远远看去，那里只有一片普通的雪原，毫无生机，色彩单调。
积雪覆盖在广袤平原上，零落分布着几块光秃秃的岩石作为点缀，除此之外什么都没有。
如果不是施法者协会在地图上用红色字体标注，大概没人会相信这片空地上有一座古代遗迹。
莉薇娅站在洛林身边，认真看了很久。
“这里什么都没有。”
“看起来是这样，但实际上藏着一座很大的遗迹。”洛林说。
“为什么？”
“因为它不想让别人看见。”
半空中的克洛菲尔抬起手，向前轻轻一点。
下一刻，空气像是一幅完美无瑕的画作被烧出孔洞，从中露出后方庞大建筑群的轮廓一角。
设施以中央银白高塔为核心向外放射分布，大量廊桥横跨半空，将彼此相互连接，形成一张复杂的立体网络。
远处，几座外围建筑已经被重新修复的防御屏障包裹，半透明光幕表面隐约浮现出正六边形网格纹路。
稀疏的银白色魔导机兵正沿着固定路线缓缓巡逻。
它们贴地悬浮，没有明确躯体，只有围绕元素核心缓缓转动的金属结构。
在洛林看来，与其说是机器人，倒不如说更像是个会动的能量球，在爆发这方面贯彻到了极致。
打不过还能冲上来直接跟你爆了。
“那东西看起来像会动的火球。”艾尔莎眼睛亮了起来。
“确实。”洛林说。
“它会爆炸吗？”
“开考之后你可以试试。”
希芙抱紧魔剑，尾巴轻轻晃了晃。
“看起来像是要让我们进去喵。”
“恭喜你，猜对了。”克洛菲尔的声音从半空落下。
“没错，这就是这次的考场，一座刚苏醒没多久的遗迹。”
“但那都不重要，你们只需要知道一件事，本次考核没有固定目标。”
“自由组队，自由探索，自由撤退。”
“我们会根据探索进度，收获，临场应变，施法稳定性，以及对遗迹造成的破坏程度进行综合评分。”
“请某些考生重点注意，破坏是扣分，不是加分。”
艾尔莎眨了眨眼，面露疑惑。
“他是不是在说我？”
“你居然能意识到喵。”希芙面无表情。
克洛菲尔没有理会她们的话语，继续说着：
“最后是安全措施。”
数十枚吊坠从半空落下，精准悬停在每位考生面前。
“这里面蕴含着我的一缕力量，它会在即将发生致命伤时将你们送回起点，同时视为考试结束。”
“我要说的就这么多，接下来会有人全程记录你们的行动，越过前面那条线后视为考试正式开始。”
莉薇娅低头看着面前的吊坠，伸手接住。
小小的吊坠落进掌心，挂绳末端的光球里封着一缕像风一样的流光。
她看了一会，忽然抬起头。
“洛林。”
“嗯？”
“如果我做得很好，你会开心吗？”
洛林本来想说考试成绩并不重要，可看着她那认真的目光，最后他还是换了个说法。
“会。”
莉薇娅眼睛轻轻亮了一点。
“但如果你为了让我开心，把自己弄得很难受，那我不会开心。”
莉薇娅认真听着，然后复述了一遍。
“可以做得好，但是不能让自己难受。”
“对。”洛林说。
“我记住了。”她点点头。
洛林牵着她向着遗迹入口走去。
艾尔莎与希芙不知何时已经站在了分界线旁边，再往前几步就会被视为考试开始。
艾尔莎扶着希芙的肩，目光真挚地看着她。
“组队自由。”艾尔莎说。
希芙抱紧魔剑，摇了摇头。
“不要喵。”
“我还什么都没说。”
“和你一起分数很难超过零喵。”
艾尔莎认真辩解：
“你看，我有最强的魔法，你有看起来很帅气的魔剑，我们一起合作，肯定能震撼全场。”
“那就更不要了喵。”
就在艾尔莎还在试图说服希芙的时候，遗迹入口处的防御屏障开始缓缓消散，吵闹的考生们忽然安静下来。
然后，有人默默掏出瓶子开始喝药，有人开始提前热身，为自己附上各种加护。
比如那位魔法界顶级老资历，克洛菲尔的曾祖叔父，伊格纳修斯。
他已经向前迈出一步，苍老的声音抑扬顿挫，像是在诵读自然的赞歌。
“沉眠于世界根须之下的亘古记忆啊……”
只是刚一开口，周围的元素就立刻安静下来。
“……聆听吾等短暂生命的呼唤。”
伊格纳修斯缓缓抬起法杖，银白长发与胡须在风雪中不断飘动。
他明明只是站在那里，气息却仿佛与这片大地重叠在了一起，苍老的声音顺着风雪向远处扩散。
“自第一片叶坠落之前，自第一缕风穿过林海之前……”
“……以吾之名，向古老之森借来前行之路。”
法杖顶端亮起一抹幽绿色光辉。
下一刻，无数翠绿光点从雪地里钻出，在半空化作细小嫩芽，缠绕着他的身体向上生长，最终交织成一件由枝叶与光辉编织而成的长袍。
伊格纳修斯睁开眼。
浑浊眼眸里，似乎有一片森林正在缓慢苏醒。
周围几位考生下意识后退一步。
洛林看着那位老精灵，表情微妙。
“他念半天就给自己做了件衣服？”
克洛菲尔站在半空，像是已经习惯了这种场面。
“……那是世界树的加护，不过传统派施法者是这样的。”
“强度呢？”
“与同阶相比上限更高，就是准备时间长得有点过分。”
艾尔莎听到这里，眼睛忽然亮了起来。
“原来现在可以开始准备了吗？”
希芙耳朵一抖，立刻警觉起来。
“你想做什么喵？”
“庆祝考试开始！”
艾尔莎举起法杖，杖尖瞬间凝聚出一颗拳头大小的赤红火球。
洛林看着那颗火球，认可地点了点头。
虽然只有拳头大小，但里面的能量密度多少有点不讲道理。
艾尔莎用力挥下法杖。
“开始啦！”
火球脱离杖尖，拖着一道明亮尾焰冲上天空。
它飞得很高，高到几乎变成灰白天空里的一颗小小红点。
然后。
轰——！
巨大的赤红火环在半空扩散开来，像是给整片雪原凭空挂上一轮短暂的太阳。
积雪被热浪掀起，化作漫天白雾。
不少考生猝不及防，被迎面袭来的暖风掀飞衣袍，踉跄着向后退去。
克洛菲尔沉默片刻。
“艾尔莎，恶意破坏未遂，暂不扣分。”
“诶？”艾尔莎愣住，“可是我什么都没炸坏。”
“所以是未遂。”
希芙默默向旁边挪了半步，试图和她划清界限。
艾尔莎转头看向她，表情灿烂。
“怎么样？很有气势吧？”
“不想认识你喵。”
希芙深吸一口气，似乎意识到自己不能继续站在这个危险家伙旁边。
她缓缓拔出怀里的魔剑。
剑身离鞘的瞬间，黑红流光从剑刃表面渗出，像是拥有生命般缠绕上她的手臂，在肌肤上形成细密纹路。
希芙原本金绿色的猫瞳一点点染上猩红，尾巴炸开，周身浮现出不祥的黑红气息，就连风雪都从她身旁绕开。
她握住剑柄，微微压低身体。
“这是第二形态喵。”
这位猫娘看起来即将哈气。