昏黄路灯架在仓库门口的电线杆上，昏沉光线铺洒下来，落在秦烈身上。
他身形挺拔，侧脸那道旧刀疤，在灯光底下轮廓清清楚楚。
海边晚风猛地卷过来，裹挟浓重咸腥潮气，吹得旧外套下摆不停翻飞。
秦烈双手揣在外套口袋，指尖轻轻摩挲口袋里那块冰凉铁牌。
铁牌上面刻着一个“九”字，触感粗糙磨手。
他呼吸平稳，静静站在原地，等候仓库里面的人出来。
远处海面传来货轮低沉鸣笛，掩盖住宿舍方向一阵杂乱急促的脚步声。
脚步声越来越近，节奏慌乱，能听出来来人走得极急。
最先冲出来的，是方才进去报信的搬运工。
这人额头挂满细汗，大冷天跑得鼻尖通红，喘气不断往外冒白雾。
他身后紧跟着十多个穿厚棉袄的码头工人，簇拥着一名中年男人快步走来。
男人五十出头，板寸短发，头顶发量稀疏，大半头皮露在外边。
脸上横肉堆叠，面相看着就不好招惹。
左脸一道长长的刀疤，从太阳穴一直扯到下颌，连嘴角都被拉扯得微微变形。
双手背在身后，脚掌踩在碎石地面，每一步落下去，都沉实厚重。
常年在码头压场子、管束手下弟兄，身上既有干粗活练出来的蛮力，也有当头目沉淀出来的霸道气场。
此人便是张广胜，老码头运输队队长。
陈九霄生前临走之前特意留过话，谁带着九字铁牌找上门，便要听对方调遣。
张广胜走到距离仓库门口十来步的位置，脚步稳稳停下。
他抬手往下一压，身后十几个搬运工立刻散开，半圈合围，直接将秦烈圈在正中。
一群人的目光齐刷刷压过来，现场气氛瞬间沉落。
张广胜眯起双眼，带着审视，自上而下打量秦烈全身。
视线先落在那件洗得发白、边角磨损的旧外套，再滑到沾满细灰的帆布靴。
最后定格在秦烈侧脸刀疤，还有那双冷得不见半分温度的眼眸。
夜里海风不停翻涌，卷起地上细碎沙粒，打在裤腿上沙沙作响。
空气混杂海水咸腥、工人身上汗味，还有劣质烟草呛人的气息。
秦烈身形不动，双手依旧揣在衣兜。
任凭对方打量、试探、掂量，他呼吸节奏自始至终没有乱过半分。
他心里十分清楚这里面的门道。
这片码头，本是陈九霄一手打拼出来的地盘，如今人已经不在，地盘处处寒凉。
外头赵洪勇又死死盯住这块肥肉，张广胜不敢轻易站队。
不愿贸然接纳自己这个凭空冒出来、来路不明的外人，实属正常。
“你说，你是陈九霄介绍来的。”
张广胜率先开口，嗓音沙哑粗粝，常年抽烟，烟嗓格外厚重。
“陈大哥已经走快半年。”
“临走之前，从没跟我提过你这号人物。”
秦烈唇角微微动了动，语气平平淡淡，听不出半分情绪起伏。
“我和陈九霄，在宁城第一监狱相识。”
“他出狱之前，把这个交给我，交代我出事了，直接过来找你。”
话音落下，他右手缓缓从口袋抽出来，掌心摊开。
一枚巴掌大小的黑铁牌静静躺在手心。
铁牌通体黝黑，常年被人摩挲，边缘打磨得发亮。
正面刻着一个繁体“九”字，刻痕深，力道沉，看着厚重扎实。
路灯光线落向铁牌表面，映出暗沉冷光。
张广胜瞳孔骤然一缩，脸上原本的审视与戒备，瞬间褪去大半。
他下意识往前踏出一步，脚刚动，又强行克制住，站定原地。
他回头抬手，示意身后所有人统一往后退三步。
偌大空地，当下只剩他和秦烈两人对峙。
“拿近一点，我仔细看看。”
秦烈抬步上前两步，抬手将铁牌递到对方面前。
张广胜伸出一双粗糙厚茧的大手，小心翼翼接过铁牌。
指腹一遍遍摩挲那道深刻的九字刻痕，指尖微微发颤。
这一刻，他眼底所有怀疑尽数消散，只剩下复杂难言的神色。
“是真的。”
“绝对是陈大哥那块贴身铁牌。”
张广胜抬眼望向秦烈，语气彻底变了味道。
“当年陈大哥混世道，整个宁城，没人不认得这块九字铁牌。”
“他临走之前确实跟我交代过。”
“日后若是有人持这块铁牌来找我，不用问身份，不用查底细。”
“老码头全部产业、人手、路子尽数交出，一切听来人调遣。”
“我当初只当是他随口嘱咐，万万没想到，真会有这么一天。”
晚风卷着海浪声，呼呼灌进仓库空地。
仓库门口悬挂的旧帆布，被风吹得噼啪乱响。
张广胜把铁牌轻轻递回秦烈手中，重重吐出一口浊气。
眉宇之间压着浓重的无奈与为难。
“兄弟，怎么称呼。”
“秦烈。”
秦烈收回铁牌，随手揣回衣兜，回答干净利落。
“秦兄弟。”
张广胜揉了揉冻得发红的鼻头，摸出兜里廉价香烟。
他抽出一根递过去，秦烈微微摇头拒绝。
也不客套，他自己叼在嘴边，反复按了好几次打火机，才点燃火苗。
微弱火光摇曳，照亮他紧锁的眉头。
“不是我不遵从陈大哥的遗命，实在如今码头，早就变天了。”
“你应当也听说，现在宁城地界，勇义堂赵洪勇说了算。”
