程安安将柴刀别回后腰，迈着步子走在前头。
陈清书紧随其后，目光始终落在那道清瘦却沉稳的背影上。
两人一前一后拐过村道，踏进自家破败的黄泥院落。
柴门刚被推开，一股浓郁醇厚的肉香混着瓦罐的热气扑鼻而来。
顾氏与冬儿正并肩站在堂屋门口。
冬儿两只小手攥在身前，小脸上满是抑制不住的崇拜与光彩。
顾氏虽然看不见，身子却挺得直直的，脸上挂着舒展安心的笑容。
“嫂嫂回来了！”
冬儿迈开脚步跑过来，伸手接过程安安手里的干草捆。
“娘和冬儿把灶膛的火候看顾得好好的，兔肉粥炖得软烂极了。”
顾氏摸索着迎了两步，侧耳倾听着院子里的动静。
“荒坡上的事，村里几个热心邻里跑来同老婆子说了。”
“大房那些黑心肠的，总算在安安手里吃了苦头。”
顾氏说话时嗓音有些发哽，眼角泛起温热的湿痕。
陈清书快步上前扶住母亲的手臂，温声宽慰。
“娘放心，有县衙官牒在手，往后大房绝不敢再来村西抢地。”
正说着话，陈清书的视线不经意扫过院墙角落。
那张半旧的竹席静静摊在石板上。
上面齐整整码放着几株粗壮肥硕的根茎，在日头下泛着油润的黑褐色泽。
旁边几颗三七圆润饱满，顶端甚至还挂着鲜活翠绿的嫩芽尖。
陈清书的脚步猛地顿住，扶着顾氏的手指微微一僵。
他读过不少农书杂记，更无数次翻看过书箱底下的泛黄药方。
竹席上晾晒的物件，正是医治眼疾所需的野生地黄与名贵三七。
回春堂老郎中曾断言，这等年份与品相的地道药材，一剂便要耗银十五两。
陈清书松开扶着母亲的手，快步走到竹席旁蹲下身子。
他伸出略显粗糙的右手，指尖有些颤抖地捏起一根肥厚的地黄根茎。
沉甸甸的分量压在掌心，浓烈苦涩的草木药气直冲鼻腔。
这绝非寻常药农采掘的干瘪残根，每一根块茎都蓄满了充沛的药力。
陈清书霍然站起身，转头看向正在水缸边洗手擦拭灰尘的程安安。
他的喉结上下滑动了两下，嗓音因震动而显得干涩低沉。
“这药材，你是从何处寻得的？”
程安安甩了甩掌心的水珠，随手在粗布围裙上蹭了两下。
她抬起桃花眼，神情散漫地扫了陈清书一眼。
“后山深处找来的。”
“怎么，只许后山荒地里长荆棘杂草，不许长几根救命的草药？”
陈清书握紧药材。
“回春堂老郎中说过，这等品阶的地黄与三七，即便在府城大药铺也属罕见。”
“后山野兽出没，深沟险壑极多，你一个人进山太过行险。”
程安安迈步走到他身前两步处站定。
她微微扬起下巴，打量着书生那双满含惊异与探究的清澈眼眸。
“能把药采回来用，就是正经本事。”
“这才哪到哪，值当你这般大惊小怪。”
程安安抬手指了指堂屋门口的顾氏，语调平静无波。
“我的第一个盘算，就是先把娘的眼睛彻底治好。”
“这药材药力足得很，按方子早晚温火煎服，不出半月就能化开脑后淤血。”
顾氏在堂屋门口听得真切，身子猛烈晃动了一下，两手无措地抓紧了门框。
陈清书怔在原地，耳边嗡嗡作响，心口像是被重锤狠狠擂动了一下。
多年来压在他肩头喘不过气的大山，竟被眼前的女子轻描淡写地接了过去。
还没等他从震动中缓过神，程安安的手臂再次抬起，指向四面漏风的黄泥土坯房。
