消息来得比预料中快。
第二天傍晚，沈青棠的人在西城一座废弃多年的老磨坊里找到了刘小六。人在磨坊二楼的谷仓隔间里缩着，浑身发抖，旁边散着啃了一半的干饼和半壶凉水。
沈青棠接到消息的第一时间就拍醒了正在打坐的林北。四人穿过黄昏时分的苍梧城街巷，快步赶往西城。老磨坊立在城西一片杂草丛生的空地上，风车翼板早已朽烂了大半，夕阳从破洞的屋顶漏进去，照出扬在半空中的灰尘。
“人在二楼，没跑。我们的人堵住了前后两个出口。“沈青棠压低声音，推开了磨坊底层那扇吱呀作响的木门。
林北第一个走进去。楼梯咯吱咯吱响，每一步都踩起一层积年的灰尘。二楼谷仓的隔间木门虚掩着，门缝里透出一点微弱的烛光。
他推开门。隔间里，一个瘦小的年轻人缩在墙角，听见门响猛地抬头，脸上满是惶恐和干涸的泪痕。他手里攥着半块干饼，看见门口站了四个人，浑身一颤，干饼掉在了地上。
“别、别杀我……我把钱还回去！我把钱都还回去！“
林北没有走近。他站在门口，目光扫过隔间里的布置——墙角丢着一只干瘪的钱袋，旁边散着几块下品灵石，地上还有一团揉皱的纸条。他弯腰捡起纸条展开，上面是一行匆忙的字迹：“事已办完，余款三日后西城石桥下取。“没有落款，但那笔迹潦草仓促，显然写的时候很急。
“谁让你干的？“苏青萝站在林北身侧，冷声开口。
刘小六抖着嘴唇，目光在四人间来回扫了两遍，最后落在沈青棠身上——他认识她，沈家商行的大小姐，整个苍梧城没有不认识她的。他像是找到了某个可以求救的靠山，忽然带着哭腔道：“是、是一个戴斗笠的瘦高男人！他一个月前找到我，给我二十块中品灵石，让我把一包粉末掺进茶庄送给沈家的茶里。他说只是让人拉两天肚子，没什么大事……我不知道会害人啊！我不知道那是什么毒！我要是知道，我打死也不敢接！“
“那个斗笠人长什么样？“顾清漪走到窗边，从侧面观察着楼下院子的动静，但耳朵一直落在刘小六身上。
“高高瘦瘦的，左耳缺了半块，说话带一点点北边的口音。他每次找我都换地方，头一回在城南的茶馆，第二回在城北的老巷子，第三回就在这座磨坊。“刘小六说着从怀里颤巍巍摸出一块粗布，“这是他留下的，说不让我看，但我趁他转身的时候偷偷记下来了他画的东西——“
那是一张用木炭草草画在粗布上的示意图。线条极其潦草，但能看出是某种地形的俯视轮廓，一条蜿蜒的线从入口处直通到底部一个圆形标记，旁边写着两个小字：“阵眼“。
林北接过那张粗布，对着昏暗的烛光仔细辨认。圆形标记周围还画了几道弧线，像是某种阵法的外形，跟他当初在密室石台上见过的封印阵纹有微妙的相似之处。但不同的是，这个“阵眼“周围没有加固型的纹路——全是开放式的、引流型的线条布局。这是一座“释放阵“，不是“封印阵“。
“他在准备打开什么东西。“魔尊残魂的声音在他脑海中骤然沉了下去，“这不只是容器的降临点——这是打开地脉支脉的释放阵。如果他们成功激活这座阵，黑风岭地下的玄冥宗废弃灵脉会被引爆，整座山的地气都会在一瞬间涌向阵眼中心。顾长渊的魔念得到那条地脉的滋养，威力至少翻三倍。“
林北握着粗布的手微微收紧。他的面色变化不明显，但站在他旁边的顾清漪看到了他瞳孔中一闪而过的冷意。
