第五层，办公室内。
并不是所有人都相信卡隆能赢。
或者说，在亲眼目睹那种任凭使出多少手段，都不能阻挡分毫，将面前拦路的敌人尽数碾碎打垮的对手后，很少有人能做到不失去战意。
卡隆尚在的时候，这些人恐惧于他的问责，还不敢显露出退意。卡隆一走，大大小小的干部们便各自作鸟兽散，从办公室找各种理由离开，再争先恐后地向着第五层的撤离通道逃去。
一群蠢货……难道觉得这样逃得出去吗？
对方明显是有备而来。恐怕，他们的那些个逃生通道，现如今早就被对方的人手给堵死。离开固若金汤的堡垒逃向地表，无异于自投罗网。
眼镜男端着烟斗吞云吐雾着，通过烟草麻痹着的神经，好叫自己冷静下来，冷静分析。
这名骷髅帮的二把手，此刻已经完全失去了之前的儒雅风范。尽管仍在佯装镇定地思考，但那布满血丝的双眼和凌乱的头发，却暴露了他的内心并不平静的事实。
他并非战斗人员。
虽说同样是职业者，他的综合等级却不算高。能爬到骷髅帮二把手的位置，完全是靠着有点小聪明，给卡隆他们出谋划策，充当一个谋士。
他很清楚，自己的这点小聪明，在真正的力量面前，根本不值一提。
以往遇到战斗方面的事，他都会放心交给安德库，就算安德库摆不平，只要卡隆出手，一切都会顺利解决。一直以来，他都是这样想的。
但这次似乎有所不同。
卡隆久久未归，他内心的焦躁也随着时间推移愈发剧烈。
万一卡隆输了……
……不，不可能！
卡隆是他见过最强的人之一，除了大老板和那些素未谋面的席位骑士，他想不到还有谁能打败他。
而且他说过，他会赢。所以自己只需要坐在这里等待就好。
但，万一……
万一那个最坏的结果真的发生了……
捏着烟斗的手指无意识地用力，眼镜男的另一只手下意识摸向了腰间匕首，抬起头，看向一旁的椅子上，那被绳索死死捆住，瑟瑟发抖着的幼小身影。
如果事情真的到了最糟糕的情况，那就用这个小鬼……
“轰隆——”
门板被连着框架一起狠狠撞飞出去，砸翻了正对着门的办公桌，登时便碎了一地。狂风吹起眼镜男的头发，他错愕地抬起头，看向门口，一个黑发青年正站在那里，面无表情地环视着房间里的景象。
黑发金眼的家伙……是那个报告里的入侵者！
“站住！不许再往前走了！”
眼镜男立马抓起了手边的孩子，将他举到自己面前，用刀子抵住孩童的咽喉，色厉内荏地吼道。
听到声音，霍伦斯才注意到这边。转过头，看清眼镜男手里抓着的孩子的时候，他皱了皱眉头，脚步停了下来。
——有效！
眼镜男心中一喜，他最怕的就是对方是个纯粹的疯子，单纯奔着报仇或者摧毁他们而来，不顾别人死活。而如果是来救人的，就有谈判的余地。
心中稍安，见霍伦斯把身体转过来，他又忙不迭把刀子抵得更紧了些。
“别动！你不要这小子的命……”
“噗嚓——”
话音未落，一声利刃刺穿硬物的声音便陡然响起。
眼镜男瞪大双眼，难以置信的看着霍伦斯。青年缓缓将甩到身前的手收回，在眼镜男的额头上，那把慈悲短刃正直挺挺地插在上面，刀身尽数没入其中。
他怎么不怕……
思绪戛然而止，被抽走了全部力气的身体，双手无力垂下，颓然跪倒在地。
【击杀“狡诈者”斯巴尔，获得通用经验：700点】
“很遗憾，飞刀技巧可是每个《黄昏挽歌》资深玩家的必修课。”霍伦斯心中默想。
说实在的，霍伦斯总是搞不懂这些在实力差距悬殊的对手面前劫持人质，还要叫嚣的家伙。
倘若对方抬手比他动手更快，那他挟持人质还有什么用呢？
“不过一般好像也做不到差距这么悬殊就是了……”
被抓在手中，恐惧到眼角渗出泪花的孩子，只感到脸上传来一阵温热感，抵在脖子上的刀子突然松开，疑惑地睁开了双眼，刚想扭头去看，便对上了青年那金色的眼眸。
“小孩子别什么都看，当心晚上做噩梦。”
如是说着，注意到飞溅到男孩脸上的血，霍伦斯下意识想抬手去擦，随后又顿住，有点担心自己不小心弄伤他。
恰巧此时，从身后传来了贾维斯那一如既往平淡的声音。
“斯巴尔，骷髅帮二号头目，负责其帮派内部的物流、资金及人员管理……如果能活捉的话，对我们接下来的工作很有帮助。”
“他都挟持人质了，总不能看着他伤人吧。”霍伦斯说着，侧过身子，让贾维斯看到被他身形遮挡住的孩子。
“嗯，说的也是。”
闻言，贾维斯点点头，走上前来，代替霍伦斯蹲下身，从口袋里取出一块朴素的麻布手帕，认真、一丝不苟地替那孩子拭去脸上沾染的鲜血。
“这里还关押着其他孩子。”看着贾维斯的样子，霍伦斯忽然开口道：“在第五层的南边牢房里。”
“那边的救援行动已经完成了。”贾维斯平静地说：“骷髅帮有参与人口买卖的活动，还会使用孩童来运输违禁品。城卫队在行动前便做好了相应的行动预案。地下暗牢中共计85名遭受违法监禁的妇女儿童，已被全部救出……”
