沈砚回到家，迫不及待地翻开书册，认真看了起来。
金钟罩在这个世界属于大路货，城中武馆，江湖帮派中大多能寻到粗浅抄本。
修炼方法和炼力期淬炼身体大同小异。
先用药水浸泡全身，软化筋骨，再用木棍反复拍打全身，从四肢，胸腹循序渐进。
通过这种每日捶打的方式，激发表皮坚韧。
待皮肉耐受击打之后，再按照特定的运行方式，将气血缓缓灌注肌理，加固皮肉筋膜，层层累积防护之力。
修炼入门后，便能将灌注在肌理内的气血催发出来，形成钟型笼罩全身，增强自身防御。
创出这门硬功的人姓金，所以取名金钟罩。
只不过炼力武者很少有人愿意分出精力来专修这门功法。
寻常武者在练力阶段只需打磨拳脚，夯实气血根基，每日淬炼肉身两三个时辰便够了。
但要修成金钟罩，就需要按照特定路线搬运气血，这就要耗去大半日时间。
有这时间，不如修炼其他武学，还能提升实力。
因此没有必要耗费大量时间去修炼一门到了开脉期就会被淘汰的硬功。
唯有突破开脉无望的武者，才会愿意苦修金钟罩增加防御。
不过对于沈砚来说，就不同了。
反正他也不需要自己修炼，靠加点就行。
别说只修炼一门硬功，就算是修炼十门，也不会浪费他什么时间。
看完后，沈砚在脑中回忆金钟罩气血搬运路线，尝试搬运。
初次运转，处处滞涩难行。
体内气血散漫如无根流水，明明记住了完整脉络，可心神牵引时却格外笨拙。
气血行至胸腹经络便屡屡淤堵，每往前挪动一寸都要耗费极大心神。
稍一分神，流转的气血便直接溃散开来，大半力气尽数白费。
不过沈砚也没有放弃，他现在多修炼一点，结算的时候经验就会多了一点。
到了天亮，沈砚去上衙点卯，然后就关在值房内，继续搬运气血。
有时候搬运累了，便起身练一趟拳法。
到了下午快放衙的时候，有皂吏急冲冲跑了过来，通知他下河村发生了命案，赶紧随队去一趟。
沈砚眉头一皱，心中有些懊恼，他已经可以顺利搬运气血，还想多尝试几下，没想到发生了命案。
等他赶到县衙前院时，衙役们已经集合完毕，由一名捕快带队急匆匆地出了城，朝着下河村的方向而去。
沈砚背着箱子，跟在队伍最后面，尝试搬运气血，发现也可修炼，不由心里一喜，看来这金钟罩也并不是非要静坐才能修炼。
那这赶路的时间也不能浪费了。
直到天色擦黑的时候，一行人才赶到下河村。
村正早就带着几个壮丁等在村口了，这几人脸色都有些发白，村正更是身体不停哆嗦，见到县衙的人来了，赶紧迎了上来。
和带队的捕快刘阳简短地说了几句后，村正便领着众人往村后的方向走去。
穿过几片农田，来到了一处靠近山脚的废弃谷场。
还没走近，一股令人作呕的浓烈血腥味便扑面而来。
走在前面的几个衙役只看了一眼，便忍不住头皮发麻，有人更是弯腰狂吐起来。
刘阳同样脸色难看，他回头冲着沈砚喊道：“沈砚，你过来！赶紧把尸格填了！”
沈砚拎着箱子上前，目光扫过尸体的惨状，脸色也是微微一变。
地上躺着五具尸体，看穿着全都是普通村民。
这五人死状极惨，有的胳膊和大腿被硬生生扯断，露出白骨。
有的胸腔被掏空，内脏肠子流了一地。
还有一具尸体的脑袋被咬去了一半，地上有着一滩散发着腥臭味的绿色涎水。
这一看，绝对不是人力所为！
沈砚都不用验尸，就知道这是妖兽干的。
想到昨晚才听到妖兽的吼声，没想到今天就出了人命。
