童悦坐在自己的房间里，拿出那条绢帕，她心里清清楚楚，这不是她的帕子，这帕子是胡清荣的托词。
可如今她纠结的是，这帕子该怎么处理，考虑再三，她还是决定将这帕子交给兄长。
第二日寅时末，童悦便去前厅，此时童汝昀正在吃早饭，看见童悦来了，不由开口:“你今个怎么起这么早？”
童悦示意身后丫鬟退下，看了一眼汝桥，汝桥也识趣退下了。
她随即拿出绢帕，递给童汝昀:“哥，我没有这样的绢帕，这不是我的。”
一语道破，童汝昀心中瞬间了然。昨日府门前送帕一事，从头到尾，不过是胡清荣寻来的借口，他伸手接过绢帕，正要收起来。
恰在此时，童徽用过早饭，正准备出门上值，一眼瞥见那方绢帕，便从童汝昀手中取过，口中的话语不容置疑：“既不是悦儿的，那便是胡三小姐弄错了。童艺，拿去烧了。”
童汝昀一把扯了过来，语气急恼:“父亲，何必如此决绝？”
“不该存在的东西，就不能存在，汝昀，官场是如此，人情亦是如此。”童徽的话说的斩钉截铁，“你想要留着这东西，也可以，但你要藏就藏好了，之后别再让人看见。”
说完这话，童徽便带着童艺登车而去。
童汝昀将手帕攥在手里，久久不语，最终返回自己卧房，将手帕找了个木匣锁了起来，而后才出门去张骥家。
张骥今日已经在车上坐着了，看着童汝昀的样子，便知道出了事。
“怎么回事？”
“先生，结束了，那件事完全结束了。”童汝昀声音轻的几乎听不见了，张骥没有多问，只拍了拍他的肩膀。
而另一边，齐夫人娘家的书信也终于送了过来，齐夫人将书信仔细看了一遍，随即说道:“这童汝昀倒是不错，只童家门第实在低了一些，你看，这童家后院，也是个污遭的，只没想到，和咱们家刚好掉了个。”
嬷嬷叹道:“有哪家官宦后院，没有污遭事呢，这成婚啊，男女皆是用命在赌，赌一个好与不好。”
正说话间，胡清荣来给母亲请早安，齐夫人将信递给胡清荣，随即对胡清荣说道:“这童家后院，也不消停呢。”
胡清荣看完信后，悠悠说道:“母亲，不必看他家了。”
齐夫人疑惑看向女儿:“你之前不是……”
胡清荣抬眼望向屋中精心养护的那盆茉莉，心中怅然。三次主动，三次奔赴，她已经为自己的心意拼尽全力，既没有结果，便不必强求，更不必回头。
“重新再看看人家，母亲，你别和二姐争了，无论咱们怎么争，都争不过的。这后院的事情，争的不过是当家人的心意罢了，纵然咱们有千般方法，万般手段，也敌不过二姐一句撒娇卖乖。”胡清荣劝着母亲，“爹的心，本就偏着。”
“可是我恨呢，他这般糟践我，对你和你弟弟也不甚喜爱。”齐夫人话音中满是愤懑与酸楚。
胡清荣知道，她娘心中执念太深，是难以扭转了。
回到自己的院落，望着案上那盆茉莉，她对贴身丫鬟吩咐：“把这盆茉莉端出去吧。”
丫鬟刚伸手要搬，胡清荣却又抬手拦住：“不必了，就放在原处。
这件事之后，胡清荣再也没有出现在童汝昀的生活当中，他们俩像是本就不相交的两条线，偶尔缠绕，一旦解开，便再无交集。
很快，关于童家父子的任命就下来了。
“童徽办事持重，修堤治水功绩卓著，擢升从五品工部员外郎，留京任职。”
童徽听到这旨意，险些落下两行热泪，浮沉半生，他终于留京了。
他即刻唤来童艺，吩咐他去往致美楼订一席酒宴，夜里阖家相聚，也算庆贺一番。
傍晚，一家人齐聚酒楼雅间。童徽当众宣告留京的喜讯，家中人皆满脸欢喜，唯有童汝昀，脸上不见多少喜色。
等回到家中，童徽将童汝昀叫到书房，指责道:“你还没忘了那胡家小姐？我怎得不知道你还如此儿女情长呢？”
“爹，你留在京城，若无意外，我便要离开京城了。”童汝昀淡淡说道，他总觉得事情好像要生变。
童徽震惊，本朝从没有父子不能同时在京的要求，怎么到他们家这里，他留下了儿子便要走？
“这是为何？”
“陛下，想留咱们家一条血脉。”童汝昀这才终于抬起头，直视童徽。
童徽瞬间醒悟，他与儿子，已然成了帝王手中的棋子，只是皇帝尚存恻隐之心，才愿意为童家留一条后路。
他久久不语，随即提笔写信送往淮安府，让家里人全部上京，写完之后，他对着童汝昀说:“这怕什么，食君之禄，忠君之事，担君之忧，解民之难，此乃臣责也。”
见童汝昀还是不说话，童徽安抚他:“按照常理，若是陛下愿意抬举你，便会将你放到重要的地域去做知府或者知州，你莫要太担心了。”
可一直到了腊月，童汝昀都没有得到迁转的消息。
这一日，皇帝召童汝昀讲经，童汝昀知道，此事总算是要有一个结果了。
“前日严卿讲《尚书》，论及股肱之臣，朕心中颇有感触。”
童汝昀垂首躬身：“臣愚钝，愿闻圣训。”
“朕原先有一番盘算。你父子二人，一人留京，一人外任。朝堂风波叵测，世事难料，倘或日后祸起，尚有一人在外，可保一脉不绝。”
童汝昀身子微震，他已然明白，皇帝改了心意。
“只是朕反复思忖，终究改了主意。”皇帝话音一转道，“朕决意，你父子二人，皆留京城。”
见童汝昀面上忧惧，皇帝朝前走了几步，他自然知道，这样做便等于将父子二人一同置于漩涡中心，一旦风浪骤起，再无异地保全的退路。
“你心中应当明白，这般取舍，便是断了退路。”皇帝声音沉缓，“朕知这是险棋，然国事在前，不得不如此。”
话说到这种地步，童徽只能深深伏下身，答道：“臣领命。君命如此，臣父子唯有竭尽心力，以报圣恩。”
皇帝听到满意的回答，这才轻轻颔首。