他顿了顿，看着眼前懵懂的男孩，又补充了一句：“现在是86名。”
“……是吗，真可靠啊。”霍伦斯不由得发出由衷地感慨，“辛苦你们了。”
“分内之事而已……倒是您，霍伦斯阁下。”
贾维斯站起身来，看向了一旁面露疑惑的霍伦斯，上下打量着他。
“您的状态没有问题吗？”
——我？
我能有什么问题……
霍伦斯下意识一愣，眨了眨眼，刚想开口说点什么，贾维斯的话语便将他想说的话堵了回去。
“在这次行动中，城卫队所看到的骷髅帮成员大多非死即残。少数几个还具备反抗能力的，也大多被吓破了胆。
“从第一层到第四层，无一例外。直到目前为止，城卫队面对的最具威胁的对手，是从密道里慌忙逃窜的骷髅帮溃敌。换句话说，您一个人清理掉了近乎整个骷髅帮据点内的全部敌人。”
“……不好吗？”
“从减少损失、提高效率的角度，我不得不承认，这是一个很高效且安全的方法。”贾维斯说着，抬起了头，看着面前青年的双眼。
“但据我所知，在此之前，您刚刚与一支巨魔的精锐部队起了正面冲突，此后将难民送回梅伦港，又马不停蹄地来对付骷髅帮。”
那张始终带着些疲惫之色，总是顶着淡淡黑眼圈，对一切似乎都云淡风轻的态度的中年人的脸上，头回出现了类似那种不苟言笑的长辈的认真表情。
“您的状态，真的没问题吗？”
“……”
霍伦斯张了张嘴，他想说自己没事。但又忽然想起自己近来的情绪上的异常。
……真的没问题吗？他不禁开始怀疑自己的判断。
“……作为经常要连续工作很久的人，我可以给您一个建议。”看着霍伦斯沉默的样子，贾维斯摇了摇头，认真道：“把握好自身的状态，同样是非常重要的工作。”
“有的时候，您可能需要稍稍停下脚步。”
“……那可能做不到啊。”
霍伦斯摇了摇头，他有不能停下的理由。
风车镇等待救援的人们、阿斯拉特的阴谋、梅伦港的覆灭、邪神倾覆世界的野望……
那些近在眉睫的威胁，注定到来的危机，无不催促着他脚步匆匆地前进。
“是吗。”看着霍伦斯的样子，贾维斯点了点头。
说到底，他跟霍伦斯并不算熟悉，确实不好太过干涉他的决定。
不过……
“那么，至少收下这个吧。”
贾维斯说着，从口袋里取出了一枚海蓝色的宝石吊坠。
“这是……？”
霍伦斯有些疑惑的从对方手中接过，低头看去，吊坠的信息便浮现在眼前。
【安魂护符】
【品质：优良（绿）】
【类型：护身符】
【效果：使佩戴者的意志豁免获得4点器械加值。】
【描述：注视着海天交界的地方，看太阳缓缓升起，不知怎的，便会毫无理由地觉得，一切都会好起来。】
“欧泊洛斯是个好地方。我爱人以前很喜欢那边的海蓝宝石，说是有能让人安神、缓解疲劳的效果。”
贾维斯说着，那双仿佛永远饱蘸着疲惫的眼里，竟是生出了几分怀念：“每次从那边来的商队一到，她再忙也会抽空去那边挑选护身符，但她自己从来不戴，都送给我。
“有时一年一件，有时是半年……分明是个男人，家里的首饰盒子却比许多人的太太还多。”
“您的爱人……”
“蒙【勤勉】恩准，她已去往慈悲女士的庭院，享受恒久的安闲。”贾维斯坦然一笑，脸上没有悲伤，徒留追忆与释然：“再过些日子，我会带女儿去墓园看望她。”
“至于这件护符。”他抬头，看着霍伦斯那张年轻的面庞，他再次开口：“我觉得，您现在可能比我更需要它。
“虽然这么说可能有些倚老卖老……但我觉得，年轻人适当地也要放松一下才行。
“再坚韧的弓弦，绷得太紧，也迟早会断掉的。”
“……谢谢。”
霍伦斯沉默片刻后，低声道谢，将那枚吊坠珍重地收好。贾维斯将他的动作看在眼里，似乎是从他的反应中读出了什么，他摇了摇头，不再在这件事上多言。
“那么，接下来的收尾工作就交给城卫队，霍伦斯阁下您……”
“不，我还有一样东西要拿。”
霍伦斯开口，转头看向了一旁，那刚才飞出去的门板撞翻的实木桌子。走上前去，在贾维斯略带不解地注视下，从那已经近乎散架的桌子里，霍伦斯很快便翻找到了他要找的东西。
一枚金属材质，刻着繁复花纹的勋章。
“这是……”贾维斯走上前来，仔细端详着那一枚勋章。多年以来的广博见地，让他一下便认出，这是一件魔导道具。
“是仿照学院的徽章制造的吗……”他摸着下巴，自言自语地思考着。
霍伦斯本想说话，但紧接着，手中的勋章便突然一阵颤动。却见其上的花纹迅速亮起，随后，自那勋章的表面，逐渐飘起几个简短的词汇。
看清那些词汇之后，贾维斯面色陡然严肃起来。而霍伦斯则对此仿佛早有预料。
“还真是来得早不如来得巧……”
本来只是打算碰碰运气的，没想到居然正巧碰上这种事。
在那勋章之上所浮现出的文字，含义非常简单。
“骑士团主力离开后，发动暴乱。”