沈观复走进来，看到的便是这一幕，他的妹妹坐在裴昭右侧，母亲坐在裴昭左侧。
母亲正在同裴昭说着什么，而裴昭正在发愣。
“阿兄。”
沈晗看到沈观复，只唤了一声，并没有起身的意思。
沈观复走到圆桌前，只裴昭对面有个空位。
成亲不过数日，他的新婚妻子倒是比他更受欢迎。
“人已到齐，先用膳。”
裴昭回过神，将瓷瓶放进袖中，转身看向夙玉几人。
“这不用你们伺候，都下去用膳。”
既是过节，裴昭也给他们几人预备了一桌菜，就摆在廊下。
只不过他们的菜是她下午让阿岚去大厨房预定的。
因着平阳伯被弹劾，秦姨娘这次也没敢让人糊弄她。
不过她也给秦姨娘备了份大礼。
想到这，裴昭微微勾起嘴角。
坐在对面的沈观复，窥见裴昭眼底的狡黠，眉头轻挑。
——
今日乞巧，翌日休沐，沈在舟从书院出来就往府里赶。
母亲昨日来信，备了席面，就等着他回府。
离平阳伯府还有一刻钟的路程，马车忽然停下。
沈在舟蹙起眉头，眉间隐隐有不悦。
“怎么回事？怎停下了？”
无人应答，沈在舟沉下脸，抬手掀起车帘。
不等他看清马车前的情况，半开的嘴突然被塞了一块破布，头上多了个麻袋，他被人从马车上拽下。
“咚！”
膝盖磕在地上，发出一声脆响，痛得沈在舟额头起了一层汗。
“呜呜！”
砰砰两脚，狠狠揣向沈在舟的膝盖。
“再给老子叫唤，老子踹死你。”
踹他的鞋底硬如木头，痛得沈在舟直抽气。
想喘气，口里塞了臭气熏天的破布，沈在舟两眼一翻，差点晕过去。
他想求饶，求救都没有机会开口。
沈在舟面如菜色，害怕到发抖。
他才二十，还未考上状元，还未娶妻生子，还未入朝施展抱负。
他不想死！
沈在舟越想越害怕，止不住发颤。
“没用的东西，抖得麻袋都散架了。”
哐哐又挨了两脚。
沈在舟痛得晕了过去。
不过一瞬，沈在舟小腿传来剧烈痛意，沈在舟醒来嗅到了浓烈的血腥味。
低头一瞧，小腿处有个血窟窿。
两眼一黑。
麻袋外的人似乎能猜出沈在舟又要晕，恶狠狠说了一句。
“再晕，我再戳一下。”
“你睁大眼，让我们揍一顿，你也能少受点罪。”
沈在舟眼皮一翻，使劲抬眉，努力睁眼，艰难地呜呜了两声。
随即，杂乱无章的脚朝他踹来。
沈在舟觉得自己要死了。
母亲怎么还不派人来寻他？
秦姨娘站在院中，看向秋水阁的方向，莫名其妙打了个喷嚏。
“定是秋水阁那几人在背后骂我，且让他们再得意一会。”
老的老，小的小，病的病，看他们能乐几回。
“在舟还没回到吗？”
秦姨娘转头询问李嬷嬷。
“二公子让人带了话，今日离开书院的时辰有些晚，要比往常晚到府。”
秦姨娘闻言，眼珠子一转，忽而有了主意。
“我们去老夫人那走一趟。”
秦姨娘到寿康院时，唐氏正在用膳。
“妾身来伺候老夫人用膳。”
秦姨娘将帕子别到腰间，接过郑嬷嬷手里的筷子。
老夫人掀乐掀眼皮，瞥了秦姨娘一眼，并未出口夸赞。
秦姨娘心里暗骂了一声，手上夹菜的动作不停。
“老夫人怎吃的这般清淡，可是胃口不好？”
桌上都是素菜，一点荤腥都没有。
不等老夫人回答，秦姨娘重重叹息一声，面露忧伤。
“不说老夫人，妾身和老爷的胃口也不好。”
“老爷才被弹劾，妾身心里也跟着担忧，唯恐背后有小人要搞老爷。”
“只是秋水阁几人，胃口却一如既往，少夫人早早让大厨房做了席面，妾身方才经过，里面欢声笑语不断。”
老夫人放下筷子，接过嬷嬷递来的帕子抿了抿嘴。
秦姨娘见状，也放下筷子，随即执起茶壶给老夫人倒了杯茶。
“老夫人清清口。”
“老爷最倚重的儿子是大公子，他们竟半点不提老爷担心，妾身都觉心寒，老爷若是知晓，怕更是吃不下饭。”
秦姨娘说完，又叹了一口气，抬头对上老夫人讥讽的眼神，秦姨娘心咯噔一下。
“我瞧你不是担忧沈鹤，怕是为着那五千两才胃口不好。”
秦姨娘眼皮狠狠跳了一下，脸上神情僵住。
“老夫人，你误会妾身了。”
“我还没老糊涂，你用不着给我上眼药，今儿个乞巧，你都备了席面等在舟回府，秋水阁便不能吃点好？”
老夫人毫不留情揭穿秦姨娘的心思，秦姨娘脸色有些难绷。
裴昭提前给老夫人上过眼药了？
“你只是一个妾室，观复夫妇的事轮不到你多嘴。”
秦姨娘脸色苍白，紧紧抿着唇，指甲掐着掌心，眼底泛起一阵寒意。
她管家多年，跟伺候祖宗一样伺候这老妇。
裴昭进府才几日，竟频频为了裴昭指责她，甚至当着下人的面戳她的心窝。
如果不是闻氏生了一个好儿子，她早就被扶正了。
分明是闻氏占了她的位置，是沈观复阻了她儿子。
“快些回去，别杵在这碍眼。”
老夫人浑然不在意秦姨娘的情绪变化，当着婢女嬷嬷的面，直接下逐客令。
秦姨娘深深吸了一口气，转身往外走，秦姨娘给李嬷嬷使了一个眼色。
秦姨娘走了一小段路，李嬷嬷才从身后追上来。
“姨娘，少夫人前几日给老夫人送了本《养生册》，老夫人这几日改了饮食习惯，晚间少食荤腥。”
秦姨娘眼底生寒。
《养生册》由慧医堂几位老大夫所写，记载的养生之法皆有验证。
前几年，她也跟唐氏提过该书册，彼时唐氏狠狠剜了她一眼，冷冷发问。
“你觉着我老了？”
自那之后，秦姨娘便不再提及此事。
想到这，秦姨娘神色更冷，善变的老东西。
“少夫人今日让人给老夫人送了药膳，说明了五千两的事。”
秦姨娘停下脚步，回头死死瞪了眼寿康院的院门。
“眼皮子浅的老东西。”
老东西向着裴昭，不只是因着裴昭的银子。
更因为裴昭事事言明的态度，让她想起曾经掌家的风光和体面，以及权利在手的那种快意。
一旦记起那种滋味，自然处处看她这个‘夺了’权的人不顺眼。
秦姨娘眸子微微眯起，她没想到裴昭手段竟这般高明。
“姨娘，出事了。”
门房着急忙慌跑来。
“二公子浑身是血被抬回来！”