“皇族？”陆安年终于开口了。
“耶律跋，你是不是在烂泥湾待久了，脑子进水了？”
耶律跋猛瞪眼，一脸不服气。
陆安年神色依旧平静，轻笑着继续道：“现在的契丹皇庭，还有你说话的份吗？”
“你被仇家追杀，像条丧家犬一样逃到南朝，连手下兄弟的命都保不住，现在还跟我摆皇族的架子？”
“你配吗？”
陆安年看着他，话语残酷。
耶律跋脸色瞬间变得惨白。
这句话，像一柄钝刀，狠狠捅进了他心口最软的地方。
耶律跋双手死死攥成拳头，指甲掐进肉里却丝毫不觉，鲜血一点点从指缝渗出。
他想反驳。
可一个字都说不出来。
因为陆安年说的，都是真的。
他现在已经不是当年那个可以在王庭纵马的皇子了，只是个被追杀到南朝、寄人篱下的落魄逃亡者。
甚至如果没有陆安年收留，他们这一行人早晚会被仇家找到，或者更有可能被江陵府当成麻烦处理掉。
看着火候差不多了，陆安年语气放缓，“在我这，别拿出身说事，我这里不认这些。”
“你到底想要怎样？”耶律跋咬牙，语气已经彻底软了下来。
“我不是说了吗？去挖矿！”陆安年又喝了一口酒，才继续道：
“挖烂泥是纯粹的苦力活，开采铁矿你可以看成是技术工，技术工的待遇，自然要比苦力高。”
耶律跋还是站着不吭声，但攥紧的拳头，稍微松了些，陷入了沉思。
陆安年继续说道：“工钱翻倍，顿顿有肉，伤了有人治，病了有药医。只要按规矩做事，你手底下那两百多人，就不再是随时可能被赶走的麻烦，而是沔阳县正式编户。”
“正式编户？”
耶律跋眼神微动。
这几个字，触动了他的心。
在乱世里，没有固定户籍的人，那就是流民，连草芥都不如。
死了没人管。
被人卖了，也没人追究。
陆安年给他们编户，至少意味着他们不是奴隶，而且暂时也有了身份，以及一个能落脚的地方。
陆安年看着他的反应，觉得差不多了，说出了最终的目的。
“你真打算一辈子躲在这个小县城里，当个泥腿子？”
耶律跋猛地抬起头。
陆安年目光落在他脸上，认真地问道：“难道就不想打回草原，拿回应该属于你的一切？”
这句话落下。
耶律跋的呼吸瞬间变得粗重。
那双原本已经冷却的眼睛里，忽然燃起了一点极亮的火。
王帐。
草原。
属于他的部族。
被夺走的一切。
这些东西，他不是不想。
而是不敢想。
自从逃亡以来，他每日想的都是怎么活下去，怎么让身边这两百多兄弟活下去。
至于复仇，至于夺回王帐，早已被他压进心底最深处。
可现在，陆安年竟然再次提及，似乎还有意帮自己！
“若你还想回去，我可以给你一个机会。”陆安年站起身，双手撑在桌面上，明明一身青衫，气质像个清俊书生，却给人不敢逼视的压迫感。
“你带人给我挖矿，我包吃包住，还发工钱。”
“不仅如此，等矿石炼成了精钢，我可以给你的两百兄弟换装。”
“刀、枪、甲、弓弩，只要你们攒够功劳，都能换。”陆安年盯着他，声音压低了几分。
“等你们攒够了本钱，我甚至可以助你...打回契丹。”
听到这，耶律跋喉结滚动，眼神已经彻底变了。
后堂里忽然安静下来。
这个饼，它又大又圆，直接砸得耶律跋头晕眼花。
前一刻，他还在担心自己小命不保，可现在陆安宁居然说要帮他打回草原。
他只感觉太过荒唐。
可偏偏这荒唐的话，从陆安年嘴里说出来，就让人觉得未必不能成。
因为这个中原人手里有粮。
有兵。
有震天雷。
还能造出横推水匪的怪船！
他亲眼见过震天雷把排教水匪炸成碎肉，也亲眼看见那些凶悍的水匪，顷刻间就跪在泥里哭着求饶。
这不是寻常人能做到的事。
耶律跋咽了口唾沫，气势彻底垮了下来。
“你……当真愿意帮我？”
“我只做利益交换。”陆安年坐回椅子上。
“你帮我把矿挖出来，我提供平台和资源，干得好，你就是矿区大总管，手底下的人全归你管。”