“把你知道的全部说出来。“林北将粗布收好，蹲下身与刘小六平视，“那个人除了让你下毒，还让你做过别的什么事？“
刘小六拼命摇头：“没了！就这些！他给了钱，让我做完跑路，说三天后去石桥底下拿剩下的报酬。我本来昨天就去拿了，但是……但是我怕出事，没敢去。“他声音越来越小，最后几乎变成了喃喃自语。
“他一个人，还是带了同伙？“
“第一次和第二次是一个人。第三次在磨坊，他身后远远站着一个人影，穿黑斗篷，看不清男女。那个人影没走近，就是远远站着，像是看着他的。“
林北站起身，转头看向沈青棠：“石桥的盯梢派人了吗？“
“派了。但按你的交代，只盯不抓，看他跟谁接头。“沈青棠道，“从昨晚到现在，石桥底下没出现过任何人影。对方可能已经察觉到刘小六没按时赴约，放弃了这个线人。“
“放弃线人之前，他会先灭口。“林北回头看了一眼缩在墙角的刘小六，“今晚不能让他一个人留在这儿。沈姑娘，麻烦你安排人把他转移到安全的地方，至少等到我们把那个斗笠人揪出来之后再放他走。“
沈青棠点了下头，转身下楼吩咐护卫。
隔间里只剩林北、苏青萝和顾清漪三个人。夕阳从破洞屋顶斜斜照下来，落在刘小六画的那张粗布地图上，把那些潦草的线条映得格外清晰。林北将地图平摊在膝盖上，手指沿着那条蜿蜒的入口路线滑到底部圆形标记的位置。
“如果对方正在按照这个方案布置黑风岭的释放阵，那我们剩下的时间不到七天了。“林北抬头看向两人，“月圆之夜是地脉灵气最旺盛的时候，他们一定会选那天夜里发动。“
苏青萝蹲下身，目光落在粗布地图上阵眼周围的那些弧形线条上：“这些弧线的数量不多，说明阵法的规模不算太大，但精度要求很高。一个人很难独立完成布置，至少需要三五个人配合，其中必须有懂古阵法的人。“
“斗笠人负责外围的跑腿和投毒，真正动手布置阵法的应该是那个黑斗篷。“林北收了地图起身，“黑风岭那边的事，我今晚就传讯给林安，让他的人提前在黑风岭外围盯住动向。“
三人走出磨坊的时候，天色已经暗了大半。沈青棠在磨坊门口等着，旁边停了一辆不起眼的青布马车，刘小六被两名护卫扶上了车。
“送去城东的沈家别院，锁好门，三餐有人送，别让他出来。“沈青棠吩咐道。
马车缓缓驶离，夜色吞没了它的轮廓。
林北站在磨坊外的空地上，晚风迎面吹来，把他衣摆的边角翻起来又落下。他手里攥着那张粗布地图，望着北面夜空下若隐若现的山脉轮廓，沉默了片刻。
苏青萝走到他身旁：“你在想什么？“
“在想黑风岭那场仪式的时间。如果他们真的打算在月圆之夜发动，那我们就必须在七天之内完成三件事：第一，拔掉斗笠人这颗钉子；第二，提前进入黑风岭摸清阵法的具体位置和布置进度；第三——“
“第三，在发动之前毁掉阵眼。“顾清漪接上了后半句，走过来站在林北另一侧，声音不高但笃定。
林北侧头看了她一眼，点了下头：“对。毁掉阵眼。只要阵眼不在了，他们就算凑齐了容器和地脉灵气也没地方落锚。“
沈青棠从马车那边走回来，拍了拍手上的灰，活动了一下肩膀：“那我这边就负责盯住苍梧城周边所有的灵材铺子。布置古阵法需要锁灵石、镇魂木、封脉符纸这些东西，他们买材料的路数一定会在某个环节留下痕迹。“
