临河军营上空的黑烟已经遮住了半边天。
周野等人距离军营还有两里，急促的鼓声便顺着风传了过来。
沈峥只听了几下，脸色就彻底沉了下去。
“乱营鼓。”
这种鼓平日绝不会响。
只有营中出现大火、哗变或者敌人杀入内部，各部无法正常传令时才会敲。
更麻烦的是，他们已经能够看见军营东门。
大门完全敞开。
十几个穿着临河军衣甲的人守在门边，不断朝外挥手，一批又一批满身泥血的“溃兵”正从外面往营中涌。
乍看之下，那些人像是刚从北道败退回来。
可周野很快发现不对。
有人跑动时衣甲掀起，腰间没有临河军惯用的长刀，贴身藏着的反而是短弩和火油囊。
沈峥也看见了。
“东门已经落到内应手里。现在看见的就有十几个，再加上放进去的，至少三十人进了营。”
孙大虎握紧缰绳。
“东门还能进？”
“不能。”
沈峥直接调转马头。
“跟我走西面。那里有条运草料的小门，只够一辆板车过，平时路又烂，他们未必顾得上。”
众人迅速绕向军营西侧。
……
西边马料道果然没人争抢。
矮门外只有两名守军，一看见有人骑马冲来，立刻将长矛横在门前。
“口令！”
沈峥没有减速。
“山河不退。”
两名士卒对视一眼，这才急忙拖开木栅。
“沈校尉，营里已经乱了！马厩和军械仓都起了火，东门那边还有人互相动刀，我们现在连哪道军令是真的都不敢信！”
沈峥翻身下马，第一个问的就是秦烈。
“副统领在哪？”
“半刻钟前去军械仓了。有人来报，说仓里抓到北狄细作，还带了沈校尉你的急报，必须当面交给副统领。”
沈峥脚步瞬间停住。
“我的急报？”
守门士卒愣了一下。
沈峥脸色已经变了。
“我从石门烽一路赶回来，一个传信兵都没往军营派过。”
周野同样听出了问题。
军械仓失火，自然有人救。
秦烈身为临河军副统领，这个时候最该坐镇中军，稳定各营，根本没理由亲自往最乱的地方钻。
有人借沈峥的名字，把他骗过去了。
“先去军械仓！”
沈峥带着几名亲兵便往里冲。
周野却在走出几步后停了一下。
营地另一侧，马厩方向的火已经窜得很高。
数百匹军马被烟火惊得不断嘶鸣，围栏附近一片混乱。有人想开门放马，外面却堆着正在燃烧的草料，一旦几百匹受惊战马同时冲进营区，整座军营不用敌人再动手，自己就会先乱。
周野迅速分人。
“大虎，你去马厩。别让马往营中放，拆东侧围栏，从外面的空地往河沟方向赶。”
孙大虎看了一眼火势。
“那你们这边？”
“有沈峥的人。”
周野又看向石老六。
“你上望楼。别管救火，先找还在点火、放暗箭的人。看见不对的就标出来，让下面军士抓。”
石老六已经摘下猎弓。
“明白。”
两人迅速分开。
周野则跟着沈峥直奔军械仓。
……
军营里面比外面看着还乱。
到处都是提桶救火的军卒。
有人高喊东门失守，让所有人往中军靠。
另一边却马上有人传令，说东门已经重新控制，让各队继续留在原地灭火。
真假军令混在一起。
更麻烦的是，内应身上穿的也是临河军衣甲。
普通士卒根本分不清身边刚才还一起提水的人，到底是不是自己人。
一队军士正准备往东门赶，另一名“传令兵”却拦在路中，让他们改去马厩。
沈峥远远看见，脸色越发难看。
“再这么乱下去，不用他们烧军械仓，整个营都得被拆散。”
周野却看向中军方向那座鼓台。
“敲聚将鼓。”
沈峥一怔。
“现在？”
“现在。”
周野看着附近越来越乱的士卒。
“普通军士可能不认识你，也分不清一道口头军令是真是假。但队正、营官都知道自己该去哪里，也认识同营的人。”
“把真正能管人的先聚起来，剩下那些连自己归哪个队都说不清的，就藏不住了。”