“这人收了沈泽好处，盯着我们老码头，整整盯了一年。”
“天天想方设法要赶跑我们这帮老工人，打算拆掉码头，盖海景别墅。”
一口烟雾吐出来，浓重白雾被海风瞬间吹散，飘向漆黑辽阔海面。
“陈大哥在世的时候，有他压着，赵洪勇半分不敢放肆。”
“陈大哥一走，这人彻底放开胆子，天天上门找麻烦。”
“扣我们货物，扣押我们账目，断掉运输活路，手段脏得厉害。”
“他还放话，谁敢跟陈九霄旧部来往，就是和勇义堂作对。”
“我手下几百号弟兄，全是拖家带口，靠着码头养家糊口。”
“若是硬留你在此落脚，赵洪勇必定借机发难。”
“到时候所有人饭碗全都要砸，我担不起这份责任。”
张广胜指尖弹落烟灰，细碎火星落地，转瞬被寒风卷走。
他眼神纠结又无奈，左右两头为难。
“我信陈大哥眼光，他能把贴身铁牌交给你，你绝对靠谱。”
“你有本事，能扛事，可我手下弟兄全都是普通人，经不起折腾。”
秦烈静静看着他紧锁的眉眼，全程没有插话打断。
他完全明白张广胜的顾虑。
自己孤身一人，无牵无挂，不怕拼命。
可几百码头工人，上有老下有小，只求安稳糊口，实在惹不起上层纷争。
换做任何一个普通人，都不敢冒这种灭顶风险。
秦烈没有拿陈九霄遗命去逼迫对方，只是静静站定，留给对方权衡的余地。
“张队长，我不用你牵连任何人。”
沉默良久，秦烈终于开口，语气稳得不像话。
“我只在你这里临时落脚，低调做事，绝不主动惹事。”
“你心里清楚，赵洪勇的目标从头到尾，都是我。”
“就算我今天转身离开，他也不会放过这片码头，不会放过你们。”
“陈九霄敢把铁牌交付于我，便是信我扛得住事。”
“真出了事，天塌下来，由我一人承担。”
张广胜身子微微一颤，抬眼死死盯住秦烈。
眼前这个年轻人，看着年纪不大，身形不算魁梧。
可一双眼眸沉得如同深潭，不起波澜，稳得吓人。
没有急躁，没有逼迫，也没有狠话威胁。
浑身那股见过大风大浪、见过生死厮杀的沉稳杀伐气息，不是普通混江湖的头目能够装出来的。
他想起最近道上流传的消息。
刚出狱的特种兵秦烈，一夜之间徒手重创勇义堂两名骨干。
过去只当是坊间夸大传闻，如今亲眼见到秦烈本人，他才彻底确信传闻不假。
“秦兄弟，跟我说实话。”
张广胜压低嗓音，语气凝重。
“你是不是已经彻底跟赵洪勇、勇义堂结死仇了。”
“是他主动招惹我。”
秦烈口吻平淡，字句清晰。
“他收了沈泽钱财，要强拆我秦家老宅，还要取我的性命。”
“我从头到尾，只是拿回本就属于我的东西。”
张广胜下唇狠狠咬紧，烟头快要烧到指尖，他才猛然回过神。
低头狠狠踩灭烟蒂，鞋底用力碾压冰凉带霜的碎石地面。
心底两股念头疯狂拉扯，乱作一团。
一边是救命恩人陈九霄的遗命，恩重如山，不可违背。
另一边是几百养家工人的生计，还有赵洪勇背后沈定邦这号手握实权的大人物，他一个码头队长，根本招惹不起。
四周一片死寂。
十几个搬运工静静站着，没人说话，没人乱动。
只有海风呼啸，浪涛拍岸，远处货轮断断续续的鸣笛。
夜里潮气很重，细密水雾沾在每个人眉毛、发梢。
很快凝结成冰凉细小水珠，落在皮肤上，寒意刺骨。
有人冻得不停搓手，哈出来的热气转瞬就被冷风吹散。
秦烈依旧不催不逼。
他心里清楚，陈九霄留下这块铁牌，不是强人所难。
只是给他留一条最低门槛出路，一个重新起步落脚的地方。
对方愿意帮忙，他记这份恩情。
若是对方实在为难，他转身就走，绝不牵连普通旁人。
就在张广胜心神不定，难以抉择的瞬间。
一阵尖锐刺耳的警笛声，猛地从码头入口炸开。
声响由远及近，穿透力极强，撕破整片码头深夜寂静。
一道道刺眼警灯来回闪烁，穿透密集集装箱缝隙。
红蓝交替的光影扫过来，将整片仓库照得忽明忽暗。
码头岗哨那边，传来急促奔跑动静，伴随岗哨工人慌张大喊。
“张队！不好！警察大批量过来了！”
“有人实名举报，老码头窝藏在逃人员，要全面搜查！”
这句话落下的一瞬间。
张广胜浑身一僵，脸色骤然惨白。
他猛地转头，难以置信看向身前的秦烈。
秦烈伫立原地，身形纹丝不动。
脸上依旧不见半分慌乱，唯独眼底深处，缓缓漫开一层刺骨冷意。
他心里清清楚楚，这根本就不是巧合。
赵洪勇手段通天，人脉遍布黑白两道。
自己刚刚落地，对方立刻精准报信，引警察上门。
这是铁了心要赶尽杀绝，连半分喘息落脚的机会，都不肯留给他。
刺耳警笛声越来越近，震得仓库铁皮房微微发颤。
张广胜五指死死攥紧，指节用力到发白僵硬。
他抬眼望向秦烈，所有犹豫瞬间消散。
此刻，他必须立刻拿主意。