火油顺着药营木墙蔓延。
唐红药没有去撞门，反而抓起一把药粉撒进火中。
刺鼻的白烟骤然升起。
墙外负责放火的死士猝不及防，纷纷捂住口鼻。
唐红药趁机踩上药柜，从屋顶气窗钻了出去。
“油火不能泼水，用沙土盖！”
“先救伤员！”
二十名女子迅速分成两队。一队用湿布捂住口鼻，将伤员抬向后院。
另一队拆下木床，撞开药营后墙。
唐红药伏在屋顶，抬起短弩，对准正在倾倒火油的男人。
弩箭偏了半尺，只扎进对方肩膀。
男人惨叫着抬头，第二支弩箭已经射进他的喉咙。
“我不擅长这个。”
唐红药重新装箭，语气仍旧平静。
“所以得多射一支。”
药营后墙轰然倒塌，几名女子提着装满沙土的木桶冲出来，很快将刚刚燃起的油火压住。
唐红药跃下屋顶，走到一具死尸旁。
她掰开对方嘴唇，里面藏着一颗漆黑毒丸。
“还是玄麟卫的死士。”
她抬头看向南门。
城门已经开启近半，门洞外隐约能够听见马蹄声。
门楼上的火把却少了大半，原本值守的镇北士卒也没有敲响警钟。
“不对。”
唐红药快步冲进旁边营房。
十几名守门士卒横七竖八倒在地上，有人仍在抽搐，嘴角却没有血迹。
桌上摆着一只空茶壶，壶底散发着极淡的苦味。
一名女子脸色发白：“全死了？”
“没死。”
唐红药翻开其中一人的眼皮。
“是玄麟刀上那种慢毒，只是剂量更重，拿我配好的解毒散，再用盐水催吐。”
“能醒过来吗？”
“半炷香。”
唐红药从一名昏迷士卒腰间摘下铜锣。
“我们没有半炷香。”
咣！
锣声骤然响彻南城。
门楼上的几名内应同时转头，为首的校尉杜成见唐红药出现，脸色骤变。
“拦住她！”
四十多名披着镇北军衣甲的死士涌下台阶。
唐红药没有后退。她从药箱里抓出一个布包，扔进城门旁的火盆。
布包炸开，大量混着胡椒和石灰的粉末顺风扑出，冲在最前面的死士瞬间睁不开眼，捂着脸滚下台阶。
“现在你们会用刀了吧？”
唐红药身后，十几名女子同时拔出兵器。
她们在囚车上挨过鞭子，也在黑风寨跟山匪拼过命。
正面交战或许不是精兵的对手，可面对一群睁不开眼的死士，手中的刀没有半点迟疑。
杜成挥刀砍翻一人，直奔绞盘。
只要彻底放下吊桥，城外骑兵便能冲进玄石堡。
唐红药抬起短弩。
嗡！
弩箭钉进杜成大腿。
杜成踉跄跪地，仍伸手去抓绞盘锁扣。
两名女子从侧面扑上来，一人撞开长刀，另一人用铁链缠住他的脖子，将他拖离绞盘。
“关门！”
几人同时抱住绞杆。
沉重城门缓缓停住，却无法重新合拢。
城外，马蹄声已经近在咫尺。
……
秦川距离玄石堡还有五百步时，眼前浮现出新的系统提示。
【基础守城生效。】
【玄石堡南门控制权：争夺中。】
【城内异常军心数量：六十三。】
【药营火势正在下降。】
秦川望着停在半途的城门，立刻明白有人正在里面抵抗。
“唐红药还活着。”
苏晚照看了一眼药营方向的白烟：“不止活着，她还拖住了南门。”
晨雾之中，八百余名骑兵已经逼近城门。
他们没有打出靖王旗号，身上却穿着玄麟卫的黑甲。
领头骑将蒙着面，目光数次扫过靖王所在的马车。
系统光幕上，红点迅速分出深浅。
【军心辨识生效。】
【死忠者：一百一十七人。】
【受饷驱使者：五百余人。】
【临时征调者：一百六十余人。】
【敌军指挥中枢已标记。】
秦川顺着系统标记望去。
真正负责发号施令的人并非最前方的蒙面骑将，而是藏在中军旗手旁的一名瘦小男人。
每次骑兵变阵，都是此人先摆动手中红旗。
“苏晚照，能射到那名旗手吗？”
苏晚照看了一眼距离：“两百步。”
“你的手呢？”
她右掌的伤口在鹰嘴岭重新裂开，布条早已被血浸透。
“拉不开重弓。”
苏晚照从旁边士卒手中接过一张轻弓。
“一箭够了。”
她将缰绳咬在口中，用左手握弓，受伤的右手缓缓拉开弓弦。
