原来，此人才是真正的镇远侯顾彦礼！
而如今顶着镇远侯这个身份活着的人，却是早该被埋进黄土的顾彦昭！
边城一役，顾家三千虎卫军惨死，败局荒诞得令人心惊。
他的亲信在最后关头保下了他的性命，秘密护送他回京，让他以顾彦礼的身份活着，为顾家翻案，也为三千将士报仇！
而这个秘密，就只有顾家兄弟二人身边，最亲近的几个人知晓。
青黛是个例外。
她是认出了自己的主子不是原来的主子，差点对顾彦昭下了手，无奈之下，顾彦礼才现身告诉她，自己要去求医，以后顾彦昭就是镇远侯，她也得听顾彦昭的命令行事。
青黛虽想得多，却是个单纯的人，听了便应了。
只是他终究没告诉青黛，自己就藏身明静轩。
毕竟，他如今是个‘不存在’的人。
多一个人知道，就多一份危险。
顾彦昭反手关上门，隔绝了外头的风声。
他走到摇椅旁的小几边坐下，动作熟练地拿起那盏一直温在炉子上的药盅。
揭开盖子，深褐色的药汤冒着袅袅热气，那股子浓苦味瞬间在空气中弥漫开来。
他拿起银勺，轻轻搅动着，又舀起一勺放在唇边试了试温度，确认不烫了，才递到顾彦礼嘴边。
“喝药。”
顾彦礼乖顺得很，就着他的手喝了一口。
药汁极苦，顺着喉咙滑下去，他却连眉头都没皱一下，仿佛早已习惯了这种苦楚。
一勺，又一勺。
顾彦昭喂得极有耐心，顾彦礼也喝得顺从。
等药盅见了底，顾彦昭从碟子里拈了一颗蜜饯塞进他嘴里，又拿起帕子替他擦了擦唇角沾着的药渍。
蜜饯的甜味在舌尖化开，冲淡了药味。
顾彦礼含着蜜饯，腮帮子鼓起一小团，原本死气沉沉的脸上终于多了几分活人的生气。
他歪在椅背里，偏过头看着他哥，问：“嫂子如何了？”
顾彦昭将药盅搁回小几上，声音沉沉：“没事。她胆子大得很。”
顾彦礼低低笑了一声，笑到一半便牵动了肺腑，剧烈地咳了起来。
顾彦昭脸色微变，连忙伸手替他顺背。
掌心底下的脊梁骨又瘦又薄，一节一节硌在手心里，像是摸着一串念珠。
他心里发紧，面上却不显。
顾彦礼咳了好半晌，才喘着气平复下来，哑着声道：“你从前在信里可不是这么说的。”
顾彦昭拿起帕子替他擦了擦嘴角咳出来的湿意，“我也觉得她和从前不同了。”
他顿了顿，声音低了些，“但又或许，我根本就不曾了解过她。”
边城三年，他们夫妻统共也没见过几面。
一开始是觉得她娇气，他看不上，后来是北戎人频繁骚扰，军中又出了奸细，局势凶险，他忙着应付，三年，竟一次都没回过府。
她倒是每年都会去军中送冬衣。
只是军中的奸细藏得深，他不想让她成为靶子，便刻意躲着她，甚至从未让她进过中军大帐。
以至于，三年夫妻，她见到他，也认不出来他究竟是谁。
思及此，顾彦昭忍不住低低嗤笑了一声，满是自嘲。
顾彦礼靠在枕上歇了一会儿，方才又开口，语气里带着几分担忧：“嫂子重情重义，是好事。可就怕……会被咱们连累。”
这句话像是一根针，精准地扎进了顾彦昭心底最柔软也最愧疚的地方。
顾彦昭的眸光沉了沉，眼底闪过一丝痛色。
“所以我给了她放妻书，还把青黛也给了她。日后没了侯府，至少还有人能护她平安。”
顾彦礼听到了重点。
苍白的嘴角微微勾了勾，笑盈盈地看着顾彦昭，“所以大哥今日特意过来，是因为嫂子？”
大概是顾彦礼的语气多少带着些暧昧，又或许是那眼神太过通透，以至于顾彦昭的耳根竟慢慢浮起一层极淡的红。
那红很浅，藏在白净的面孔底下，若不是顾彦礼一直盯着他看，根本瞧不出来。
就见他别过脸去，低低咳了一声，方才道：“也是为了来看你。这几日边城那头来了不少消息，我忙着应付，也好几日没来看你了。你情况如何？”
顾彦礼弯了弯唇，没有拆穿兄长那点笨拙的掩饰。
“老样子。”他靠在枕上，语气轻飘飘的，像是在说一件与自己不相干的事，“还能撑两年。”
御医当年的断言，像一把刀悬在顾家头顶悬了二十年。
活不过二十五。
可顾彦礼却觉得，自己或许活不过二十岁。
他每日就待在这间屋子里，哪里也不去，偶尔透过窗子看见外头飞过的鸟群，就觉得，活着，太难了。
他这具残躯，什么都做不了，连翻两页书都觉得累。
他不能替顾家翻案，不能替三千虎卫军报仇。
甚至，连寻死的力气都没有。
他就是个废物。
可偏偏，他的哥哥，不想让他这个废物去死。
他们是彼此唯一的亲人了。
顾彦礼已经用自己最轻快的语气说出那句话，可顾彦昭的脸色还是沉了下来。
“你别胡说，我会为你寻到那位神医，他的医术极好，一定能治好你。”
顾彦礼却摇了摇头，“哥，这么多年，看了多少大夫了？我自己的身子，自己清楚。”
他顿了顿，抬起眼，看着顾彦昭，目光平静得像一潭无波的死水，“更何况，只有我死了，你才不至于背上欺君的罪名。”
顾彦昭猛地抬起头。
“顾彦礼。”
他的声音压得极低，眼底翻涌着一股浓烈的情绪，说不清是怒还是痛，黑沉沉的，压得人喘不过气来。
他盯着那张与自己八分相似的面孔，声音哑得厉害：“我顶着你的身份活下来，是迫不得已。可我从来没有想过，要用你的命去换什么。”
“你活着，比什么都重要。你听到了没有？”
顾彦礼看着他，许久没有说话。
他反手慢慢握住了顾彦昭攥在膝上的那只手，五指收拢，轻得像一片羽毛落在掌心里。
“听到了。”他轻轻应了一声。
可他看着顾彦昭的眼睛，唇角那点笑意始终没有散，“只是可怜了嫂嫂。”
若以后，顾彦昭只能以顾彦礼的身份活着，那沈晚柠就得永远都顶着寡妇的身份活。
帘外的风忽然大了些，吹得廊下那几株银杏的枯枝簌簌地响。
顾彦昭垂眸看着弟弟那只苍白的手，终于还是微微叹了一声，“是我对不起她。”