将军府内，秦武接到消息，更是勃然大怒。
他刚刚打了败仗，正是心气不顺、颜面扫地的时候，周临渊跳出来请战，在他看来，简直就是赤裸裸的羞辱和挑衅。
“什么东西！一个被废了的废物，也敢来抢本将军的差事？”
秦武一掌拍在帅案之上，震得茶杯都跳了起来。
“他也配谈兵？当年若不是圣上忌惮，削了他的兵权，这西境哪轮得到本将军说话？”
“传我将令，靖王不懂军务，妄言战事，扰乱军心，不许他踏出靖王府半步！”
“边关之事，自有本将军一力承担，用不着他猫哭耗子假慈悲！”
一众偏将连忙附和：“将军英明！靖王不过是沽名钓誉，想借边患博取名声罢了，根本不堪大用！”
“有将军坐镇，定能击退柔然，保家卫国！”
吹捧之声四起，秦武的脸色才稍稍好转。
可心底的烦躁与不安，却丝毫未减。
他嘴上说得强硬，可白狼关的危局，却是实打实的。
援军战败，兵力不足，粮草告急，白狼关岌岌可危。
他根本没有破局的办法，只能死守待援。
可京城援军，遥遥无期。
“撑，撑到援军来就好了。”秦武低声自语，给自己打气。
他却不知，有些局面，撑是撑不过去的。
……
靖王府中，周临渊拿着张文远退回的书信，看着上面“安心静养、勿议军务”八个字，神色淡然，无半分恼怒。
被驳回，早在他意料之中。
张文远要保权，秦武要保面子，两人都绝不会允许他插手军务。
“驳回在意料之中。”
周临渊将书信随手放在一旁，对躬身而立的苏晚道：“他们不同意，没关系。”
“本王要做的事，从来不需要他们同意。”
张文远、秦武之流，不过是占着高位的庸碌之辈。
他们以为握住了兵权政权，就能封锁他的所有路。
可他们忘了，这西境的军心民心，从来不是靠官位权势来的，是靠战功、靠恩义、靠实打实的安稳日子攒下的。
“传令下去，旧部之中，所有有军职在身的，明日起，各自回营，暗中联络军中旧识，散播言论。”
“就说，昔日靖王坐镇西境，柔然不敢南下，如今边关告急，靖王愿领兵退敌，却被庸臣阻拦。”
“不用多说，点到为止。”
周临渊语气平淡，却字字诛心。
他要的，不是强行夺权，而是人心所向，大势所趋。
让底层士卒、让满城百姓，让所有饱受战乱之苦的人，都知道——能救他们的，只有靖王。
等到民怨沸腾、军心浮动、众望所归之时，他出山，便是顺理成章、大势所趋。
谁也拦不住。
“奴婢遵命！”
苏晚领命而去。
一场无声的舆论暗流，开始在镇西府的底层悄然涌动。
……
接下来的两日，局势愈发恶化。
白狼关的急报，一日三传。
柔然攻城越来越猛，守军死伤惨重，箭矢滚木即将耗尽，城池摇摇欲坠。
秦武数次派兵救援，都被柔然打了回来，损兵折将，寸步难进。
镇西府城内，物价飞涨，粮食紧缺，百姓愈发恐慌，逃亡者越来越多。
官府的弹压，已经渐渐压不住人心的慌乱。
而与此同时，一股流言，也在底层悄悄传开。
“你们知道吗？其实靖王早就请缨出战了，想带兵去解白狼关之围，结果被张刺史和秦将军给驳回了！”
“真的假的？靖王都废了，还能打仗？”
“嗨，废的是武学，又不是脑子！当年靖王的兵法韬略，谁不佩服？有他指挥，总比秦将军中伏大败强吧？”
“就是！当年靖王在的时候，边关哪有这么多事？柔然人连边境都不敢靠近！”
“我看啊，就是张大人他们怕靖王重新掌权，抢了他们的位置，才故意打压，宁可打败仗，也不让靖王出手！”
“太过分了！为了一己私利，置边关将士、满城百姓性命于不顾！”
流言越传越广，越传越凶。
从市井街巷，到军营底层，再到州县小吏，人人都在议论。
起初还只是私下窃语，到后来，已经有人敢当众抱怨。
人心的天平，正在悄然倾斜。
而这一切，高居庙堂的张文远、秦武，却还浑然不觉。
他们依旧忙着打压周临渊，忙着推卸责任，忙着向京城求援，完全没注意到，底层的怒火与期望，已经积累到了临界点。
……
第三日，清晨。
又一道八百里加急送入镇西府。
白狼关，北城被攻破一角，守军死伤惨重，守将王奎战死，残兵退守内城，最多再撑一日。
城池，旦夕可破！
消息传开，全城震恐。
白狼关一破，镇西府便无险可守，柔然铁骑数日便可兵临城下。
到时候，满城百姓，都要沦为铁蹄下的亡魂。
刺史府内，张文远彻底慌了神，面如土色。
“怎么会这么快！王奎是干什么吃的！”
他来回踱步，手足无措。
秦武也匆匆赶来，满身煞气，却难掩眼底的慌乱：“张大人，白狼关撑不住了！现在怎么办？京城援军还有十日才能到，我们根本守不住啊！”
张文远死死盯着他，厉声道：“守不住也要守！你是镇守将军，守土有责！城破了，你我都要掉脑袋！”
“可兵力不足，粮草告急，怎么守？”秦武也急了，“总不能让我们俩上城去砍人吧？”
二人争执不休，却都拿不出半点办法。
就在这时，堂外传来一阵喧哗之声，越来越大，越来越近。
“怎么回事？”张文远厉声喝问。
一名亲随跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“大人！不好了！府外聚集了好多百姓、还有底层士卒，围在府门口，嚷嚷着……嚷嚷着……”
“嚷嚷什么？”张文远心头一沉。
“他们说……要请靖王出山，主持军务，退敌保民！”
轰——！
此言一出，张文远和秦武，同时脸色剧变！
“这些百姓，他们怎么敢的？”
张文远脸色难看，骂道：“他们懂什么军事？”