“干不好……”陆安年端起酒杯，又慢悠悠抿了一口。
“随时滚回烂泥湾，继续挖泥。”
耶律跋嘴角抽动了一下。
陆安年提出的交换条件，他无法拒绝。
比起在烂泥里浑浑噩噩，这至少是一条活路。
甚至是一条阳光大道。
耶律跋低头看了一眼桌上的红烧羊肉，肚子再次发出剧烈抗议。
他沉默许久，像是在跟自己最后那点可怜尊严较劲。
最后，一屁股坐回椅子上。
“我干了！”
说完，他伸手抓起一大块羊肉，直接塞进嘴里。
热油和肉汁瞬间在嘴里炸开，耶律跋眼睛都亮了一下。
但还不忘含糊不清地嘟囔。
“但你说话算数，顿顿得有肉！”
陆安年看着他狼吞虎咽的模样，满意地笑了起来。
“放心，我这里最讲规矩。”
“干多少活，吃多少饭。”
“干得好，肉管够。”
耶律跋嘴上没再说话，手上动作却明显快了几分。
一块羊肉下肚，他整个人的戾气似乎都少了不少。
陆安年靠在椅背上，神色从容。
职场管理学第一条。
对付这种心高气傲的落魄贵族，就要先打碎他的骄傲，再给他一个无法拒绝的愿景，最后用实实在在的利益填饱他的肚子。
不怕你提条件。
就怕你没欲望。
只要还有想要的东西，就能被制度收编，皇族也好，水匪也罢，在他这里，最终都只有一个身份。
劳动力。
当然，耶律跋有些不一样。
这是他为日后北上平定契丹，埋下的一颗重要棋子。
不过，为了防止耶律跋真把自己当大爷，规矩还是要提前立好。
陆安年放下酒杯，继续说道：“从明日起，你和你手下那两百多人，从河工营划出，单独编为矿工营。”
耶律跋动作一顿。
“矿工营？”
“不错。”陆安年点头。
“若你做的好，我会履行承诺，任命你为矿区大总管，统管整个矿工营的调度。”
“但有三条规矩。”
耶律跋咽下羊肉，抬头看他。
陆安年竖起一根手指。
“第一，矿区之事，不准外泄半字，这关乎你我之间的约定。”
“第二，没有手令，任何人不得擅自离开矿区。”
“第三，敢私藏矿砂者，斩。”
最后一个字落下，耶律跋眼神微凝，心跳不由自主加快。
陆安年却像没看见他的反应，只是继续说道：“当然，规矩之外，也有奖励，有功者，跟沔阳县百姓一般，可以记功，到一定数额，可以换肉、换酒、换银钱，日后我特许你可以换兵器甲胄。”
“若真有一天你要打回草原，这些功劳，就是你的本钱。”
耶律跋沉默片刻，忽然问道：“我的人，若是伤了真给治？”
“自然，药钱由官府出。残了，也不会赶出去，可以转去做轻活，照样有口饭吃。”
耶律跋抓着羊肉的手一顿。
他抬头看着陆安年，眼底已经没有了敌意。
草原上，伤残的勇士若没有家族供养，日子一样难熬，更别说他们现在是逃亡之人。
陆安年这话，至少给了他手下那些兄弟一条后路。
这个中原人狠是真的狠。
可讲规矩，也是真的讲规矩。
耶律跋低下头，又狠狠咬了一口羊肉。
“好。”他声音有些闷。
“这规矩，我认。”
陆安年微微颔首。
“那就这么说定了。”
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，带着几分凌乱。
陆安年眉头微动。
耶律跋也下意识停下了啃肉的动作。
随后，敲门声响起。
“进！”
陆安年话音刚落，赵铁牛就推开门大步走了进来。
他的脸色有些凝重，手里攥着一封盖了火漆的急信。
“大人！”赵铁牛声音有些沉，“景陵县那边的急信！”
陆安年放下酒杯，眉头一挑。
王朴是个极稳重的人，能让他用加急密信送来的情报，绝对非同小可。
他走过去接过信，捏碎火漆，倒出里面的信纸，视线扫过上面的字迹，眼神渐渐收紧。
绢帛上只有寥寥数语。
【洛阳周德正催粮！】
“这就开始催了？”陆安年喃喃出声。
“时间也还没到啊！”
看来，是洛阳那边出现了变局！
不过，这倒不一定是坏事！