沈峥只想了一瞬便明白。
“好。”
他带上一名亲兵直奔鼓台。
没过多久，沉重鼓声压过了营中的喧闹。
咚！
咚！
咚！
三长。
两短。
聚将。
正往各处奔走的临河军士卒纷纷停了一下。
随后，一个个队正、什长开始朝中军靠拢。
原本散乱的军士也下意识寻找自己的上官。
“后营三队，跟我！”
“前营二队都过来，先点人！”
“谁让你们往东门跑的？归队！”
混乱的人群开始迅速出现层次，真正的临河军知道自己的营、队、什。
那些只是披了一身军服的人却开始显得格外突兀。
有人站在原地，有人见身边队伍逐渐成形，转身就想往东门钻。
沈峥已经登上鼓台。
“所有人听着！”
“东门暂时封锁，任何口头军令全部作废。各队只听自己队正，找不到所属队伍的人，原地放下兵器！”
这道命令一出，藏在人群里的内应终于撑不住了。
一人突然从袖中抽出短弩，弩箭还没放出去，旁边几名真正的军卒已经扑了上来，更远处也有人拔刀逃跑。
可失去了混乱掩护以后，他们几十个人扔进整座军营，根本掀不起多少浪。
各队一旦重新抱成团，抓人反而快了起来。
周野没有留下看结果。
军械仓那边才是真正要命的地方。
……
越靠近军械仓，烟反而没有想象中那么大。
真正燃烧的是仓房两侧的草棚，石墙和仓门全被浓烟罩着，却没有真正烧穿。
几个军士还在不断往石墙上泼水。周野刚靠近，一名穿着军官衣甲的人便横刀挡住去路。
“站住。秦副统领正在里面审细作，任何人不准进去。”
周野的目光落在他腰牌上。
【后营队正，韩柏。】
这个名字他刚看过不久，石门烽搜出的那张名单里，赫然有一行。
【韩柏：已换。】
周野没有立即动手。
“你是韩柏？”
对方扫了他一眼。
“正是。这里是军营重地，你一个外人……”
“后营驻哪边？”
男人眼神微不可察地顿了一下。
“西寨。”
这时候，沈峥正好带人赶到。
他连一句多余的话都没问，刀已经出了鞘。
“临河营从来没有什么西寨。”
假韩柏脸色骤变。
转身便跑。
可他才冲出去几步。
嗖！
一支箭从远处望楼方向飞来，正钉在前方木柱上。
石老六站在高处，又搭上了第二箭。
假韩柏只能转向。
沈峥的人已经从两边压上，将他直接按倒在地。
周野一脚踢开军械仓侧门。
“进去！”
仓内没有秦烈。
地上只躺着一名受伤亲兵。
血从他手臂一直滴到墙角。
周野蹲下问：“人呢？”
亲兵强撑着坐起来。
“后面的火油库。”
“一个昨夜回营的巡逻兵说发现了黑鹰部密信，要副统领亲自看。我们刚进去，他突然动手，另外几个人也从里面冲了出来。”
沈峥脸色一沉。
“昨夜那支巡逻队，多出来的第九个人？”
亲兵立刻点头。
“就是他。”
周野已经看见地上的血脚印。
一路延伸向军械仓后门。
“走。”
……
军械仓后方是一块用土墙单独隔开的空地。
箭杆、备用油料和守城用的火油都存放在这里。
周野等人穿过去时，里面已经倒了几个人。
秦烈背靠土墙站着。
肩甲被砍开一道大口子，手中长刀也已经卷刃，脚边躺着两名黑衣人。
剩下三人散在四周。
其中一个仍穿着染血的临河军巡逻服。
他手里的短弩已经上弦。
弩尖正对着秦烈胸口。
看见周野进来，那人脸上反而露出一点笑意。
“来了。”
秦烈没有回头。
巡逻兵握着短弩，缓缓说道：“秦副统领若死在几个河西商行细作手里，临河军最多乱上一天。”
“可他若死的时候，周东家刚好站在这里，事情就有意思多了。”
周野扫了一眼地上的黑鹰铁牌和几张散开的纸。
准备得倒是齐。
