夜色深沉，萧家议事大厅内却灯火通明。
二长老和三长老正眉头紧锁地在大厅内来回踱步。
几处核心产业的掌柜刚刚来报，催债势力越来越猖狂，若是后天交不出灵石，萧家几条核心产业全都得拱手送人，拿去抵债！
两位长老本在外四处求人，接到萧沉消息，第一时间都赶了回来。
“老三，族长让我们回来，现在他人呢？不知道现在是火上眉梢的时候啊！”
二长老重重一跺脚，明显有些不耐烦。
“老三，你倒是说句话啊！罢了罢了，老夫还有很多事，你就在这苦等族长吧！”
“二长老稍安勿躁，本族长来迟了，两位族长见谅啊！”
就在二长老大手一挥要离开时，萧沉总算是出现了。
白衣踏月而来，他走的那叫一个从容不迫，好似家族烦恼不存在一般。
“族，族长......”
二长老见到萧沉，莫名一慌。
“无妨。”
拍拍他的肩膀，萧沉心知这几天可把两位长老忙坏了，随后坐在主位上
二话没说，他先甩出一张紫金卡片。
两位长老愣一下，下意识地探出一缕神识扫过晶卡。
下一秒，两个加起来快一百岁的老人，同时倒吸一口凉气，眼珠都快瞪出来了。
“五......五百万下品灵石？”
二长老连声音都在发颤，抬起头看向萧沉，难以置信道：
“族长，您......您这是从哪弄来如此庞大的一笔巨款？”
“您不会......是去......”
三长老闻言，也是略带八卦地看向萧沉。
不得不说，族长的样貌是极好的，如若傍上几位富商的女子，倒是短时间可能赚到这么多灵石。
“我自有我的路子，不该问的别问。”
感受到两位长老的异样目光，萧沉差点没一口茶水喷出来。
这两个老东西，一整天脑子都在想什么！
“是是是，族长怪罪，是我们多言。”
一阵欣喜后，三长老的脸色又苦下来：
“族长，这五百万确实能解燃眉之急，可后天就是最后的期限。”
“那些世家摆明了要将萧家赶尽杀绝，我们还差五百万的缺口，该如何是好？”
“莫慌莫慌。”
放下茶杯，萧沉胸有成竹道：
“这五百万只是让你们稳住军心，剩下的，明晚自然会到账。”
话音未落，萧沉双眸突然冷了下来，语气平淡却透着杀机：
“他们要的灵石我们先给，但若之前就坏规矩的事，该吐出的灵石，他们统统都得给我吐出来。”
此话一出，二长老和三长老面面相觑。
族长这是......先礼后兵？
......
夜半。
安抚好两位长老后，萧沉罕见没去密室，而是走到房间里，翻出古大师给的那本《炼丹基础手札》。
今夜，他并没有告诉两位长老，自己兜里还有卖蛇胆的两百万下品灵石。
大齐皇朝，炼丹师地位尊崇，但门槛也高得离谱。
除了最吃天赋的“神魂控火”外，便是前期需要海量的资源来试错。
手札中详细记载炼丹时，神魂需要如何控制火候，稍有不慎便会炸炉，字里行间无不透露炼丹的危险，以及所需材料的昂贵。
根据手札所记载，一名武者想要成为炼丹师，最顺利都要付出五百万下品的灵石。
这条门槛，天然堵死了很多神魂出众的普通武者。
故而，在大齐，炼丹师通常都是皇室，以及大家族的子弟把控。
翻开手札里的资料，萧沉却忍不住笑了。
如若明晚顺利，他便无需为灵石发愁。
至于神魂。
萧沉闭上双眼，沉入眉心神魂之处。
那里，有一尊顶天立地的黑塔正缓缓旋转。
神塔内部的时间流速跟外界大不相同，看似只过去三年，外界恐怕已过十年之久。
十年间神魂不断粉碎又重铸，现在他的神魂，莫说大齐，就算放眼整个北域，都算顶尖。
“炼丹师，我志在必得！”
萧沉自信一笑，又翻动手札。
他要在一晚上，学会别人半年才能学会的东西！
......
次日清晨。
萧沉换上一身干净利落的白衣，怀着引荐令，来到位于最南边的【皇家炼丹公会】。
皇家炼丹公会，是齐国皇室的资产，现在掌管者，正是齐国太子。
站在炼丹会门前，萧沉点点头。
炼丹师不愧最赚钱的职业。
本以为齐玥的天枢商会已是富丽堂皇，没想到炼丹师工会，装潢更是恢弘神圣。
“我得快速成为炼丹师，不然大公主那边可不等人。”
喃喃一句，萧沉踏入大厅。
大厅内灵香环绕，来往之人皆眼高于顶。
今日正是公会每月一次的基础考核日。
能来参加考核的，非富即贵，几乎全是出自各大世家，或炼丹师家族的后代。
因此，当打扮普通、身上又没有任何家族标识的萧沉走进大厅时，立马引来周围一道道轻蔑的目光。
“这是哪来的土包子？也配来考炼丹师？”
“估计是哪个穷乡僻壤出来的散修，凑巧搞到一枚引荐令，想来咱们公会碰碰运气吧。”
“真是笑死人了，炼丹也是这种穷酸配碰的？”
......
几个衣着华贵的公子小姐毫不掩饰眼底的鄙夷，故意大声嗤笑。
负责考核的中年考官，胸口佩戴着二品炼丹师的徽章。
他见风使舵，对那些世家子弟笑脸相迎，而当目光扫过萧沉时，却是发出一声不屑冷哼，显然也将其当成妄图走捷径的蝼蚁。
面对这些嘲讽，萧沉习以为常。
不过，他的目光却在不经意间，落在不远处的一个青年身上。
那青年穿着一身粗布麻衣，比萧沉还要寒酸。
但他眼神坚毅，身姿挺拔，面对周围世家子弟的指指点点和孤立，青年充耳不闻，呼吸沉稳有力。
一看就是文武兼备的好苗子。
“心性沉稳，有点意思。”
萧沉暗自点头。
“肃静！”
中年考官清了清嗓子，指着大厅中央一块丈许高的石碑，傲慢道：
“规矩你们都懂，第一关，测神魂！”
“神魂强度不够者，直接滚蛋，别浪费公会的资源！”
“排好队，一个个来！”