“好。“林北将粗布地图折好收入怀中，“分头行动。三天之内摸清对方所有布置，剩下四天行动。“
四人没有再多言，各自转身朝不同的方向散开。沈青棠带着护卫回商行调派人手，林北和苏青萝、顾清漪三人并肩往沈家安排的住处走回去。
夜风穿过苍梧城的街巷，吹动屋檐下的风铃发出零落的声响。林北走在中间，左手边是苏青萝安静的侧影，右手边是顾清漪步伐从容的身姿。三人的影子在街灯下被拉成三道交叠的长影，在石板路上缓缓向前移动。
走出半条街的时候，苏青萝忽然开口：“你今晚那张地图……我看过之后觉得那个阵眼的位置有点眼熟。“
林北脚步微顿：“怎么说？“
“黑风岭废弃矿脉深处的地形，我以前在师父书房里见过一幅旧宗卷的配图，画的也是黑风岭的地质剖面。那幅图上标注过一个'天然溶洞'的位置，入口极窄，但内部空间宽阔，洞底有天然的石钟乳柱，正好可以作为阵法的中心锚点。“苏青萝偏过头来看他，“如果那个溶洞就是地图上画的阵眼所在，那我们的目标就很明确了——冲进去，毁了柱基，阵法自然崩解。“
“溶洞的位置大概有多深？“
“矿脉深处至少往下三百丈，入口在峭壁中段的一处裂隙里，跟北面峭壁那个石缝的形态很像。“苏青萝说着微微蹙眉，“但那种地形易守难攻，对方只要在入口处设一两个人守着，外面的人很难快速突破。我担心硬冲的话，会打草惊蛇。“
顾清漪在一旁安静地走着，忽然开口：“所以不能硬冲。得有人从外面引开守备，同时有人从侧路悄无声息地潜入。“
“侧路？“林北看了她一眼。
“剑堂有一门轻身秘术，可以贴着岩壁无息潜行，不被灵识扫到。“顾清漪目光平视前方，语气一如既往的温和，“我学了三年，还没正式用过。黑风岭的峭壁跟北面峭壁结构相似，我进去应该没问题。“
苏青萝看了顾清漪一眼，嘴角微微动了动，像是在考虑什么，最终没有反驳。她只是淡淡道：“那得有人在外面配合他同时动手，才能最大程度压低你暴露的风险。这个外面的人，可以是我。“
林北走在两人中间，夜风把两位女子衣摆的边角同时拂到他手臂上，一左一右，轻而真实。
魔尊残魂在他脑海中轻轻哼了一声，没有多说话，但那声哼里的意味林北听得很清楚——那是“你看看你身边这些人“的意思。
林北没有说话。但他脚下的步伐，比之前更稳了一些。
回到住处推开房门的时候，窗前灵灯已经点好了。他坐在灯下，取出那张粗布地图重新摊开，在灯下细细描了一遍地形轮廓，又在旁边空白处标注了魔尊残魂提供的一些古阵法细节。夜越来越深，灯下的墨迹在纸面上慢慢干透了。
他把地图折好贴身收起来，起身走到窗边，推窗望向北面的夜空。黑风岭的方向，月亮正浮在山脉轮廓的上方，圆润而明亮。
还有七天。
七天之后，要么他站在那个溶洞中央，亲手将顾长渊旧部的谋划彻底摧毁。要么他就只能看着封印的最后一道锁被解开，所有的努力付诸东流。
他关上窗，在灯前坐回了蒲团上。
至少先把自己调整到最好的状态。
于是他闭上眼睛，开始运转体内的灵气。丹田里筑基初期的灵气缓缓流动，温和而沉实，像一个刚刚苏醒的战士，正在一点一点找回曾经的力量。
窗外，月亮继续沿着它的轨迹升向夜空正中。
而苍梧城、青云宗和黑风岭之间的这条线上，所有的棋子都在朝同一个方向悄然移动。