杀掉秦烈，留下所谓供词，再把黑鹰部和荒山的关系扣死。即便最后未必真能让所有人相信，至少也足够让临河军和荒山先互相猜忌。
巡逻兵显然一直没有射出这一箭。
他就在等周野出现。
周野停在门口。
“现在人到了。”
“还等什么？”
巡逻兵嘴角扯了一下。
“我等你，是让你看着。”
话音落下。
他手指猛地扣下机关。
弓弦骤响。
秦烈立即侧身。
可双方距离太近。
那支弩箭仍旧直奔胸口。
就在这时，一块木盾突然从侧门外飞了进来。
砰！
弩箭重重撞在盾面上。
木盾被整个掀翻，擦着秦烈肩膀砸到地上。
“你娘的，还真赶上了！”
孙大虎人还没完全冲进来，声音已经先到了。
秦烈抓住这一瞬间，整个人猛地向前。
卷刃长刀横劈。
咔嚓！
短弩直接被劈断。
另外两名黑衣人见状，同时从侧面扑上。
沈峥也已经带人冲入空地。
空间本就不大。
三个人一旦失去先手，根本撑不了多久。
片刻之后，最后一人也被按倒。
秦烈这才退到土墙边，重重喘了口气。
他看了一眼满头是汗的沈峥。
“军营呢？”
“乱还在乱，不过已经压住了。”
沈峥快速把情况说清。
“东门没完全丢。聚将鼓已经响了，各队正在重新点人，混进去的细作藏不住多久。”
秦烈又看向刚进来的孙大虎。
孙大虎喘着气摆了摆手。
“马厩外面的草料烧了不少，马我让人从东边赶出去了，没踩进营里。死伤几匹，还没来得及数。”
“军械仓主体也没烧起来。”
听到这里，秦烈绷着的肩膀才稍稍松开。
他的目光随即落到地上的巡逻兵身上。
“叫什么？”
那人嘴角带血，居然还笑了一下。
“韩柏。”
沈峥脸色顿时一沉。
又是韩柏。
周野已经蹲下，从他怀里摸出一块染血腰牌。
上面同样写着韩柏的名字。
真正的韩柏，多半已经死在昨夜那支巡逻队里。除此之外，巡逻兵身上还有一枚小小的私印。
秦烈看到以后，立即摸向腰间。自己的那枚还在，沈峥把两枚印并在一起。
大小。
纹路。
甚至边角一处细小缺损都几乎一模一样。
“连副统领私印都仿了。”
他脸色越来越难看。
“他们想拿它做什么？”
巡逻兵没有回答。
周野却在他右臂护腕内摸到一处不正常的夹层。
刀尖挑开。
一张已经盖好私印的军令掉了出来。
秦烈接过，只看第一行，脸色便骤然变了。
【临河关守将接令。】
【北道发现大股敌军，立即开启外关，放巡边骑队入内。】
【不得盘查，不得延误。】
日期就是今日。
沈峥也看清了内容。
“临河关？”
临河关才是真正卡住北境的一道门，关外就是北狄控制的草原。
平日大关紧闭，只开侧门通行。超过十人的队伍，无论拿什么军令都该逐个盘查。
可眼前这张军令用的是秦烈私印，命令却是直接开外关，只要守将相信。
外面等着的就算是几百骑，也能趁开关的一瞬间直接冲进去。
秦烈已经走到那名巡逻兵面前。
“送军令的人什么时候走的？”
那人抬头看他。
“军营起火以前。”
“骑的，是你们临河军最快的驿马。”
秦烈的手缓缓握紧。
“多久了？”
巡逻兵笑了一下。
“现在问，晚了。”
“算路程……”
“他应该已经到关城了。”
沈峥猛地转身。
“备马！”
可他的声音才刚传出去，北方忽然传来沉重钟响。
铛！
第一声。
所有人的动作都停了一瞬。
紧接着。
第二声。
第三声。
钟声沿着山岭，一声接一声传来，一直响到第九声。
沈峥的脸色彻底白了。
秦烈也抬起头，死死盯着北面。临河军里的人都知道这九声意味着什么。
外关开门，巡逻兵靠在地上，脸上的血还没干。
嘴角却一点点扬了起来。远处，第九声钟鸣缓缓散进山谷，临河关已经开始开门。