“等娘的眼睛能视物了，腾出手打理家务，咱们就把这三间烂泥房全推了。”
“找泥瓦匠拉青砖石灰，盖结结实实的五间大瓦房，带前后跨院和坚固围墙。”
“屋顶铺厚青瓦，冬日里烧热炕，再也不用受冷风吹，也不用担心漏雨塌房。”
程安安收回手臂，往前凑了小半步，清浅温热的气息几乎拂过陈清书的下颌。
“家里的活计多得很，开荒种地、建房买粮，全由我来操持。”
“所以你这个领朝廷俸禄的廪生，脑子里少装些迂腐规矩。”
“明年秋闱乡试，你就负责给我把举人功名顺顺当当考回来。”
陈清书仰头看着近在咫尺的明艳面庞，脑海中一片空白。
阳光落在程安安白皙利落的侧脸上，勾勒出一股令人信服的张扬与野性。
屋外手撕族老、力折壮汉的悍勇犹在眼前。
转眼之间，她却将这个濒临绝境的破落小家，规划出了从未敢奢望的安稳前程。
陈清书感觉自己的心脏在胸膛深处沉重跳动，一下接着一下。
他读了十九年圣贤书，听惯了父母在不远游，见惯了女子遵从三从四德。
可眼前这个替嫁过来的女子，却蛮横地撕碎了所有规矩，以救世者的姿态立在他面前。
这股霸道而直接的庇护感，让他心头发酸，耳根处悄然泛起一层滚烫的绯红。
“娘子，陈某……”
陈清书张了张嘴，声音有些嘶哑，到了嘴边的话却不知该如何接续。
“感谢的话就别说了。先吃饭！”
程安安伸出一根白皙的手指，隔空在他挺拔的鼻梁前点了点。
陈清书呼吸一滞，薄唇紧紧抿成一条直线。
“好。”
程安安这才满意地收回手，眼底闪过一丝得逞的笑意。
“冬儿，端碗盛饭，今天大家都敞开肚子吃饱。”
冬儿脆生生地应了一声，像只欢快的小鹿般钻进灶房端出大陶盆。
顾氏被陈清书扶到石桌旁坐下，枯瘦的双手颤抖着摸索到碗沿。
陶碗里盛满了浓稠滚烫的碎米粥，上面铺着厚厚一层炖得酥烂入味的野兔肉。
肉香混着葱姜与米香，在简陋的院落里肆意弥漫。
陈清书坐在程安安对面，低头看着碗里堆得高高的兔肉，眼眶有些发热。
他握紧了手中的粗木竹筷，夹起一块兔肉放进母亲的碗中。
“娘，您多吃些。”
顾氏含着泪咬了一小口肉，嘴唇哆嗦着，连连点头。
“好吃，娘活了半辈子，头一回吃到这么香甜的肉食。”
冬儿更是埋头苦干，两腮鼓得圆滚滚的，吃得鼻尖上全是细密的汗珠。
程安安端着大碗喝了半碗热粥，整个人透出一股餍足的舒坦劲。
在末世里为了半块发霉压缩饼干就能搏命，如今能吃上热气腾腾的鲜肉，简直是神仙日子。
只要守住身边的这方地盘，把日子一步步往高处推，谁敢来抢就直接剁碎谁的爪子。
吃过午饭，程安安将竹席上的地黄与三七挑出适量，用洗净的石臼捣碎。
她熟练地生起小炉灶，将药渣倒入砂罐，注水大火煮沸后转微火慢炖。
浓郁微苦的药香顺着烟气散开，笼罩了整座小院。
陈清书站在一旁默默看着，主动走上前接过程安安手里的芭蕉扇。
“我来看着火候吧。”
程安安也不跟他客气，拍拍手退到廊檐底下晒太阳。
“每隔两刻钟加一次温水，熬出半碗浓汁即可。”
“娘喝完药后眼睛若有发热酸胀之感，属正常药力化瘀，不必慌张。”
陈清书手里缓缓摇动着芭蕉扇，轻轻点头，
“辛苦了！”