秦川没有阻止，只让人将靖王从马车里拖出来。
“把王旗立起来！”
灰色斗篷和金纹王旗同时出现在晨雾中。
冲锋的骑兵立刻出现迟疑。
“王爷！”
“是靖王！”
前方蒙面骑将怒声喝道：“反贼假冒王爷，继续冲锋！”
不少骑兵放慢速度。
秦川将靖王推到阵前：“睁大眼睛看看，这是不是你们的王爷！”
靖王颈侧还留着血痕，双手被捆在身后。
他看见那八百骑兵，眼中却没有获救的喜色。
“他们不是来救本王的。”
秦川侧头看他：“什么意思？”
靖王没有回答。
中军那名瘦小男人突然挥下红旗。
所有死忠骑兵同时张弓，箭锋对准的并不是秦川，而是靖王。
苏晚照手指松开。
羽箭穿过晨雾，准确刺入旗手眉心。
红旗掉落。
死忠骑兵尚未放箭，前后队伍已经撞在一起。
那些只为饷银卖命的士卒看见靖王本人，又发现中军竟要连王爷一起射杀，顿时不敢再向前。
“他们想杀王爷灭口！”
秦川的声音压过混乱的马蹄声。
“放下兵器者，不杀！”
一名被临时征调来的骑兵最先勒住战马，紧接着，越来越多人偏离冲锋路线。
蒙面骑将接连砍翻两人，却没能稳住军阵。
【敌军军心中枢失效。】
【敌军阵形开始瓦解。】
【可发动统御震慑。】
秦川向前一步，拔出靖王佩剑。
“靖王已经被擒，鹰嘴岭三千玄麟军也败了！”
“还想替死士陪葬的，尽管上来！”
声音传遍城门外。
数百骑兵接连扔下兵器，只剩百余名死忠者仍在冲锋。
南门上方再次响起铜锣。
原本中毒的守城士卒陆续苏醒，在救护队搀扶下登上城墙。
弓箭、滚木和石块全部对准门洞。
唐红药站在城楼边缘，脸上沾满烟灰。
“落闸！”
巨大的铁栅轰然落下。
冲在最前方的十几骑来不及停下，连人带马撞上铁栅。
剩余死士被挡在城外，立刻遭到城墙与秦川队伍的前后夹击。
短短一炷香，战斗彻底结束。
秦川进入玄石堡时，药营外的明火已经扑灭。
唐红药坐在石阶上，正在给一名女囚包扎手臂。
她左侧衣袖烧掉了一截，露出的手腕被火燎得通红。
秦川走到她面前：“伤得如何？”
“死了三个，重伤五个，药材烧掉两成，救回来的伤兵都还活着。”
唐红药说完，伸手扯开秦川腰间的甲扣。
秦川按住她的手：“你做什么？”
“你的伤又裂了。”
她抬起眼睛，语气不善。
“你若觉得抓了一个王爷便不必治伤，我可以让人把棺材也准备好。”
秦川松开手。
唐红药掀开染血的里衣，将药粉压在伤口上。
冰凉指尖擦过腹侧时，秦川肌肉本能地绷紧了一瞬。
她像是没有察觉，只把布条系得更紧。
苏晚照随后走来，将那颗从死士口中取出的毒丸放在石阶上。
“城外的人为什么要杀靖王？”
“杜成还活着。”
唐红药站起身。
“我没让他吞下毒药。”
杜成被拖到三人面前时，右腿还插着半截弩箭。
周铁牛将一份沾血的密令拍在地上。
密令只有两句话。
若鹰嘴岭事败，开玄石堡南门，焚毁药营粮仓。
若靖王被擒，就地射杀，不留口供。
落款没有靖王印，也没有梁朔的名字，只有一枚紫色蛇纹。
靖王看见那枚蛇纹，脸色第一次真正变了。
秦川俯身捡起密令：“这是谁的印？”
靖王闭上眼睛：“你最好别问。”
苏晚照握紧刀柄：“能命令王府死士灭口，京城里没有几个人。”
靖王沉默许久，忽然笑了一声。
“秦川，你以为抓住本王，就能把盟约送到朝堂？”
“他们不会让本王活着进京，更不会让三万镇北军听见真相。”
系统提示随之浮现。
【特殊事件触发：三军公审。】
【靖王仍拥有亲王身份，直接处死，将导致部分镇北军动摇。】
【目标：公开盟约，完成证人指认，剥夺靖王军心。】
【建议完成时间：十二个时辰内。】
秦川收起密令，看向门外逐渐聚拢的镇北士卒。
“不必进京。”
“传令三军，午时之前，所有校尉以上将领齐聚玄石堡。”
他转头看向靖王。
“就在这里，审王爷。”