刘阳自然也能看出。
其他衙役也都看出端倪，个个脸色发白，下意识地环顾四周，生怕有妖兽突然出现。
“下河村距离西山少说也有三十里地！妖兽怎么会出现在这？”
一个衙役声音发颤。
刘阳脸色铁青，沉声道：“还没到冬至，妖兽居然就提前下山了！”
他看向村正“发现尸体是什么时候？”
村正结结巴巴地道：“差……差不多是未时”
刘阳点点头，又问沈砚，“能推断出什么时候死的吗？”
沈砚道：“尸僵已经蔓延至全身，体表微僵无过度腐软，结合山间气温与妖兽涎水的风干程度来看，应该是死于午时左右。”
刘阳眼睛眯了起来，“现在是酉时，已经过去两个多时辰，不知道这畜生是返回了西山，还是躲在了附近。”
“张二。”
刘阳沉吟了一下开口“你跑得最快，立刻回县衙禀报，请求增调人手，还有将嗅妖犬带来。”
张二不敢耽误，立马狂奔回城。
沈砚将尸格填写后，便站立到了后方，双目低垂，妖兽居然提前下山了，只怕这次的妖患有点不寻常。
等待的时间显得格外漫长，夜幕彻底降临，气温骤降。
直到半个时辰后，伴随着马蹄声和脚步声，另外两名捕快钱峰，王诚，带着几十号衙役，以及一条被铁链拴着的怪狗，匆匆赶了过来。
沈砚看向那怪狗，体型犹如牛犊大小，没有毛发，皮肤呈现黑铁色，鼻子硕大无比，这便是县衙重金饲养的“嗅妖犬”。
此犬战力平平，但对妖兽残留的气味极其敏感。
哪怕妖兽已经离开数个时辰，但只要空气中还残留着一丝气味，它都能追踪过去。
整个青溪县衙，也只有三条这种奇犬。
嗅妖犬一到谷场，嗅了几下后，便往前狂奔，众人急忙跟在后面。
很快到了一处林子，刘阳、钱峰、王诚三名捕头对视一眼，知道妖兽很可能就在这林子中。
“点火把，进林！”
五十多名衙役立刻点起火把，浩浩荡荡地进入了林中。
刚深入林中不到半里地，嗅妖犬突然疯狂地咆哮起来。
借着火把的火光，众人隐约看到前方三十丈外，三道漆黑如墨的巨大兽影正趴在地上。
三只妖兽见到有人进来，立马起身朝三个方向逃窜。
“别让它们跑了，追！”
刘阳大喊一声，三名捕快各自带着一队人分散追击。
三名捕快都是开脉境，这妖兽看到他们就跑，显然实力不强。
斩杀妖兽有功劳点，三名捕快自然不愿放过这个机会。
沈砚挑了刘阳这一队跟了上去。
夜黑风高，密林中地形崎岖，杂草丛生。
五十多人的队伍一散开，火把的光源顿时减弱了大半。
三头妖兽通体漆黑，融入了夜色之中。
刘阳虽然有着开脉初期的修为，但在密林这种复杂地形中，速度根本施展不开，反倒被那头熟悉地形的妖兽越甩越远。
“停，别追了！”
追了大约一炷香的时间，刘阳猛地抬起手，示意队伍停下。
此时那妖兽已经不见了踪影，四下死寂沉沉，唯有夜风穿林而过，发出异响。
这些异响在黑暗中被放大，分不清是风动还是妖物潜行。
那感觉仿佛有无数黑影蛰伏在枝叶暗处，随时会发起攻击。
刘阳额头渗出一层冷汗，有些大意了。
他们看到的妖兽只有三头，但如果这密林中不止三头呢？
“退出去，退回外面的开阔地！”
随后队伍开始撤退，只不过他的命令下得有些晚了。
妖兽的灵智虽然不如人，但却有狩猎的本能，那妖兽发现身后追击的人开始后退，知道他们怕了。
那么该轮到它追击了。
武者的血肉才是它们的最爱！