正如林凡所料，他们动身的消息已经传到江南道。
这天天气阴沉，雨丝连连。
贾家门府外的台阶都被水漫过。
最里处的水榭里坐着十几个人。
廊外七八个护卫撑着伞，默默守卫着。
若是有江南道的人来此看上一眼，定会吓得亡魂大冒。
只因这些可都是江南道有名有姓的人。
咳嗽一声江南道都会抖三抖的存在。
茶刚上一轮，谁也没动。
“朝廷派人来了。”
坐在上首的人缓缓开口，一双双目光射了过来。
“来的是沈国公，领了一桩茶税的账。”
语气很慢，让所有人都能听得清清楚楚。
“圣旨没发，咱们的人就得到了消息，快马加鞭。算算时日，那位已经在路上了。”
话落，水榭里的空气不由一紧。
原本一致射向主桌的视线变得游离了起来。
江南道这些年利益划分得清楚。
河道上的船被一家垄断，产粮的地又被另一家垄断。
码头上的仓库又在另一家手里。
这样的垄断带来的是巨量的财富。
凭借着这些手段，他们可赚了不少。
不过这里面可没多少是能见得到光的。
贾家家主贾伯元率先开口。
一张圆脸，笑起来就像和蔼的邻家叔叔。
“诸位，诸位怕什么？”
“这江南道早就被他们经营得铁桶一片，任他是天王老子来了也得低头。”
一句话，顿时把水榭里的紧张气氛打消得差不多。
下头有人跟着笑。
也有人低声附应道。
“贾家主说得对。”
“而且这次派来的这个官，别听是个沈国公多厉害，实际上也就是个二十来岁刚出头的毛头小子，京城的武勋罢了。”
贾伯元放下茶盏，眯着眼。
“那位我听过，京城里有名的纨绔。”
说着他洋洋自得地挥了挥手。周围的人将一份份信件递了过去。
不少人只扫一眼，坐姿顿时松了下来。
“好家伙，这样的人竟然能当上国公爷？”
“又是一个过不了美色的。”
底下的人对视了一眼。
“他什么都缺，就是不缺女人。”
“这样的沈国公，对我们来说反倒是件好事。”
“谁要是能出手把这位沈国公收到麾下，说出去也是一桩美谈。”
此话一出，水榭里顿时笑开了，有个年长的拍着桌沿。
还有人接了一句。
“贾温家里那几个小丫头养得可水灵了，要不挑一个出来？”
不乏有人拱火。
“配一个国公，那也不委屈。”
随着话摊开，先前的紧张气氛早就没了。
所有人把沈武安当做一个笑话，只有一个坐在角落里的人始终没笑。
他背着光，半张脸拢在阴影中。
他姓郑，叫郑游畅，是郑家的家主。
四十岁上下，同样是江南道四大家族之一。
和众人的欢笑声比，他脸上始终挂着忧愁。
扭头望向远处，看着那细密的雨珠滴落。他不敢和这些人苟同。
他们把沈国公当个笑话，自己可不会。
难道经营这么多年，虽说铁桶一块，但最大的漏洞正是这位沈国公要来查的。
这税，谁都没把握遮得严实。
张了张嘴，见着众人笑得如此开心，他又觉得没有说什么的必要。
“怎么了？郑家主。”
一旁的人察觉到他的异常问道。
郑游畅摇了摇头。
“没什么。”
三日后，江宁府外的水道上。
天已擦黑，一条船逆水而行，船头挂着一面帆布。
帆布上画着一个奇怪的符号。
船上的人不多。
一个老船家，林凡一行四人，外加一男一女。
沈武安靠在船上，手在水里打了一圈。
“妹夫，还有多远？”
“过了前面那段弯，就是江宁府了。”
林凡翻着手里的铺子。
看着他这个没正形的样子，忍不住说道。
“你这个东家装得太不像了。”
“哪不像了？”
“就没一处是像的。”
沈武安刚想说什么，前面的水面上忽然多出了两条船。
这船一左一右斜斜地切了过来，船身吃水很深，船头站满了人，一个个都将手摁在腰上。
老船夫忙停了手中的桨板。
两船相夹，整艘船跟着晃荡了一下，沈武安放在一旁的茶盏都跟着落了下去。
两船上各自飞出一条钢索，钢索上带着爪钩，扣在货船上。
砰的一声，绷得笔直。
紧跟着两个汉子熟门熟路地跳了过来。
一个穿着短褂，另一个光着半边膀子。
他们落地很稳，在这船上犹如行走在陆地上。
老船家笑嘻嘻地迎了上去，两人直接忽视他，自顾自往船里走。
一边走一边数着里面的人。
“一个，两个，三个。”
数完之后，他拍了拍手上的灰。
“六个人，三箱货。”
“一个人一两钱，货一箱二两。总共十二两。”
沈武安闻言，眉头都炸了起来。
“什么？要交钱？”
对方双手抱胸，语气平静。
“过这里要交过水钱。”
“这条水道归漕帮管，船要走就得交。不交也行。”
他指了指一旁的河道。
“你自己游过去。你能游到江宁府，我算你是条汉子。”
沈武安的手往后扬了扬，林凡先一步伸手按住了他，往前走了两步，站在两个汉子面前。
脸上堆满了笑。
“十二两，不多不多。”
“可我这趟不仅要去江宁府，还有可能带着我们的货去江南道。”
“不知大哥这一路上可还有别的过水钱？”
那人看了一眼林凡。
“第一次来的？”
林凡点了点头。
“第一次来的，再交五两。总共十七两。”
“我给你写个条子。过道的时候把条子拿出来，去江南道，保你一路畅行无阻。”
林凡点头。
“好说好说。”
转身就要去帮林凡拿钱，沈武安凑了过去，低声道。
“不是，你真给他钱啊？”
“我带的这两个都是好手，只要我一声令下，保管他们见不到明天的太阳。”
林凡用余光打量身后的汉子，那人正饶有兴趣地看着他。
“你和你身边的伙计会水呀？”
沈武安脑子有些卡壳，摇了摇头。
“这些都是在这边水里讨生活的人。”
“人家往水里一跳，你根本抓不住。”
“到时候在你船底凿个洞，你真打算游去江宁府啊？”
“再说了，那个老船夫明显和他们是一块的。”