第24章：外祖母的寿礼
外祖母的寿辰在三日后。
沈知意原打算自己回去一趟，陆沉舟却从书房出来，一边系外袍的扣子，一边说：“我陪你去。”
她愣了一下：“将军不忙了？”
“忙。”他抬眼，淡淡道，“但外祖母的寿礼，总比军报重要。”
沈知意笑了，心里像被什么温热的东西轻轻裹住。他连“外祖母”都叫得顺口，好像这门亲事，他比她更快地认了真。
到了寿辰那日，陆沉舟备了极厚的一份礼，亲自陪着沈知意登了外祖家的门。
沈知意的外祖姓秦，是京中老牌清贵，族中子弟多在翰林、国子监任职，官位不高，却极有清名。秦府的门楣不如沈家鲜亮，可入了二门，满院的古树苍苔、旧匾老联，自有一种沉甸甸的世家气象。
秦老夫人年近七十，头发白了大半，精神却极好。她见着沈知意，先拉着她的手上下看，又看向她身后的陆沉舟，目光在他脸上停了片刻，才含笑点头：“好。好孩子。”
寿宴上，沈知意的几个舅舅、表姐表兄都在。陆沉舟话不多，但该敬酒敬酒，该答话答话，分寸拿得极好。几个舅母见他这般身份，却半点不拿大，反倒对沈知意格外温和，都暗暗点头。
“知意这丫头，小时候性子软，如今嫁了人，倒有主母的样子了。”大舅母笑着道。
沈知意笑着应了，心里却想，哪是嫁了人才有主母样，分明是死过一次，才知道不争便被人吃干抹净。
宴后，秦老夫人将沈知意单独叫到了内室。
“知意，你过来。”老夫人从妆匣深处取出一只极小的锦盒，推到她面前，“这是你娘当年留下来的。她走之前说，若将来你遇到了那个能护你的人，就把这个交给你。”
沈知意接过锦盒，打开。
里面是一块极小的玉牌，不过半截指节大小，玉色温润，上面雕着半朵莲花。五瓣只雕了左边的三瓣，右边的两瓣像被人刻意抹去一般，光滑如镜。
沈知意心中剧震。
那花瓣的形状，和神秘来信落款处的莲花纹，分明同源。只不过信上是完整五瓣，而这玉牌上只有一半。
“外祖母，我娘有没有说，这玉牌是哪里来的？”她压着心跳，尽量平静地问。
秦老夫人摇头：“你娘没细说。只说你将来若遇到一个人，他身边也有这样的纹样，便能打开此物。若遇不到，就一辈子别动它。”
沈知意握着那玉牌，指尖冰凉：“那这玉牌……怎么打开？”
“背面有个极小的机括。”老夫人道，“你娘说，你只要找对了人，自然知道怎么开。”
沈知意将玉牌翻到背面。果然，莲花纹的背面，有一个肉眼几不可察的小孔，边缘极光滑，像是需要什么细物才能刺入。
她将玉牌收好，郑重地给外祖母磕了个头。
回府路上，沈知意一言不发。陆沉舟看出她有心事，也不多问，只把车帘压实，不叫夜风吹着她。
夜里，沈知意独坐灯下，将那块玉牌对着烛火细看。半朵莲花在光下流转着极淡的红痕，像沁入玉中的血丝。
“半朵莲花。”她喃喃，“陆沉舟，你身上那朵，是整朵。那我这半朵，又算什么？”
她忽然想起陆沉舟曾说过，血誓咒是有人用他的血为引种下的。若那咒印是莲花形，难道……她母亲留下的这半朵，正是开咒的钥匙？
一念至此，她几乎坐不住。
若真如此，那陆沉舟身上的咒，从一开始，就与沈家有关。
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（第24章完）