马桂香退场以后，小满店的生意重新稳了下来。
每天早上刚开门，便有人过来买卤肉和鸡蛋。以前在市场摆摊时积下的老客人，也都找到了新铺子。
田小满没有因为生意变好就乱涨价。
分量还是跟以前一样，有时秤杆高了一点，她还会再添一小块肉。
周建国每天都来店里。
他的右手还没完全恢复，不能切肉，也不能端重东西，只能坐在柜台后面记账、收钱。
开始几天，客人都知道他受了伤，没人说什么。
时间长了，便有人在背后议论。
“一个大男人，天天坐着看两个女人干活。”
“听说以前是国营饭店的厨子，现在工作也没了。”
“田小满挣这么多钱，他以后怕是要靠媳妇养了。”
这些话传到店里时，周建国脸色很不好看。
田小满正在切肉，头也没抬。
“嘴长在别人身上，他们想说就说。”
“他们说的是我，又不是你。”
“说你跟说我有啥区别？”
田小满把切好的肉递给客人，“再说，你只是手受伤，过些日子自然能干活。”
一个穿灰褂子的男人听见了，笑着接话。
“厨子没了右手，还能干啥？饭店里一天要切那么多菜，谁会一直等他？”
这个男人姓曹，平时在市场里帮人拉货。
他跟周建国没有仇，只是嘴碎，哪里热闹便往哪里凑。
周建国忍不住站起来。
“我的手会好。”
“医生都不敢保证，你自己倒有信心。”
曹师傅拿起一块卤肉尝了尝，“其实跟着媳妇卖肉也不错。小满一天挣得不少，养一个男人不难。”
周围几个人笑了起来。
周建国的脸一下沉了。
他伸手便想拿案板上的菜刀。
田小满比他更快，直接把刀按住。
“你想干啥？”
“切一块肉给他看看。”
“你的伤口才长好。”
“我已经能拿筷子了。”
“筷子跟菜刀一样吗？”
周建国没有松手。
田小满也死死按着刀。
两个人当着客人的面僵住了。
曹师傅见事情闹大，赶紧把肉钱放到柜台上。
“我就是开个玩笑，你们别当真。”
“这种玩笑不好笑。”
田小满看着他，“建国靠没靠我养，是我们两个人的事。你来买肉，我欢迎。你要是专门来笑话人，以后别进我的店。”
曹师傅有些尴尬。
“说两句都不行？”
“不行。”
田小满回答得很干脆。
周围的人也觉得曹师傅说话难听。
“人家手是救人时烫伤的，又不是偷懒弄坏的。”
“田小满都不嫌弃，轮得到别人操心？”
“以后谁没个生病受伤的时候？”
曹师傅脸上挂不住，提着肉离开了。
周建国却还站在案板旁边。
田小满把菜刀收进抽屉。
“别人说两句话，你就要拿刀证明自己。右手再裂开，是不是还得住院？”
“伤口已经好了。”
“皮长上了，不等于有力气。”
“你就是不相信我能拿刀。”
田小满听得火大。
“我天天陪你练手，还不相信你？”
“那你让我试一下。”
“不行。”
“田小满！”
“喊啥也没用。”
眼看两个人又要吵起来，林小菊赶紧把剩下的肉端到后屋。客人也买得差不多了，前屋很快只剩下他们两个。
周建国坐回椅子上，闷着头不说话。
田小满也没有哄他。
她知道周建国心里难受，可手只有一只。万一为了赌气再次受伤，以后后悔也来不及。
过了一会儿，齐师傅从门外走了进来。
“你俩咋都拉着脸？”
“没啥。”
田小满问道：“齐师傅，你买肉？”
“今天不买，我来找建国。”
齐师傅坐到桌边，“马大海被带走以后，后厨又缺了人。主任让我过来问问，你的手恢复得咋样了。”
周建国马上抬起头。
“已经能拿筷子，也能端空碗。”
“拿刀呢？”
“还没试。”
田小满在旁边接话。
“医生不让他这么早拿刀。”
齐师傅点了点头。
“确实不能急。”
“那饭店咋办？”
周建国问道。
“暂时由其他人顶着。”
齐师傅说道：“主任跟领导商量过，你的厨师位置还给你留着。一个月的时间不变，只要到时候能完成试刀，就让你回来。”
周建国眼睛一下亮了。
“真的？”
“我还能拿这事骗你？”
齐师傅笑道：“你在饭店干了这么多年，手艺大家都知道。马大海做了那种事，也没人再跟你抢位置。”
“可饭店不能一直等下去。”
“一个月以后，切一盆土豆丝，再炒两个菜。只要手拿得稳，味道不变，你就回来上班。”
田小满心里也松了一口气。
她最怕饭店不等，直接把周建国的位置给别人。如今有了明确时间，只要把手养好便行。
“还剩多少天？”
“二十三天。”
周建国低头看了看右手。
二十三天不算长。
他的手已经能夹起花生，却还没有真正拿过菜刀。想在这么短的时间里恢复到以前的程度，并不容易。
“我一定能回去。”
“有信心是好事，也不能乱练。”
齐师傅看向田小满，“你替饭店看着他。要是再把伤口弄裂，一个月也不用等了。”
“我会看着。”
周建国有些不满。
“我咋觉得你们都把我当孩子？”
齐师傅笑了。
“孩子还知道疼，你连疼都不管。”
他说完便走了。
田小满把店门关上一半，走到周建国面前。
“现在不生气了？”
“谁说我生气了？”
“脸都快拉到桌子下面了。”
周建国拉住她的手。
“刚才曹师傅说我靠你养，你为啥帮我骂他？”
“你是我对象，我不帮你帮谁？”
“那你会不会真养我？”
“不会。”
田小满故意说道：“一个月以后回不了饭店，我就把你退回周家。”
周建国把她拉到自己腿上。
“彩礼都收了，不能退。”
“那我把三百块还给婶子。”
“你连我的嘴都亲过了，只还钱不行。”
田小满脸上一热。
“店里还有人。”
“林小菊在后院。”
周建国搂住她的腰，低头亲了下来。
田小满怕碰到他的右手，只敢轻轻抓着他的衣领。两个人刚亲了一会儿，后院便传来木盆落地的声音。
她赶紧从周建国腿上起来。
林小菊端着空盆走进来，装作什么都没看见。
“小满姐，晚上吃啥？”
“吃面。”
田小满红着脸去后院生火。
吃过晚饭，她从抽屉里拿出一把最轻的小菜刀，又找来一根黄瓜。
“今天只试一次。”
周建国看着她。
“你不是不让我碰刀吗？”
“齐师傅说了，先看看能不能拿稳。”
田小满把刀放到他右手边，“要是疼，马上放下。”
周建国慢慢握住刀柄。
右手的手指刚刚收紧，便不受控制地抖了起来。刀刃贴在黄瓜上，来回晃动，始终没有落下。
田小满站在旁边，没有催他。
过了很久，周建国深吸一口气，终于把菜刀按了下去。
黄瓜被切开了。
切口又歪又厚，远远比不上他以前的刀工。可那把菜刀没有掉到地上，依然紧紧握在他的右手里。