠文明最完美的造物——欺骗，是它最擅长的语言。修理工，你信它，还是信我？“
陈默没有回答。
他低头看着自己面板上那行“钥匙碎片 1/7“，又抬头看着玄那张泛着蓝光的脸，忽然觉得，自己好像被夹在两台互相指责的机器中间——而他自己，也成了这场万年恩怨里，最不确定的那个变量。
“……我谁都不信。“他最终说，“我只信一个东西——事实。“
“事实？“
“蓝潮想集齐钥匙碎片，是事实。“陈默一字一顿，“造物者跟我说别让你集齐，也是事实。至于你们谁在说谎——我会自己去验证。但现在，这个信标，我必须拆。“
玄看着他，良久，缓缓退开一步：“……那就拆吧。但记住我一句话——“
“什么？“
“你每拆一枚信标，造物者就离自由近一步。“玄转身，身影在蓝光中渐渐淡去，“而自由后的第一件事，永远是……先吃掉喂它的人。“
玄的身影彻底消失后，陈默在原地站了很久。
他没有立刻动手拆信标，而是绕着那枚悬浮的蓝色核心走了三圈，又掏出工具包里的一块磁力检测仪，对着信标外壳仔仔细细扫了一遍——确认没有****、没有追踪标记、没有藏在夹层里的第二层程序，这才小心翼翼地打开外壳。
“……谨慎，是修理工活下去的第一要素。“他一边拆一边自言自语，“尤其当对手是一台会说话的老机器和一个会说话的老疯子的时候。“
信标的核心被完整取出。那枚拳头大的蓝色晶体在陈默掌心里安静地脉动，像一颗有心脏的石头。他把晶体装进特制的铅灰色屏蔽盒，又顺手在盒盖上刻了个编号：“7-2“。
“第二枚。“他拍了拍盒子，“还剩五枚。“
通讯频道里，传来苏薇的声音：“陈默！信标信号消失了——不对！第 4 号节点、第 19 号节点、第 33 号节点……又有三座节点的信标，同时激活了！“
陈默看着面前那枚静静悬浮的信标，又看了看星图上疯狂亮起的三颗红点，忽然觉得，这场“拆信标赛跑“，好像比他想象的，要复杂得多。
“……玄那家伙，到底想干什么？“他喃喃，“是帮我，还是……也在喂我？“
（第二十七章 完）